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O Irã, comumente conhecido como Pérsia, é um estado soberano na Ásia Ocidental. É formalmente conhecida como a República Islâmica do Irã. É limitado a noroeste pela Armênia, a República de fato de Nagorno-Karabakh e o Azerbaijão; a nordeste pelo Turcomenistão; a leste pelo Afeganistão e Paquistão; ao sul pelo Golfo Pérsico e Golfo de Omã; ao norte pelo mar Cáspio; e a oeste pela Turquia e Iraque. É a segunda maior nação do Oriente Médio e o 18º maior país do mundo, com uma área de 1,648,195 km2 (636,372 milhas quadradas). O Irã é a décima sétima nação mais populosa do mundo, com 78.4 milhões de pessoas. É a única nação que tem um litoral no Mar Cáspio e no Oceano Índico. A posição central do país na Eurásia e na Ásia Ocidental, bem como sua proximidade com o Estreito de Ormuz, tornando-o muito importante geostrategicamente. Teerã é a capital e maior cidade do Irã, bem como o centro econômico do país.
O Irã é descendente de uma das civilizações mais antigas do mundo, que remonta a 3200-2800 aC, quando os reinos proto-elamita e elamita foram formados. O território foi inicialmente unido pelos medos iranianos em 625 aC, que se estabeleceram como a principal força cultural e política da região. O Irã atingiu sua maior extensão geográfica sob o Império Aquemênida de Ciro, o Grande, que se estendia de partes da Europa Oriental no oeste até o Vale do Indo no leste, tornando-o o maior império do mundo na época. O império caiu por volta de 330 aC como resultado das conquistas de Alexandre, o Grande, mas rapidamente ressurgiu como o Império Parta. O Irã recuperou proeminência no globo nos quatro séculos seguintes sob a Dinastia Sassânida.
O islamismo sunita substituiu principalmente as religiões indígenas do maniqueísmo e do zoroastrismo quando os árabes Rashidun invadiram o Irã em 633 dC. O Irã foi uma contribuição significativa para a Idade de Ouro Islâmica subsequente, gerando muitos cientistas, filósofos, artistas e pensadores importantes. Em 1501, o surgimento da Dinastia Safávida resultou na fundação do Twelver Shia Islam como religião oficial do Irã, um momento decisivo na história iraniana e muçulmana. O Irã teve sua maior extensão geográfica desde o Império Sassânida durante o século 18, possuindo temporariamente o que era provavelmente o império mais poderoso do mundo na época sob Nader Shah. Ao longo do final do século 18 e início do século 19, uma série de guerras com a Rússia resultou em perdas substanciais de território e degradação da soberania. O descontentamento popular culminou em 1906 com o estabelecimento de uma monarquia constitucional e o primeiro corpo legislativo do país, o Majles. Após um golpe patrocinado pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos em 1953, o Irã se aliou progressivamente ao Ocidente, mas tornou-se mais autoritário. A dissidência contra a influência estrangeira e a repressão política cresceu em força, culminando na Revolução de 1979 e na criação de uma república islâmica.
O Irã é uma potência regional e intermediária significativa, e seus vastos depósitos de combustíveis fósseis – que incluem as maiores reservas conhecidas de gás natural do mundo e as quartas maiores reservas comprovadas de petróleo – têm um impacto significativo na segurança energética mundial e na economia global. A ilustre herança cultural do Irã é representada em parte por seus 21 Patrimônios Mundiais da UNESCO, que ocupam o terceiro lugar na Ásia e o décimo primeiro no mundo.
O Irã é membro fundador das Nações Unidas, da Organização de Cooperação Econômica, da Organização do Tratado do Atlântico Norte, da Organização da Conferência Islâmica e da OPEP. Seu sistema político está fundamentado na Constituição de 1979, que mistura aspectos da democracia parlamentar com uma teocracia governada por juristas islâmicos sob a ideia de um Líder Supremo. Uma nação multiétnica e linguisticamente diversa, a maioria de seu povo é de muçulmanos xiitas, e o persa é a língua oficial.
