É possivelmente a experiência mais diversificada que se pode ter no país e é claramente um passatempo favorito dos habitantes locais.
A cozinha portuguesa evoluiu de uma saudável dieta camponesa do campo, com frutos do mar da abundante costa do país e vacas, porcos e cabras criados nas limitadas pastagens do interior. Destas origens humildes, as especiarias trazidas para o país durante a exploração e colonização das Índias Orientais e do Extremo Oriente ajudaram a moldar o que se considera uma cozinha “típica” portuguesa, que inversamente também moldou a cozinha das regiões sob influência portuguesa, desde o Cabo Verde para o Japão.
Sopa é o primeiro prato essencial de qualquer refeição portuguesa. O mais popular é a especialidade do Minho, caldo verde, feito com couve, batatas e linguiça defumada picante. Aqui no Minho pode desfrutar do melhor Vinho verde, que raramente é engarrafado. Em muitos lugares, especialmente perto da costa, você pode desfrutar de uma deliciosa sopa de peixe, sempre variada, às vezes tão grossa que você tem que comer com um garfo.
Você verá um português diferente bacalhau (bacalhau) onde quer que vá. Os habitantes locais dirão que existem tantas maneiras de cozinhar este prato reverenciado quanto há dias no ano, se não mais.
O mais comum pratos de peixe em Portugal (peixe) são único (linguado) e sardinha (sardinha), mas a salmão (salmão) e truta (truta) também são muito comuns, para não falar cavala (carapau), badejo (pescada), Robalo (Robalo), peixe pescador (tamboril) e uma variedade de pregado (Cherne). São servidos cozidos, fritos, grelhados ou em diversos molhos.
Existem muitas especialidades de arroz, como arroz de tamboril, arroz de polvo, arroz de pato e arroz de marisco.
Na maioria dos lugares você pode encontrar facilmente frutos do mar frescos: lagosta (lagoa), lavador, mexilhões (mexilhão), ostras (ostras), mexilhão (amêijoas), cracas (perço).
Dependendo do nível de turismo na área em que você estiver, você verá churrasqueiras do lado de fora de muitos restaurantes durante a sua estadia, com a fumaça da carne queimada emanando deles. Para além das tradicionais sardinhas, frango grelhado – marinado em pimenta, alho e azeite – é mundialmente famoso. No entanto, se estiver cansado dos produtos industriais insípidos das aviculturas, pode optar por um saboroso escalope de vitela (costeleta de novilho) ou simplesmente carne de porco grelhada.
No norte, há muitos tipos de cabrito, e no Alentejo, cordeiro ensopado e muitos tipos de carne suína, inclusive a de porco preto, que é mais saborosa; as partes mais valorizadas do porco são as segredos e penas. No Alentejo, se pedir o omnipresente Bitoque (pequena carne assada, batatas fritas, ovo), eles provavelmente servirão carne de porco em vez de vitela. Um prato tradicional popular é a carne de porco com amêijoas, carne de porco na Alentejana, e lulas fritas e empanadas (tiras de chocolate frito). Às vezes também há pratos de javali.
Uma das principais especialidades da Mealhada (perto de Coimbra) é sem dúvida o leitão assado (leitão) com espumante e pão local. Assim como o pastel de nata, você não deve perder.
Vegetarianos pode ter dificuldades em Portugal, pelo menos nos restaurantes tradicionais portugueses. Na maioria dos restaurantes, legumes (geralmente batatas cozidas ou fritas) são apenas um acompanhamento para o prato principal de carne. Até as saladas e pratos “vegetarianos” podem substituir o presunto ou enchidos por atum (que os portugueses parecem não considerar “carne”). Geralmente, uma salada é apenas alface e tomate com sal, vinagre e azeite. No entanto, os portugueses gostam muito das suas saladas, e a maioria das cidades tem restaurantes que servem pratos indianos, chineses, mexicanos ou italianos. Certifique-se de mencionar que você é vegetariano e poderá encontrar algo que se adapte às suas preferências, embora possa não prosperar a longo prazo.
Quando você pede uma salada em muitos restaurantes portugueses, ela será polvilhada com sal. Se estiver de olho no consumo de sal, ou se simplesmente não gostar da ideia, pode pedir “sem sal” ou mais radicalmente “sem tempero” (sem tempero).
Alguns restaurantes, principalmente em áreas não turísticas, não possuem cardápio; você tem que entrar e perguntar e eles lhe darão uma lista de alguns itens para escolher. É uma boa ideia ter o preço anotado na hora de pedir para evitar surpresas desagradáveis quando a conta chegar. No entanto, neste tipo de restaurante, o preço de cada uma das opções é muito semelhante e varia entre os 5 e os 10 euros por pessoa.
A maioria dos restaurantes traz uma seleção de petiscos no início da refeição – pão, manteiga, queijo, azeitonas e outros petiscos – cobram sempre um extra por estes, cerca de 5 euros. Não tenha medo de perguntar quanto eles cobram e peça para eles levarem essas coisas se for muito ou se você não planeja comer tanto. Isso pode ser bastante razoável, mas às vezes você pode ser enganado. Se você enviá-los de volta de qualquer maneira, certifique-se de verificar sua fatura no final. Os melhores restaurantes podem oferecer petiscos mais surpreendentes, bem preparados e deliciosos e cobram mais de 5 euros cada por eles; geralmente você pode escolher o que quer e o que não quer, pois nestes casos a lista é maior; e se o preço for tão alto e você fizer uma despesa aceitável, decida não pedir um prato principal.
Se você tem uma cozinha, as mercearias portuguesas são surpreendentemente bem abastecidas com lentilhas, hambúrgueres vegetarianos, cuscuz e frutas, legumes e queijo baratos. Se gosta de queijo duro, experimente o “Queijo da Serra”, se prefere queijo macio, experimente o Requeijão. Infelizmente, o sucesso do Queijo da Serra permitiu também a difusão de variedades industriais e sem sabor que não têm relação com a realidade. Nas grandes lojas, localizadas principalmente nas principais cidades, você também encontrará muitos itens inusitados, como frutas exóticas ou bebidas.
Em alguns mercearias e na maioria dos supermercados, as balanças estão no corredor de produtos e não no caixa. Se você não pesar seus produtos e não for ao caixa, provavelmente será informado Tem que pesar or Tem que pesar, “tem que ser pesado”.
Portugal é famoso pela sua grande variedade de pastelaria incrível, ou pastéis (singular: pastel). O pastel mais popular, pastéis de nata (chamado apenas natas mais norte), é uma massa folhada recheada com creme de nata e polvilhada com açúcar de confeiteiro (açúcar) e canela (canela). Não se esqueça de experimentá-los em qualquer pastelaria. O melhor lugar ainda é o velho Confeitaria dos pastéis em Belém, embora a maioria das pastelarias faça questão de rechear os seus pastéis. Pela primeira vez, todos os guias estão certos. Você pode ter que esperar na fila por um curto período de tempo, mas valerá a pena. Algumas pessoas gostam delas, outras não.
O bolo de arroz (literalmente: “bolo de arroz”) e os bolos de laranja ou cenoura também são agradáveis, mesmo que estejam secos.
Do norte, mais orientado para o ovo, para o sul, mais orientado para a amêndoa, a pastelaria portuguesa e a doçaria são excelentes e muitas vezes surpreendentes, mesmo passados muitos anos.
Em outubro/novembro, castanhas assadas (castanhas) são vendidos nas ruas das cidades por ambulantes que usam luvas sem dedos para manter seus fornos de moto: uma delícia!
Os portugueses adoram o seu café expresso preto e espesso (Bica, em Lisboa) e lamentam muito quando estão no estrangeiro.
Características especiais das regiões individuais
- Aveiro: Bolo especial da cidade: “Ovos Moles
- Vinho do Porto: “Francesinha”, uma sandes especial; “Tripas”, tripas de porco.
- Sintra: Queijadas de Sintra ou de Travestis
- Mafra: pão especial, Pão de Mafra; bolo especial da cidade: “Fradinhos”.