Tartu (anteriormente Dorpat ou Yuryev) é a segunda maior cidade da Estônia, com uma população de 100,000 pessoas. É uma cidade hanseática e universitária. É a cidade mais antiga da Estônia, datada de 1030.
A arquitetura e o planejamento urbano da Tartu histórica datam principalmente da era pré-independência, quando os alemães dominaram as classes alta e média, contribuindo com numerosos arquitetos, acadêmicos e autoridades locais.
A antiga Igreja Luterana de São João (estoniano: Jaani Kirik, alemão: Johanneskirche), a prefeitura do século XVIII, o prédio da universidade, as ruínas da catedral do século XIII, os jardins botânicos, a principal rua comercial, muitos edifícios ao redor a praça da prefeitura e a Praça Barclay estão entre as mais notáveis.
O antigo bairro de favela conhecido como Supilinn (Cidade da Sopa) está situado perto do centro da cidade na margem do rio Emajgi e é considerado um dos poucos bairros “pobres” remanescentes da Europa do século XIX. Supilinn agora está sendo rapidamente restaurada, transformando-se lentamente de uma favela histórica em uma área proeminente de alta classe. A Supilinn Society, como comunidade engajada, dedica-se a preservar o legado.
A Segunda Guerra Mundial devastou a maior parte do centro da cidade e, sob o domínio soviético, várias novas estruturas foram construídas, incluindo o moderno Teatro Vanemuine. A quantidade relativa de parques e vegetação no centro histórico atesta o impacto da guerra. Entre a Segunda Guerra Mundial e a restauração da liberdade estoniana em 1991, bairros típicos de estilo soviético com blocos de apartamentos altos foram erguidos, sendo Annelinn o maior bairro.
Tartu é hoje reconhecida por vários edifícios contemporâneos do tipo “aço, concreto e vidro”, mas conseguiu manter uma mistura de estruturas antigas e novas no centro da cidade. Exemplos notáveis são as estruturas mais altas e segundas mais altas de Tartu, a Torre Tigutorn e o Centro Emaje, ambos erguidos durante a atual era da independência. Tartu tem uma vida noturna vibrante devido à sua grande população estudantil, com várias casas noturnas, pubs e restaurantes, incluindo o pub de teto mais alto do mundo, na antiga Gunpowder Cellar of Tartu.
Tartu organiza a celebração dos Dias Hanseáticos (Estonian:Hansapäevad) todo verão para comemorar seu passado hanseático. Feiras de artesanato, oficinas medievais e competições de justas estão entre as festividades programadas para o festival.
