Os microônibus são mais rápidos e mais caros, mas nem sempre significa que são melhores. Um ônibus VIP típico é apenas um ônibus antigo para os padrões ocidentais (normalmente ônibus de turismo chineses aposentados) e, embora possam ser mais propensos a problemas, normalmente oferecem mais espaço para as pernas, tornando as viagens longas consideravelmente mais agradáveis. Uma garrafa de água, um lanche e uma pausa para almoço/jantar estão incluídos nos ônibus VIP. O ar condicionado é comum em ambos os tipos (embora nem sempre funcione).
Um veículo alugado com motorista é muito mais caro, mas sem dúvida é o mais conveniente. Um veículo com motorista custa cerca de US$ 95 por dia. Algumas pessoas conseguem cruzar a fronteira para a Tailândia, China, Camboja e Vietnã de carro. Empresas de turismo, hotéis turísticos e empresas de aluguel de veículos podem ajudá-lo a organizar o transporte. Porque os veículos são novos, eles são confiáveis. Eles oferecem o benefício adicional de permitir que você pare o veículo a qualquer momento para tirar fotos, passear pela cidade ou apenas para esticar as pernas.
Embora as estradas do Laos tenham melhorado nos últimos 10 anos, o fato de 80% delas ainda não serem pavimentadas é alarmante. As principais estradas que ligam Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang e Savannakhet estão agora seladas, com ônibus, microônibus e caminhões convertidos como meios de transporte.
A seguir estão algumas das rotas mais populares no Laos:
- Vientiane para Vang Vieng é uma viagem muito curta, rápida e agradável (menos de 4 horas de ônibus VIP).
- Vang Vieng a Luang Prabang é uma jornada incrível pelas montanhas, mas custa uma jornada de 8 horas cheia de curvas.
- Luang Prabang para Phonsavan – microônibus: lotado, então chegue cedo para conseguir um assento decente na frente; excelentes vistas, então pegue um assento na janela, se possível.
- Phonsavan para Sam Neua – caminhonete modificada: vistas lindas, mas muitas ladeiras e curvas, que podem causar náuseas.
- Sam Neua a Muang Ngoi – minivan: uma viagem de 12 horas por uma estrada terrível; belas vistas e um mal necessário, mas agradável se você estiver disposto a dar alguns solavancos e conversar com algumas pessoas do Laos que, afinal, estão na mesma situação.
- Muang Ngoi para Luang Namtha – Minivan: viagem de 10 horas (Oudomxay); boa rota, utilizada pelos viajantes.
- Luang Namtha a Huay Xai só é acessível por estrada durante a estação seca; no entanto, durante a estação chuvosa, a mesma viagem pode ser feita de barco. A China está construindo uma nova rota conectando a China e a Tailândia. Esta estrada liga Luang Namtha a Huay Xai e está em excelentes condições.
- Entre Borikham e Tha Thom, há uma nova estrada que liga Paksan e Phonsavan. Uma pousada com oito quartos está localizada em Tha Thom. A floresta entre Borikham e Tha Thom ainda está em excelente estado (apesar de ser uma estrada de cascalho). Como a maior parte da floresta do Laos desapareceu, esta é uma das poucas rodovias remanescentes cercadas por floresta primária. Este é imperdível se você estiver viajando de moto! Além disso, informe a todos que, se não houver visitantes, a floresta será queimada ou vendida. Entre Paksan e Phonsavan, os vietnamitas estão fazendo um extenso trabalho na estrada, o que pode causar alguns longos atrasos. Mesmo que a distância seja de apenas algumas centenas de quilômetros, percorrer esse trecho pode levar de 16 a 20 horas.
Tuk-tuks, jumbos e sky labs, veículos motorizados de três ou quatro rodas, são usados para transporte local no Laos (menos de 20 km). Para viagens curtas de 1 a 5 quilômetros, um jumbo não deve custar mais de 20,000 kip (cerca de US$ 2.50).
Stray Traverse agora oferece um serviço de ônibus “hop on hop off” totalmente guiado que permite que você viaje por todo o país. Este é o primeiro ônibus hop-on hop-off guiado do Sudeste Asiático.
As mulheres devem estar cientes de que muitas vezes não há chance de usar o banheiro durante os intervalos em longas viagens de ônibus ou microônibus, então uma saia larga pode ser apropriada.
Por songthaew
Um songthaew () é um caminhão com duas filas de bancos traseiros, um de cada lado – daí o nome, que significa “duas filas” em tailandês. Eles às vezes são chamados de “microônibus” na literatura turística inglesa. A forma mais popular, que é baseada em uma picape e tem teto e laterais abertas, é de longe a mais frequente. Os tipos menores são micro-vans convertidos com um banco dianteiro voltado para trás e um banco traseiro voltado para a frente. Tipos maiores começam como pequenos caminhões e podem ter janelas e um banco central adicional; os tipos menores são micro-vans convertidos com um banco dianteiro voltado para trás e um banco traseiro voltado para a frente.
Songthaews são amplamente utilizados como ônibus locais (o modo de transporte de curta distância mais econômico) e táxis; em alguns casos, o mesmo veículo é usado para ambos. Se você pedir a um songthaew para levá-lo a algum lugar e não houver mais ninguém na parte de trás, o motorista poderá cobrar a tarifa do táxi. Nesse caso, certifique-se de saber quanto custará o passeio antes de ir.
Por tuk-tuk
Uma ampla gama de veículos pequenos/leves são chamados de tuk-tuks. A esmagadora maioria tem três rodas; alguns são totalmente feitos sob medida, enquanto outros são baseados em componentes da motocicleta em parte (principalmente motores, direção, suspensão dianteira, tanque de combustível, banco do motorista). As taxas que os visitantes devem pagar por locais ponto a ponto são regulamentadas por uma organização de tuk-tuk em Vientiane. Os preços são ajustáveis, e você deve negociar explicitamente antes de embarcar em um tuk tuk.
De moto
Viajar de moto no Laos não é isento de perigos, mas os benefícios de uma viagem genuinamente autônoma são enormes. Aluguel de bicicletas estão disponíveis em Vientiane e outras cidades como Luang Prabang, Pakse e Tha Khaek, embora possam ser raros em outras áreas do país. Como a qualidade da máquina varia de loja para loja, você deve examinar cuidadosamente seu novo companheiro antes de pegar a estrada. Touring Laos é simples, pois existem inúmeras estradas excelentes, incluindo várias pavimentadas.
Dependendo de qualquer cidade e empresa de aluguel que você visitar no Laos, você pode alugar uma variedade de motocicletas. As motocicletas de dupla finalidade Honda Baja ou XR 250, a Ko Lao 110cc e a Honda Win/Dream 110ccs padrão estão disponíveis. Os capacetes não são apenas exigidos por lei no país, mas também são uma mercadoria valorizada em um local onde as regras de trânsito são feitas em tempo real. A polícia está reprimindo pessoas que não têm licença de moto, então se você for encontrado sem uma, prepare-se para pagar uma multa.
De bicicleta
Com estradas calmas, o ciclismo é uma alternativa fantástica. O Laos tem ótimos lugares isolados para explorar, estradas pouco percorridas, pessoas legais e até empresas que oferecem passeios de bicicleta com guias especializados em todo o país. Quanto mais tempo os turistas passam no Laos, mais eles parecem gostar da atmosfera pacífica da viagem e da chance de interagir com os habitantes locais. No Laos, excelentes mapas das estradas são acessíveis e todas as rotas principais têm estradas decentes. Quartos simples podem ser encontrados a distâncias razoáveis e, em todas as grandes cidades, há mais opções e restaurantes. A comida não será um problema se você se lembrar de trazer alguns com você. Os grampos são frutas tropicais e sopa de macarrão.
Uma variedade de excursões guiadas de mountain bike são oferecidas por várias empresas locais em todo o Laos.
Fora de Vientiane, existem relativamente poucas boas lojas de bicicletas se você estiver viajando por conta própria. No entanto, você pode ter dificuldade com bicicletas com rodas de 28 polegadas. Traga seu equipamento e certifique-se de obter informações de contato de um fornecedor, talvez na Tailândia.