Washington, DC, capital dos Estados Unidos da América e sede dos três braços do governo do país, abriga uma coleção incomparável de museus públicos gratuitos e a maior parte dos monumentos e memoriais mais amados do país. Os panoramas do National Mall entre o Capitólio, o Monumento a Washington, a Casa Branca e o Lincoln Memorial são de renome internacional.
Beyond the Mall, Washington, DC abandonou sua imagem anterior como uma cidade monótona e violenta nas últimas duas décadas, com compras, alimentação e vida noturna condizentes com uma metrópole de classe mundial. A cidade é nova, fascinante e inegavelmente cosmopolita e internacional, como os viajantes descobrirão.
ARQUITETURA
A arquitetura de Washington é bastante variada. O Distrito de Colúmbia abriga seis dos dez principais edifícios da lista de “Arquitetura Favorita da América” de 2007 do Instituto Americano de Arquitetos: a Casa Branca; a Catedral Nacional de Washington; o Memorial de Thomas Jefferson; o Capitólio dos Estados Unidos; o Memorial de Lincoln; e o Memorial dos Veteranos do Vietnã. Os estilos arquitetônicos neoclássico, georgiano, gótico e contemporâneo estão todos representados nesses seis edifícios, bem como em vários outros marcos notáveis de Washington. Outliers notáveis incluem o Eisenhower Executive Office Building, que foi criado no estilo francês do Segundo Império.
Fora do centro de Washington, a variedade de tipos arquitetônicos é muito maior. As estruturas históricas são principalmente projetadas nos estilos Queen Anne, Châteauesque, Richardsonian Romanesque, renascimento georgiano, Beaux-Arts e outros estilos vitorianos. Rowhouses são particularmente prevalentes em bairros pós-Guerra Civil e muitas vezes são projetados em estilo federalista ou vitoriano tardio. A Old Stone House de Georgetown foi construída em 1765, dando-lhe a estrutura original mais antiga da cidade. A Universidade de Georgetown foi fundada em 1789 e possui uma mistura de arquitetura românica e gótica. O Edifício Ronald Reagan é a maior estrutura do Distrito, cobrindo uma área de cerca de 3.1 milhões de pés quadrados (288,000 m2)
ARTES
Washington, DC, é a capital cultural dos Estados Unidos. A National Symphony Orchestra, a Washington National Opera e o Washington Ballet chamam o John F. Kennedy Center for the Performing Arts de lar. Todos os anos, o Kennedy Center Honors reconhece indivíduos nas artes cênicas que fizeram contribuições significativas para a vida cultural dos Estados Unidos. O histórico Ford's Theatre, que foi o local do assassinato do presidente Abraham Lincoln, ainda está em operação como local de espetáculos e museu.
A United States Marine Band está alojada no Marine Barracks em Capitol Hill; fundado em 1798, é o grupo musical profissional mais antigo do país.
John Philip Sousa, compositor de marchas americano e natural de Washington, dirigiu a Marine Band de 1880 a 1892. A United States Navy Band foi fundada em 1925 e está sediada no Washington Navy Yard. Ele toca em ocasiões oficiais e apresentações públicas em toda a cidade.
SÍTIOS HISTÓRICOS E MUSEUS
Entre o Lincoln Memorial e o Capitólio dos Estados Unidos fica o National Mall, um parque amplo e aberto no centro de Washington. Devido à popularidade do shopping, muitas vezes acontecem manifestações políticas, shows, festivais e inaugurações presidenciais. O Washington Monument e o Jefferson Pier estão localizados ao sul da Casa Branca, perto do centro do shopping. O Memorial Nacional da Segunda Guerra Mundial, localizado no extremo leste do Lincoln Memorial Reflecting Pool, bem como o Memorial dos Veteranos da Guerra da Coréia e o Memorial dos Veteranos do Vietnã, também estão localizados no shopping.
A Tidal Basin, localizada ao sul do shopping, é ladeada por fileiras de cerejeiras japonesas que foram dadas como presentes pelo país japonês. A Tidal Basin é cercada pelo Franklin Delano Roosevelt Memorial, pelo George Mason Memorial, pelo Jefferson Memorial, pelo Martin Luther King Jr. Memorial e pelo District of Columbia War Memorial.
Os Arquivos Nacionais abrigam centenas de documentos históricos, incluindo a Declaração de Independência, a Constituição dos Estados Unidos e a Declaração de Direitos. A Biblioteca do Congresso, localizada em três prédios no Capitólio, é o maior complexo de bibliotecas do mundo, com uma coleção de mais de 147 milhões de livros, manuscritos e outros itens. O Edifício da Suprema Corte dos Estados Unidos foi inaugurado em 1935; antes, o tribunal se reunia na Antiga Câmara do Senado do Capitólio.
A Smithsonian Institution é uma organização educacional estabelecida pelo Congresso que opera a maioria dos museus e galerias oficiais do país em Washington, DC. O governo dos Estados Unidos financia parcialmente o Smithsonian e seu acesso público gratuito aos seus tesouros. Em 2013, os locais do Smithsonian tiveram um total de 30 milhões de visitantes. O Museu Nacional de História Natural, localizado no National Mall, é o museu mais visitado. O National Air and Space Museum, o National Museum of African Art, o National Museum of American History, o National Museum of the American Indian, as galerias Sackler e Freer, ambos focados na arte e cultura asiáticas, o Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, o Arts and Industries Building, o S. Dillon Ripley Center e o Smithsonian Institution Building (também conhecido como “O Castelo”) são museus e galerias adicionais do Smithsonian Institution no shopping.
O Old Patent Office Building, na Chinatown de Washington, abriga o Smithsonian American Art Museum e a National Portrait Gallery. A Galeria Renwick é tecnicamente afiliada ao Smithsonian American Art Museum, mas está localizada em um prédio separado perto da Casa Branca. Vários outros museus e galerias Smithsonian estão localizados no sudeste de Washington, incluindo o Anacostia Community Museum, o National Postal Museum na Union Station e o National Zoo em Woodley Park.
A Galeria Nacional de Arte está localizada perto do Capitólio no National Mall e exibe obras-primas da arte americana e europeia. Embora a galeria e seus acervos sejam de propriedade do governo dos Estados Unidos, eles não são afiliados à Smithsonian Institution. O Congresso criou o Museu do Edifício Nacional, que fica no antigo Edifício da Pensão, na Praça do Judiciário. O museu tem exposições sobre arquitetura, planejamento urbano e design.
