Não faltam pratos deliciosos e picantes de Sichuan em Chengdu. A maioria dos pratos são bastante picantes. Certifique-se de indicar ao fazer o pedido: não picante (不要辣; comprar), um pouco picante (微辣; wēilà) ou “velho” (muito) picante (老辣; lǎolà). Se você ainda não está acostumado, uma garrafa de soja adoçada, amêndoa, amendoim ou leite de vaca, ou qualquer outro produto doce, será muito mais eficaz do que a água para apagar o fogo. Se você está acostumado com o tempero dos autênticos pratos indianos ou tailandeses, o tempero da culinária de Sichuan não deve ser um problema. No entanto, a culinária de Sichuan também faz uso pesado de pimenta de Sichuan (花椒; huājiāo), que se parece com um grão de pimenta, mas não é realmente um grão de pimenta e pode deixar sua boca um pouco dormente. A pimenta de Sichuan é adicionada à maioria dos pratos picantes. Se você pode comer pratos picantes, mas não gosta de pimenta de Sichuan, você deve pedir (不要花椒; bú yào huājiāo). No entanto, a pimenta de Sichuan (além de seu efeito anestésico) tem um importante sabor cítrico que adiciona aos pratos, e o sabor autêntico de Sichuan depende da interação dos aromas da pimenta de Sichuan e da pimenta chilena, e é altamente recomendável pelo menos experimente as versões autênticas de pimenta de Sichuan antes de fazer uma escolha.
O prato mais picante em Chengdu é o hotpot (também chamado de steampot ou barco a vapor), embora a tradição tenha se originado em Chongqing e, portanto, não é realmente comida de Chengdu. Os hotpots de Sichuan são na verdade uma grande panela de sopa e especiarias fervendo em um buraco no centro da mesa. Os comensais escolhem entre uma grande variedade de carnes, legumes e outros acompanhamentos. Os mais populares são cordeiro, cogumelos, carne bovina, tofu, ovos de codorna, batatas e vários outros ingredientes (carne de porco, verduras, bolinhos de peixe, cenoura e até miolo de porco! Em panelas picantes, ao contrário das panelas orientais, a sopa NÃO deve ser bebida ; em vez disso, pesque a comida cozida com pauzinhos (não pesque o líquido com uma colher, é muito picante para beber, mesmo para os habitantes locais; os legumes pescados são suficientemente picantes), mergulhe-os na pequena tigela de óleo fornecida para cada pessoa e divirta-se.
Você também pode achar a comida lá muito gordurosa ou muito salgada, e você deve indicar isso ao seu servidor.
Há também muitos petiscos locais estranhos, como camarão dragão picante (parecido com lagostins muito pequenos; 麻辣龙虾), caracóis picantes (香辣田螺), pescoço de pato Chongqing (久久鸭脖子), frango Bangbang (棒棒鸡), carne de coelho (二姐兔丁). Esses pratos são tão deliciosos que você deve experimentá-los. Mas você tem que pedir a um local para guiá-lo ao lugar certo. Muitas vezes você descobrirá que pequenos restaurantes e lojas têm os pratos mais deliciosos e baratos. Se você estiver procurando por comida ainda mais barata, recorra aos vendedores ambulantes (embora a polícia de Chengdu tenha feito o possível para erradicar essa tradição de longa data e pode ser difícil encontrá-los hoje em dia). Eles oferecem de tudo, desde churrasco (烧烤) a pães no vapor (馒头), e são uma opção boa e barata para uma refeição rápida.
Se você é menos aventureiro, mas ainda gosta de comida chinesa, ou se está cansado da culinária de Sichuan, há vários restaurantes cantoneses e de Hong Kong, incluindo Lei Garden, perto do Shangri-la Hotel.
Por toda a cidade, há uma série de barracas e buracos nas paredes. A comida aqui é ridiculamente barata, você não precisa pagar mais de ¥8 por uma refeição, e a qualidade é boa. Recomendamos especialmente as tigelas picantes de macarrão no café da manhã (担担面; dandanmian), carne de porco cozida duas vezes (回锅肉; húigūoròu) e dezenas de pratos feitos com “málà”, o mundialmente famoso tempero de pimenta de Sichuan.
- Yulinchuanchuan Xiang (玉林串串香), vários locais ao redor da cidade, variante hotpot barato e rápido. Este é um prato self-service onde você escolhe seus próprios espetos em uma sala dos fundos. Mergulhe os espetos em uma sopa de ensopado e deixe cozinhar. Retire e aproveite. Os espetos grandes custam ¥1, os pequenos ¥0.1 cada. Por menos de ¥25, você ficará satisfeito. Existem variações picantes e não picantes. Há uma grande variedade de carnes, legumes e outros acompanhamentos. A cerveja está disponível em garrafas grandes e o leite de soja adoçado (dounai) também é servido.
- Lanzhou Lamian (兰州拉面), você pode encontrá-los em todos os lugares. Uma tigela de macarrão começa em cerca de ¥ 4, ¥ 7 no máximo. Há ovos, cordeiro e carne bovina. Outros pratos também são baratos. Pão por 1 kuai por pedaço e espetinhos de carneiro (羊肉串) por 1 kuai por baguete. O da pan ji (大盘鸡) é uma boa escolha se você estiver comendo em grupo. Eles geralmente vêm em tamanhos pequenos e grandes, com um tamanho pequeno custando cerca de ¥40 e alimentando 3 ou 4 pessoas. Um pedido grande custa cerca de ¥60. Este prato consiste em frango, batatas, cebolas e outros vegetais em um molho moderadamente picante. Pode ser comido com pão ou macarrão e faz uma excelente refeição.
- Pãezinhos no vapor (包子; baozi). Eles são vendidos no café da manhã ou almoço por vendedores ambulantes em toda a cidade. Yacai bao (芽菜包) é uma especialidade local de Szechuan que você provavelmente não encontrará em nenhum outro lugar. Geralmente contém uma mistura de yacai (芽菜), uma espécie de vegetal em conserva, e possivelmente um pouco de carne. Outros recheios típicos incluem carne bovina, pasta de feijão vermelho, cogumelos, verduras ou carne de porco. Três pães custam cerca de ¥1, os maiores também custam ¥1 cada. Um recipiente de leite de soja (豆浆 dou Jiang) custa aproximadamente o mesmo.