Acapulco é uma das estâncias turísticas costeiras mais antigas do México, ganhando popularidade na década de 1950 como destino para celebridades de Hollywood e ricos que procuram férias exóticas na praia. No entanto, os turistas em Acapulco recentemente encontraram problemas com policiais desonestos que recebem dinheiro por meio de extorsão e assustam os visitantes com ameaças de prisão. No extremo norte da baía fica o "original" Acapulco, que abriga hotéis de celebridades como Johnny Weismuller e John Wayne. Este é o local onde o calçadão e a praça principal estão localizados, e o bairro agora está repleto de hotéis contemporâneos de estilo mexicano a uma curta distância de discotecas e restaurantes. Além disso, este lado da baía é referido como “Tradicional” ou “Nautica”.
Os desenvolvimentos mais recentes, notadamente os hotéis em arranha-céus, estão concentrados perto do extremo sul da baía. Esta região abrange Punta Diamante e Puerto Marqués e se estende desde o aeroporto até o rio Papagayo, que a separa do setor mais antigo da cidade. Ninguém anda neste bairro já que praticamente todo o trânsito é feito por veículo, limusine ou carrinho de golfe. A área mais antiga da cidade hoje atende a uma clientela majoritariamente de classe média, quase inteiramente mexicana, enquanto o setor moderno mais chamativo atende aos turistas estrangeiros e às classes mais altas do México, muitos dos quais nunca vão para a seção mais antiga e tradicional. Além disso, este bairro apresenta maiores taxas de ocupação hoteleira.
Acapulco tem a reputação de ser uma cidade de festas de alta energia, onde os visitantes podem “comer à meia-noite, dançar até o amanhecer e depois dormir na praia durante todo o dia”. A vida noturna da cidade sempre foi uma atração turística de destaque. De novembro a abril, navios de luxo como o MS Queen Victoria, o MS Rotterdam, Crystal Harmony e outros navios da linha Princess fazem escalas diárias aqui. Apesar de sua proeminência mundial, a maioria dos turistas de Acapulco vem do centro do México, particularmente os ricos da Cidade do México. Acapulco é um dos portos de embarque da linha de cruzeiros mexicana Ocean Star Cruises.
Acapulco recebeu 470,000 turistas durante a temporada de Natal de 2009, a maioria deles cidadãos mexicanos, contribuindo com 785 milhões de pesos para a economia local. Oitenta por cento vêm por terra, enquanto dezoito por cento chegam por via aérea. Mais de 25,000 condomínios estão localizados no bairro, a maioria dos quais serve como segunda residência para seus proprietários mexicanos. Acapulco continua popular entre as celebridades mexicanas e os ricos, como Luis Miguel, Plácido Domingo e Dolores Olmedo.
Embora muito do brilho e glamour que tornaram Acapulco famosa tenham persistido, a cidade também adquiriu algumas reputações menos favoráveis desde o final do século XX. Segundo alguns, é um resort “passé”, tendo sido superado pelos mais modernos Cancn e Cabo San Lucas. Numerosos problemas surgiram aqui ao longo dos anos, principalmente na baía e áreas mais antigas da cidade. A proliferação de comerciantes ambulantes em praias como Tamarindos, oferecendo desde jornais a massagens, é um problema bem conhecido. É inconveniente para os visitantes que querem apenas descansar na praia, mas o governo afirma que será difícil eliminá-lo devido à alta taxa de desemprego e pobreza na área. Numerosas pequenas favelas se agarram à encosta ao redor da cidade, habitadas por migrantes em busca de emprego. A violência relacionada às drogas prejudicou a indústria turística local na década anterior.
ATRAÇÕES
A principal atração de Acapulco, como tem sido há décadas, é sua vida noturna. As casas noturnas mudam rotineiramente de nomes e proprietários. Muitas vezes, o lobby informal ou os bares de bebidas à beira da piscina oferecem entretenimento ao vivo de cortesia. Além disso, há uma zona de bar de praia onde a geração mais jovem se reúne. Estes estão situados ao longo da estrada Costera e mostram techno ou rock alternativo. A maioria deles estão agrupados em torno dos hotéis Fiesta Americana e Continental Plaza. Esses estabelecimentos costumam abrir mais cedo e exigem trajes mais casuais. Além disso, há um bungee jump neste local.
Os La Quebrada Cliff Divers são outra característica intrigante em Acapulco. A prática remonta à década de 1930, quando os jovens competiam informalmente para ver quem conseguia mergulhar o ponto mais alto na água abaixo. Os moradores eventualmente começaram a solicitar dicas de outras pessoas que vinham ver os caras mergulharem. Os mergulhadores de hoje são profissionais, mergulhando de quarenta metros em uma enseada de sete metros de largura e quatro metros de profundidade depois de adorar em um santuário à Virgem de Guadalupe. No dia 12 de dezembro, dia da festa da Virgem, mergulhadores freestyle mergulham no mar em sua homenagem. Os mergulhos variam do fácil ao difícil e culminam no “Oceano de Fogo”, onde a água é iluminada com gasolina, criando um círculo de chamas que o mergulhador deve mirar. O show pode ser visto de um local público que custa uma pequena taxa ou do terraço do bar ou restaurante do Hotel Plaza Las Glorias/El Mirador.
A Baía de Acapulco e sua costa próxima abrigam uma infinidade de praias. La Angosta (na Quebrada), Caleta, Caletilla, Dominguillo, Tlacopanocha, Hornos, Hornitos, Honda, Tamarindo, Condesa, Guitarrón, Icacos, Playuela, Playuelilla e Playa del Secreto estão todos localizados dentro da baía propriamente dita. Pichilingue, Las Brisas e Playa Roqueta estão localizadas na adjacente e menor Baía de Puerto Marqués. Pie de la Cuesta está localizada a noroeste das baías, enquanto Playa Revolcadero, Playa Aeromar, Playa Encantada e Barra Vieja estão localizadas a sudeste. Duas lagoas estão localizadas na área: Coyuca, a noroeste da Baía de Acapulco, e Tres Palos, a sudeste da Baía de Acapulco. Ambas as lagoas são manguezais com passeios de barco disponíveis. Tres Palos também contém áreas protegidas de nidificação de tartarugas marinhas.
Além de banhos de sol, as praias ao redor da baía oferecem uma variedade de comodidades, incluindo aluguel de barcos, passeios de barco, passeios a cavalo, mergulho e outras atividades aquáticas. Um cruzeiro popular sai da Praia de Caletilla e segue para a Ilha Roqueta, que tem oportunidades para mergulho com snorkel, um restaurante, um pequeno zoológico e um farol. Além disso, existe aqui uma estátua subaquática da Virgem de Guadalupe, que Armando Quesado erigiu em 1958 em comemoração a um grupo de mergulhadores que aqui pereceram. Numerosos cruzeiros de mergulho também visitam esta região, que tem navios afundados, montanhas marinhas e formações rochosas em cavernas. A pesca em alto mar é outro esporte popular. A pesca à vela é a principal atração. Aqui, peixes pesando entre 89 e 200 libras foram capturados. Devido à abundância de veleiros, os capitães de barcos costumam apostar com potenciais clientes que, se não pegarem nada, a viagem é gratuita.
O Zócalo, uma praça central clássica pontilhada de árvores frondosas, cafés e lojas, está localizado no bairro histórico da cidade. A igreja de Nuestra Seora de la Soledad, com suas cúpulas azuis em forma de cebola e torres bizantinas, está localizada perto do extremo norte da praça. Originalmente projetado como um set de filmagem, a estrutura acabou sendo convertida em uma igreja. O Forte de San Diego é a estrutura mais histórica de Acapulco, situado a leste da praça principal e inicialmente construído em 1616 para proteger a cidade de invasões de piratas. Em meados do século XVII, os holandeses demoliram parcialmente o forte, repararam-no e depois o devastaram novamente em 17 por um terremoto. Em 1776, foi reconstruído novamente, e este é o edifício que pode ser visto hoje, inalterado, exceto por 1783 restaurações. Existem vestígios dos fossos, bem como os cinco baluartes e ameias. Hoje, o forte abriga o Museu Histórico de Acapulco, que narra a história do porto desde os tempos pré-hispânicos até a independência. Além disso, há exibições temporárias.
CICI é um acrônimo para Centro Internacional de Convivência Infantil. É um parque aquático e de vida marinha situado na Costa Miguel Aleman. Há piscinas de ondas, toboáguas e tobogãs aquáticos na propriedade. Além disso, apresentações diárias de golfinhos e um programa de natação com golfinhos estão disponíveis. A instalação é voltada principalmente para os jovens. Outro destino popular para as crianças é o Parque Papagayo, um vasto parque familiar que tem réplicas em tamanho real de um galeão espanhol e do ônibus espacial Columbia, três lagos artificiais, um aviário, uma pista de patinação, passeios e karts.
A Casa Dolores Olmedo está situada no centro antigo de Acapulco e é notável pelas pinturas de Diego Rivera que a cobrem. Desde que Olmedo era jovem, ele e Rivera eram amigos, e Rivera passou os últimos dois anos de sua vida aqui. Ele pintou praticamente continuamente ao longo desse período de tempo e adornou as paredes externas com mosaicos de azulejos representando divindades astecas, como Quetzalcoatl. Murais decoram o interior da residência. Como a casa não é um museu, apenas os murais externos são acessíveis ao público.
Há um pequeno museu chamado Casa de la Máscara dedicado a máscaras, a maioria das quais são do México, mas também há espécimes de outros países. A coleção tem mais de 1,000 peças e está organizada em sete salas: Máscaras do Mundo, México Através dos Tempos, Os Huichols e o Jaguar, Alebrijes e Danças de Guerrero, Demônios e Morte, Identidade e Fantasia e Máscaras Afro-Indianas. O Jardim Botânico de Acapulco é um jardim tropical em propriedade da Universidad Loyola del Pacifico. A maioria das espécies são nativas da área, e muitas, como a Peltogyne mexicana ou a árvore roxa, estão ameaçadas de extinção.
O Festival Francês anual abrange toda a cidade de Acapulco e apresenta uma variedade de atividades que fortalecem os laços culturais entre o México e a França. O destaque do evento é uma exposição de moda e um mercado de comida gourmet. As Galerias Cinépolis Diana e o Teatro Juan Ruz de Alarcón apresentam personalidades literárias francesas e francesas que dão palestras em suas áreas de especialização. Até algumas casas noturnas do bairro têm DJs franceses. Outros eventos observados aqui incluem o Carnaval, a festa de San Isidro Labrador em 15 de maio, e a Nao de China, uma feira de artesanato e gado realizada em novembro.
Acapulco é o lar de muitos campos de golfe, incluindo o Acapulco Princess e o Pierre Marqués, que foi construído por Robert Trent Jones para o Torneio de Golfe da Copa do Mundo de 1972. Pedro Guericia criou o campo Mayan Palace, e um campo mais acessível chamado Club de Golf Acapulco está localizado perto do centro de convenções. O campo de maior prestígio é o Tres Vidas Golf Club, projetado por Robert von Hagge. Fica junto ao oceano e é frequentemente visitado por bandos de patos e outras aves.
Além disso, Acapulco possui uma praça de touros, conhecida como Plaza de Toros, localizada perto da praia de Caletilla. A temporada Fiesta Brava vai durante todo o inverno.
FÉRIAS DE PRIMAVERA
A cada ano, mais de 100,000 adolescentes e jovens americanos passam as férias de primavera em regiões de resorts e balneários ao redor do México. A principal razão pela qual os estudantes vão para o México é aproveitar a idade de 18 anos para beber (vs. 21 nos Estados Unidos), que as empresas de turismo promoveram ao lado do sol e do oceano. Isso tem sido mais atraente desde a década de 1990, quando destinos mais típicos de férias de primavera, como Daytona Beach, na Flórida, impuseram limites à bebida e outras atividades. Esta lei resultou em um aumento nas visitas de férias de primavera a diferentes áreas do México, sendo Acapulco um dos locais mais populares.
Cancn era um destino popular de férias de primavera no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. Cancn, por outro lado, tem feito esforços para conter a conduta irresponsável ligada ao evento, e os alunos começaram a procurar outras acomodações. Isso levou muito mais pessoas a escolher Acapulco em vez de Cancn, apesar do fato de a viagem ser mais longa e mais cara para muitos. Muitos são atraídos pelos hotéis chiques do lado sul e pela lendária vida noturna de Acapulco. Em 2008, 22,500 estudantes passaram as férias de primavera em Acapulco. Os hotéis não receberam um grande número de reservas em 2009, principalmente devido à crise econômica nos Estados Unidos e, em parte, aos temores de violência relacionada às drogas.
O Departamento de Estado dos EUA emitiu um aviso de viagem para estudantes universitários que planejavam visitas de férias de primavera a Acapulco em fevereiro de 2009. O aviso - que veio como consequência de atividades violentas emanadas do débâcle do cartel de drogas do México - varreu os campi universitários, com algumas faculdades indo tão longe como para alertar os alunos contra viajar para o México durante as férias de primavera. O New York Times acompanhou as viagens de um estudante da Penn nas férias de primavera em Acapulco menos de uma semana após o envio do e-mail, e Bill O'Reilly dedicou uma seção inteira de seu programa, The O'Reilly Factor, a aconselhar os alunos a evitar Acapulco. Em junho de 2009, aconteceu uma série de eventos entre o cartel de drogas e o governo. Esses ataques incluíram assaltos planejados a delegacias de polícia e confrontos de rua com armas de fogo de grande calibre e explosivos. No entanto, não houve casos documentados de violência contra os rebentos de primavera.
