Bolonha é a maior cidade (e capital) da região italiana de Emilia-Romagna. É a sétima cidade mais populosa da Itália, situada no centro de uma região metropolitana de um milhão de pessoas (legalmente reconhecida pelo governo italiano como città metropolitana).
As primeiras aldeias foram construídas por volta de 1000 aC. A cidade foi um centro urbano sob os etruscos (Velzna/Felsina) e os celtas (Bona), depois os romanos (Bononia), e novamente na Idade Média como um município livre (por um século foi a quinta maior cidade europeia baseada na população). Bolonha abriga a universidade mais antiga do mundo, a Universidade de Bolonha, fundada em 1088. Milhares de estudantes melhoram a vida social e cultural da cidade. Bolonha, famosa por suas torres e longos pórticos, possui um centro histórico bem preservado (um dos maiores da Itália) graças a uma cuidadosa política de restauração e conservação iniciada no final da década de 1970, na esteira dos graves danos causados por demolição urbana no final do século 19, bem como as guerras.
Importante centro cultural e artístico, a sua importância em termos de marcos históricos pode ser atribuída a uma variada mistura de monumentos e exemplares arquitectónicos (torres medievais, edifícios antigos, igrejas, o traçado do seu centro histórico) e obras de arte resultantes de uma história arquitetônica e artística de primeira linha. Bolonha também é uma importante encruzilhada de transporte para as estradas e ferrovias do norte da Itália, e é o lar de inúmeras empresas mecânicas, elétricas e nutricionais importantes. De acordo com as estatísticas mais atuais do Índice Europeu de Crescimento Econômico Regional (E-REGI) de 2009, Bolonha ocupa o primeiro lugar na Itália e 47º na Europa em termos de taxa de crescimento econômico.
Bolonha é o lar de várias instituições artísticas, econômicas e políticas proeminentes, bem como uma das áreas de feiras mais impressionantes da Europa. Em 2000, foi nomeada Capital Europeia da Cultura e, em 2006, foi designada pela UNESCO “cidade da música”. Bolonha, juntamente com outras 45 cidades de todo o mundo, foi escolhida para participar da Exposição Universal de Xangai 2010. Bolonha também é uma das cidades mais ricas da Itália, muitas vezes classificada como uma das principais cidades do país em termos de qualidade da vida: em 2011, ficou em primeiro lugar entre 107 cidades italianas.