A área controlada pela Guiana está localizada entre as latitudes 1° e 9°N e as longitudes 56° e 62°W.
O país pode ser dividido em cinco regiões naturais: um pântano estreito e fértil ao longo da costa atlântica (Planície Costeira Baixa), onde vive a maioria da população; um cinturão de areia branca mais para o interior (Região de Areia e Argila de Hillly), onde se encontra a maioria dos depósitos minerais da Guiana; as densas florestas tropicais (Wooded Highlands Region) na parte sul do país; a savana do deserto no sudoeste; e a menor Planície Interior (Savana Interior), que consiste principalmente de montanhas que se elevam gradativamente até a fronteira brasileira.
As montanhas mais altas da Guiana incluem o Monte Ayanganna (2,042 metros ou 6,699 pés), o Monte Caburaí (1,465 metros ou 4,806 pés) e o Monte Roraima (2,772 metros ou 9,094 pés - a montanha mais alta da Guiana) na tríplice fronteira Brasil-Guiana-Venezuela, parte da a cordilheira de Pakaraima. O Monte Roraima e as mesas (tepuis) da Guiana teriam inspirado Sir Arthur Conan Doyle's 1912 novela O mundo Perdido. Há também inúmeras escarpas vulcânicas e cachoeiras, incluindo a Kaieteur Falls, considerada a maior cachoeira do mundo. Ao norte do rio Rupununi está a savana Rupununi e ao sul estão as montanhas Kanuku.
Os quatro rios mais longos são o Essequibo com 1,010 quilómetros, o Courantyne com 724 quilómetros, o Berbice com 595 quilómetros e o Demerara com 346 quilómetros. O rio Corentyne forma a fronteira com o Suriname. Várias grandes ilhas estão localizadas na foz do Essequibo, incluindo a praia Shell, com 145 km de largura, na costa noroeste, que também é uma importante área de reprodução de tartarugas marinhas (principalmente tartarugas-de-couro) e outros animais selvagens.
O clima local é tropical e geralmente quente e úmido, embora temperado pelos ventos alísios de nordeste ao longo da costa. Há duas estações chuvosas, a primeira de maio a meados de agosto, a segunda de meados de novembro a meados de janeiro.
A Guiana tem uma das maiores florestas tropicais intocadas da América do Sul, partes das quais são quase inacessíveis ao homem. A rica história natural da Guiana foi descrita pelos primeiros exploradores Sir Walter Raleigh e Charles Waterton, e mais tarde pelos naturalistas Sir David Attenborough e Gerald Durrell. Em 2008, a BBC transmitiu um programa de três partes intitulado Terra Perdida do Jaguar, que destacou a enorme diversidade de vida selvagem, incluindo espécies desconhecidas e raridades como a ariranha e a harpia.
Em 2012, a Guiana recebeu um prêmio de US$ 45 milhões da Noruega por seus esforços para proteger a floresta tropical. Isso segue um acordo de 2009 entre os dois países, que fornece um total de US$ 250 milhões para a proteção e conservação do habitat natural. Até agora, o país recebeu US$ 115 milhões do total.
Conflitos de fronteira
A Guiana está em uma disputa de fronteira com o Suriname, que reivindica a área a leste da margem esquerda dos rios Corentyne e New, no sudoeste do Suriname, e com a Venezuela, que reivindica a terra a oeste do rio Essequibo, anteriormente pertencente à colônia holandesa de Essequibo e parte da Guayana Essequiba da Venezuela. O aspecto marítimo da disputa territorial com o Suriname foi submetido à arbitragem sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, e uma decisão foi anunciada em 21 de setembro de 2007. A decisão, referente ao Mar do Caribe ao norte das duas nações, considerou que ambas as partes violaram as obrigações do tratado e se recusaram a ordenar compensação para qualquer uma das partes.
Quando os britânicos pesquisaram a Guiana Britânica em 1840, incluíram toda a bacia do rio Cuyuni na colônia. A Venezuela discordou e reivindicou todo o território a oeste do rio Essequibo. Em 1898, a pedido da Venezuela, um tribunal internacional de arbitragem foi convocado e em 1899 proferiu uma sentença que cedeu cerca de 94% do território em disputa à Guiana Inglesa. A Venezuela nunca aceitou este prêmio e levantou a questão novamente no momento da independência da Guiana. A questão agora está resolvida pelo Tratado de Genebra de 1966, assinado pelos governos da Guiana, Grã-Bretanha e Venezuela, e a Venezuela continua reivindicando a Guayana Esequiba. A Venezuela chama essa área de 'Zona en Reclamación' (zona de recuperação) e os mapas venezuelanos do território nacional a incluem sistematicamente e a delineiam com linhas pontilhadas.
As pequenas áreas específicas de disputa envolvendo a Guiana são a Ilha Ankoko com a Venezuela, o rio Corentyne com o Suriname e a Zona Tigri ou Triângulo do Novo Rio com o Suriname. Em 1967, uma equipe de investigadores do Suriname foi encontrada no Triângulo do Novo Rio e removida à força. Em agosto de 1969, uma patrulha da Força de Defesa da Guiana descobriu um acampamento militar não autorizado e uma pista de pouso parcialmente concluída dentro do Triângulo, bem como evidências documentadas da intenção do Suriname de ocupar toda a área disputada. Após uma troca de tiros, os surinameses são expulsos do triângulo.
Meio ambiente e biodiversidade
Os seguintes habitats foram categorizados para a Guiana: Costeiro, marinho, litoral, estuarino palustre, mangue, rio, lago, pântano, savana, floresta de areia branca, floresta de areia marrom, floresta montanhosa, floresta nublada, floresta tropical de planície e arbusto perene seco (NBAP , 1999). Cerca de 14 áreas de interesse biológico foram identificadas como potenciais hotspots para um sistema nacional de áreas protegidas. Mais de 80% da Guiana ainda é coberta por florestas, que também abrigam as espécies mais raras do mundo, desde florestas secas perenes e sazonais até florestas tropicais de montanha e planície. Essas florestas abrigam mais de mil espécies de árvores. O clima tropical da Guiana, a geologia única e os ecossistemas relativamente intocados sustentam vastas áreas de florestas tropicais ricas em espécies e habitats naturais com alto grau de endemismo. Aproximadamente oito mil espécies de plantas são encontradas na Guiana, metade das quais não são encontradas em nenhum outro lugar.
A Guiana tem um dos mais altos níveis de biodiversidade do mundo. A Guiana tem uma das mais ricas coleções de fauna de mamíferos de qualquer região de tamanho comparável do mundo, com 1,168 espécies de vertebrados e 814 espécies de aves. A região do Escudo das Guianas é pouco conhecida e extremamente rica biologicamente. Ao contrário de outras partes da América do Sul, mais de 70% do habitat natural permanece intacto.
A rica história natural da Guiana Britânica foi descrita pelos primeiros exploradores Sir Walter Raleigh e Charles Waterton, e mais tarde pelos naturalistas Sir David Attenborough e Gerald Durrell.
Em fevereiro de 2004, o governo da Guiana emitiu o título de mais de um milhão de acres (4,000 km2) de terra no distrito indígena de Konashen e declarou a terra uma Área de Conservação de Propriedade Comunitária de Konashen (COCA), a ser administrada pelos Wai Wai. Ao fazer isso, a Guiana criou a maior área de conservação de propriedade comunitária do mundo.
Este importante evento segue um pedido da comunidade Wai Wai ao Governo da Guiana e à Conservation International Guyana (CIG) para assistência no desenvolvimento de um plano sustentável para suas terras em Konashen. As três partes assinaram um Memorando de Cooperação que estabelece um plano para o uso sustentável dos recursos biológicos do Konashen CZO, identifica ameaças à biodiversidade da área e ajuda a desenvolver projetos para aumentar a conscientização sobre o CZO e gerar a renda necessária para manter seu status protegido.
O Distrito Indígena Konashen, no sul da Guiana, abriga as cabeceiras do rio Essequibo, a principal fonte de água da Guiana, e drena os rios Kassikaityu, Kamoa, Sipu e Chodikar. O sul da Guiana contém algumas das áreas mais intocadas de floresta perene na parte norte da América do Sul. A maioria das florestas encontradas aqui são grandes florestas sempre verdes nas regiões montanhosas e baixas, com grandes áreas de floresta inundada ao longo dos principais rios. Devido à densidade populacional humana muito baixa nesta região, a maioria dessas florestas ainda está intacta. A Smithsonian Institution identificou cerca de 2,700 espécies de plantas desta região, representando 239 famílias diferentes, e certamente há mais espécies ainda a serem registradas.
Esta incrível diversidade de plantas suporta uma diversidade ainda mais impressionante de animais, recentemente documentada por uma pesquisa biológica organizada pela Conservation International. As águas limpas e não poluídas da bacia do Essequibo abrigam uma notável diversidade de peixes e invertebrados aquáticos, além de ariranhas, capivaras e várias espécies de jacarés.
Em terra, ainda são comuns grandes mamíferos como onças, antas, cães-do-mato, tamanduás-bandeira e macacos saki. Mais de 400 espécies de aves foram relatadas na área, e a fauna de répteis e anfíbios é igualmente rica. As florestas de Konashen COCA também abrigam inúmeras espécies de insetos, aracnídeos e outros invertebrados, muitos dos quais permanecem desconhecidos e sem nome.
Konashen ACCA é relativamente único, pois contém um alto nível de diversidade e riqueza biológica, preservado em um estado quase intocado; esses lugares tornaram-se raros na Terra. Este fato deu origem a várias indústrias não exploradoras e ecologicamente sustentáveis, como o ecoturismo, que exploram com sucesso a riqueza biológica do Konashen SAC com impactos sustentáveis comparativamente baixos.