Com exceção de Corniglia, que é construída no topo de um grande penhasco, todos os assentamentos descem até o nível do mar. Quatro das cidades têm uma sensação do velho mundo (de norte a sul: Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore). Monterosso, a cidade mais ao norte, é radicalmente diferente. É um resort bem praiano, sem nada para ver além do calçadão além de prédios de apartamentos e hotéis contemporâneos – nada como os becos pequenos e tortuosos das outras cidades, ladeados por casas antigas coloridas construídas ao acaso umas sobre as outras.
Riomaggiore é o mais meridional dos 5 Terre. Durante o dia, as torres dos sinos tocam e, à noite, os sapos cantam enquanto pequenos barcos vão pescar à noite anchovas e outras espécies, utilizando luzes para atrair os peixes. Riomaggiore também possui um antigo castelo de pedra, que recebeu pouca atenção. Uma placa informativa do lado de fora diz que o castello foi mencionado pela primeira vez em um documento de meados dos anos 500, que já o definia como “antigo”. As suas muralhas quadrangulares com duas torres circulares foram erguidas para defender o povo de uma invasão marítima. Em 800, o castello foi convertido em cemitério e partes dele foram demolidas para dar lugar ao novo uso. É agora um dos monumentos do Parque Nacional de Cinque Terre. A maior parte da atividade em Riomaggiore acontece na rua principal, a Via Colombo, repleta de cafés, bares, restaurantes e, claro, gelateria. Há também lojas de alimentos que oferecem cozinha italiana clássica, como frutas frescas (morangos, cerejas e nespole), salumi (salame, mortadela e similares), queijos, azeitonas e assim por diante. Estes são pontos fantásticos para reabastecer para escaladas nas colinas, e todos eles não estão longe de uma cidade. Bar & Vini, situado à beira de uma montanha acima do mar, é um ótimo local para passar uma noite quente. Mesmo tarde da noite, o local estava lotado de visitantes e famílias locais com crianças.
Manarola é uma vila cheia de barcos, pelo menos na parte baixa da cidade. Barcos cobertos de muitas formas e tamanhos se alinham na estrada principal, embora seja difícil identificar quando foram vistos pela última vez. Manarola tem vários ótimos locais para jantar e beber. La Cantina Dello Zio Bramante oferece acciughe fresco do mar (anchovas) com limão, azeite e pão crocante. O primeiro pub visto enquanto caminhava de Riomaggiore foi o Aristide Café, que forneceu o mais baixo espressi macchiatti (70 centavos) (um caminho pavimentado, fácil, que passa pelo mar e leva cerca de 15 minutos). Manarola, ao que parece, tem a maior gelateria de todas as cidades: 5 Terre Gelateria e Creperia, em Antonio Discovolo, adjacente à Farmacia, que fica perto da COOP 5 Terre. Manarola também possui uma pequena piscina. É um pequeno cais de cimento perto de algumas grandes rochas de onde você pode caminhar para o mar azul claro. Torna-se profundo rapidamente, para que você possa mergulhar do final do píer. Existem várias cavernas e litorais para explorar, bem como rochas submarinas. Há alguns outros buracos de natação mais adiante, acessíveis a partir da Trilha Azul, não muito longe do portão que exige a passagem da trilha. Há degraus que descem até o nível do mar, bem como um pequeno pátio aproximadamente na metade do caminho com mesas de piquenique onde as pessoas podem ser vistas comendo um almoço modesto. Há muitos mexilhões e cracas afiados perto das rochas, mas a natação é ótima aqui também, e não há muitas pessoas.
Corniglia: Uma praia de pedra mais abaixo na Trilha Azul oferece acesso consideravelmente mais fácil ao oceano, bem como a mais pessoas. A única trilha que não está ao nível do mar começa na estação ferroviária de Corniglia e sobe até a cidade. A rota serpenteia entre limoeiros, videiras, lírios e muitos tipos de vegetação, e o ar fica denso com o aroma das flores em maio.
Corniglia é menor e mais tranquila do que as outras cidades, mas é igualmente charmosa. Sob alguns guarda-chuvas amarelos perto da estátua do próprio Corniglia, o Bar Nunzio oferece duas taças de vinho local com um prato de azeitonas locais de cortesia. Há uma pequena praça com um lagar comunitário onde você pode relaxar e matar o tempo. Há também uma torre, porém não é muito alta.
Corniglia só é acessível a partir da estação ferroviária subindo as 365 escadas até a colina (“uma para cada dia do ano”), ou usando um ônibus fornecido pelo Parque Nacional de Cinque Terre que transporta turistas até Corniglia e desce. Se você estiver transportando malas, isso é uma necessidade. Durante a semana, o ônibus opera das 7h às 8h e, nos finais de semana, começa às 8h
A Trilha Azul liga Corniglia a Vernazza, a cidade mais próxima ao norte, e é uma trilha de terra que começa em um olival acima da vila. Ele continua a subir, e as coisas ficam um pouco úmidas e íngremes em alguns pontos, com inúmeras escadas de pedra e alguns ziguezagues. Mas nada muito difícil. A rota ao longo da água oferece excelentes vistas inversas de Corniglia e Manarola. Vernazza é alcançada de cima, com suas duas torres históricas bem visíveis (elas fecham às 19h). A cidade em si é um labirinto de ruas estreitas que gradualmente levam à via principal. Vernazza parece em ruínas à primeira vista. A pintura dos prédios ao longo da costa está descascando em grande parte, mas não deixe que isso o detenha. Vernazza é um bairro movimentado e barulhento com uma vida noturna fantástica, duas torres do relógio, uma praia, barcos e uma enorme área pública com guarda-sóis e mesas. A praia tem uma faixa de areia estreita que não é ideal para banho (há apenas um pequeno pedaço de água amarrado para nadar, além do qual ficam os barcos e eventualmente o mar aberto), mas é seguro para crianças e desprovido de bivalves afiados.
Você pode passar a noite bebendo vinho ao longo da rua principal sob a estação ferroviária, reclinado em um banco tranquilo acima da cidade, em frente ao Hotel Gianni, vendo o mar, ou ao lado do mar, observando o ziguezague da costa montanhosa, escondendo Monterosso.
Monterosso foi projetado para abrigar um grande número de visitantes em apartamentos e hotéis espaçosos e contemporâneos. Falta a beleza das outras cidades, mas possui uma enorme praia de areia com muitos guarda-sóis coloridos e, claro, restaurantes e cafés à beira-mar. As ruelas de Monterosso não são tão intrigantes quanto as das cidades vizinhas. Uma grande figura segurando um terraço não deve ser esquecida perto do final da praia.
