Recife é a sexta maior região metropolitana do Brasil, com 3,743,854 habitantes, a maior região metropolitana das Regiões Norte/Nordeste, a sexta maior área de influência metropolitana do país e a capital e maior cidade do estado de Pernambuco. Em 2012, a cidade propriamente dita tinha uma população de 1,555,039 pessoas.
Recife foi construído em 1537, durante o início da colonização portuguesa do Brasil, como o principal porto da Capitania de Pernambuco, famosa pela produção de cana-de-açúcar em larga escala. A cidade fica na confluência dos rios Beberibe e Capibaribe, pouco antes de chegarem ao Oceano Atlântico. É um importante porto na costa leste do Oceano Atlântico. Seu nome se refere aos recifes de pedra que margeiam o litoral da cidade. A paisagem de Recife é definida por seus muitos rios, pequenas ilhas e mais de 50 pontes, o que rendeu à cidade o apelido de “Veneza Brasileira”. A partir de 2010, é a capital do Nordeste do Brasil com o maior IDH.
A Região Metropolitana do Recife é a principal zona industrial do estado de Pernambuco; os principais bens incluem aqueles gerados a partir da cana (açúcar e etanol), navios, plataformas de petróleo e eletrônicos. Numerosas empresas industriais foram fundadas nas décadas de 1970 e 1980 como resultado de incentivos fiscais do governo. Recife tem uma longa história como o maior centro comercial da região Norte/Nordeste do Brasil, com cerca de 52,500 empresas na cidade e outras 32,500 na região metropolitana, totalizando mais de 85,000.
Recife tornou-se o segundo maior centro médico do Brasil (perdendo apenas para São Paulo) como resultado de uma vasta oferta de mão de obra e investimento privado substancial. Instalações modernas equipadas com tecnologia de ponta recebem pacientes de vários estados vizinhos.
Recife é um destino turístico de destaque no Nordeste, tanto por suas praias quanto por seus monumentos históricos, que remontam à ocupação portuguesa e holandesa da região. A praia de Porto de Galinhas, localizada a 60 quilômetros ao sul da cidade, tem sido frequentemente nomeada a melhor praia do Brasil, atraindo um grande número de visitantes. O Centro Histórico de Olinda, localizado a 37 quilômetros ao norte da cidade, foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 7, e os carnavais brasileiros de ambas as cidades são mundialmente famosos.
A cidade é um polo de educação e abriga a Instituição Federal de Pernambuco, principal universidade do estado. Inúmeros luminares históricos do Brasil, incluindo o poeta e abolicionista Castro Alves, estudaram em Recife. Recife e Natal são as duas cidades brasileiras com voos diretos para Fernando de Noronha, Patrimônio da Humanidade.
A cidade foi uma das cidades-sede da Copa do Mundo FIFA 2014. Além disso, Recife sediou a Copa das Confederações da FIFA em 2013 e a Copa do Mundo da FIFA em 1950.