As Maldivas, formalmente a República das Maldivas, são uma nação insular do Oceano Índico no sul da Ásia. É um país localizado a sudoeste da Índia e Sri Lanka. Do atol de Ihavandhippolhu, no norte, até a cidade de Addu, no sul, a cadeia de vinte e seis atóis se estende. As Maldivas, com uma área de cerca de 90,000 quilômetros quadrados (35,000 milhas quadradas), é uma das nações mais geograficamente dispersas do mundo, bem como o menor país asiático em termos de área e população, com pouco mais de 393,500 pessoas. Malé é a capital e a cidade mais populosa, e tem sido historicamente referida como “Ilha do Rei” devido à sua posição central.
O arquipélago das Maldivas está situado no topo do cume Chagos-Maldives-Laccadive, uma enorme cordilheira submarina no Oceano Índico que, juntamente com Chagos e Lakshadweep, também constitui uma ecorregião terrestre. É a nação mais baixa do mundo, com uma altura média do nível do solo de 1.5 metros (4 pés 11 pol) acima do nível do mar, e até mesmo seu pico natural mais alto é o mais baixo do mundo, com 2.4 metros (7 pés 10 pol). Devido aos perigos apresentados pelo aumento do nível do mar, o governo das Maldivas se comprometeu a se tornar uma nação neutra em carbono até 2019.
Desde o século IV aC, as Maldivas estão histórica e culturalmente conectadas ao subcontinente indiano. O arquipélago das Maldivas foi islamizado e estabelecido como sultanato no século XII, estabelecendo conexões econômicas e culturais significativas com a Ásia e a África. A partir de meados do século XVI, as potências coloniais exerceram um controle crescente sobre a área, culminando com as Maldivas se tornando um protetorado britânico em 12. A independência do Reino Unido foi conquistada em 16, e uma república presidencial com um Majlis do Povo eleito foi formada em 1887 A instabilidade política, as tentativas de reforma democrática e as preocupações ambientais apresentadas pelas mudanças climáticas definiram as décadas seguintes.
As Maldivas fundaram a Associação Sul-Asiática para Cooperação Regional (SAARC). Além disso, é membro das Nações Unidas, da Organização da Cooperação Islâmica e do Movimento dos Estados Não Alinhados. A economia das Maldivas é classificada pelo Banco Mundial como sendo de renda média alta. Historicamente, a pesca tem sido a principal atividade econômica e continua a ser o maior setor, seguido pela indústria turística em rápida expansão. É um dos dois países do sul da Ásia, juntamente com o Sri Lanka, a ser classificado como “alto” no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), tendo a maior renda per capita entre os membros da SAARC.
As Maldivas foram uma república da Commonwealth de julho de 1982 a outubro de 2016, quando se retirou em protesto contra as críticas mundiais de seus registros de corrupção e direitos humanos.