A Península da Crimeia é uma grande massa de terra na costa norte do Mar Negro, quase totalmente cercada pelo Mar Negro e pelo menor Mar de Azov a nordeste. A península está situada ao sul da região de Kherson, na Ucrânia, e a oeste da região de Kuban, na Rússia. Está ligado ao Kherson Oblast pelo Perekop Istmus e separado de Kuban pelo Estreito de Kerch. O Arabat Spit está situado a nordeste, uma estreita faixa de terra que separa o sistema lagunar de Sivash do Mar de Azov.
A Crimeia (ou Península Táurica, como era conhecida desde a antiguidade até o início da era moderna) tem sido tradicionalmente localizada na encruzilhada do mundo clássico e da estepe pôntico-cáspio. Os antigos gregos, persas, romanos, Império Bizantino, góticos da Crimeia, genoveses e otomanos colonizaram sua margem sul, enquanto seu interior foi ocupado por um elenco mutante de invasores nômades e impérios das estepes, incluindo os cimérios, citas, sármatas, godos, Alans, búlgaros, hunos, khazares, kipchaks, mongóis e a Horda Dourada. Durante os séculos 15 a 18, a Crimeia e as terras vizinhas foram unificadas sob o Canato da Crimeia.
O Império Russo tomou a Crimeia em 1783. Após a Revolução Russa de 1917, a Crimeia tornou-se uma república independente dentro da República Socialista Federativa Soviética da Rússia na URSS, mas acabou sendo rebaixada para Oblast da Crimeia durante a Segunda Guerra Mundial.
Nikita Khrushchev transferiu o Oblast da Crimeia para a República Socialista Soviética da Ucrânia em 1954, a fim de fortalecer a “união de russos e ucranianos” e a “grande e indissolúvel boa vontade” entre os dois povos. Em 1991, foi renomeada República Autônoma da Crimeia dentro da recém-independente Ucrânia, com Sebastopol tendo seu próprio governo dentro da Ucrânia, mas fora da República Autônoma.
Desde 1997, com a assinatura do Tratado de Paz e Amizade entre a Rússia e a Ucrânia, a Crimeia passou a abrigar a estação naval russa da Frota do Mar Negro em Sebastopol. A antiga Frota Soviética do Mar Negro e suas instalações foram divididas entre a Frota do Mar Negro da Rússia e as Forças Navais da Ucrânia. Alguns dos portos e cais da cidade foram compartilhados por ambas as frotas, enquanto outros foram desmilitarizados ou utilizados por qualquer um. Sebastopol permaneceu a sede da Frota Russa do Mar Negro, com o Quartel-General das Forças Navais ucranianas ainda estacionado lá. Em 27 de abril de 2010, a Rússia e a Ucrânia aprovaram o Tratado da Base Naval Ucraniana Russa para o Gás, que estendeu o arrendamento das instalações da Crimeia da Marinha Russa por 25 anos além de 2017 (até 2042), com a possibilidade de estender o arrendamento em incrementos de 5 anos .
Os governos locais realizaram uma votação sobre a “reunificação com a Rússia” em março de 2014.