Tribos de língua bantu controlavam a região, estabelecendo rotas comerciais para a bacia do rio Congo. Congo-Brazzaville já foi uma colônia francesa na África Equatorial. O antigo Congo francês tornou-se a República do Congo após a independência em 1960. De 1970 a 1991, a República Popular do Congo era um estado de partido único marxista-leninista. Embora um governo democraticamente eleito tenha sido deposto durante a Guerra Civil da República do Congo em 1997, o presidente Denis Sassou Nguesso reinou por 26 dos 36 anos anteriores.
A República do Congo tornou-se o quarto maior produtor de petróleo do Golfo da Guiné como resultado da estabilidade política e do desenvolvimento de hidrocarbonetos, proporcionando ao país uma relativa prosperidade apesar da fraca infraestrutura e serviços públicos do país, bem como uma distribuição desigual das receitas do petróleo .
Após a independência do país como República do Congo em 15 de agosto de 1960, Fulbert Youlou reinou como o primeiro presidente do país até que uma revolta de três dias organizada por forças trabalhistas e partidos políticos opositores o removeu. Os militares congoleses tomaram temporariamente o controle da nação e estabeleceram uma administração civil temporária liderada por Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat foi eleito presidente para um mandato de cinco anos sob a constituição de 1963, mas seu mandato foi interrompido por um golpe de estado de agosto de 1968. Em 31 de dezembro de 1968, o capitão Marien Ngouabi, um participante do golpe, tomou o presidente. Um ano depois, o presidente Ngouabi declarou o Congo como a primeira “república popular” da África e anunciou a intenção do Movimento Nacional Revolucionário de se renomear Partido Trabalhista Congolês (PCT). O presidente Ngouabi foi assassinado em 16 de março de 1977. Uma administração temporária foi formada, liderada por um Comitê Militar do Partido (CMP) de 11 membros, com o coronel (mais tarde general) Joachim Yhombi-Opango servindo como presidente da República.
O Congo completou sua transição para a democracia multipartidária em agosto de 1992, após décadas de política tumultuada alimentada pela retórica marxista-leninista e pela queda da União Soviética. Denis Sassou Nguesso renunciou e o novo presidente do Congo, Prof. Pascal Lissouba, assumiu o cargo em 31 de agosto de 1992.
O desenvolvimento democrático do Congo, no entanto, foi interrompido em 1997. À medida que as eleições presidenciais de julho de 1997 se aproximavam, as tensões entre os campos de Lissouba e Sassou aumentaram. Em 5 de junho, as tropas do governo do presidente Lissouba se aproximaram da propriedade de Sassou em Brazzaville, e Sassou ordenou que membros de sua milícia privada, apelidada de “Cobras”, lutassem. Assim começou uma guerra de quatro meses que destruiu ou danificou a maior parte de Brazzaville e resultou na morte de dezenas de milhares de civis. As tropas angolanas invadiram o Congo ao lado de Sassou no início de outubro, e o governo de Lissouba caiu em meados de outubro. Sassou se proclamou presidente logo depois. A Guerra Civil do Congo durou mais um ano e meio até que um acordo de paz foi alcançado entre os diferentes grupos em dezembro de 1999.
Nas eleições simuladas de 2002, Sassou recebeu quase 90% dos votos. Seus dois principais oponentes, Lissouba e Bernard Kolelas, foram impedidos de concorrer, e o único candidato viável restante, André Milongo, instou seus seguidores a boicotar as eleições antes de se retirarem da campanha. Uma nova constituição, aprovada por referendo em janeiro de 2002, deu ao presidente poderes adicionais, prolongou seu mandato para sete anos e estabeleceu um novo parlamento bicameral. Observadores internacionais criticaram a organização das eleições presidenciais e do referendo constitucional, ambos reminiscentes do período do Estado de partido único do Congo. Atualmente, o Congo tem um assento rotativo no Conselho de Segurança das Nações Unidas.
Os partidos de oposição boicotaram as eleições de julho de 2009. Sassou foi reeleito, embora com uma participação questionavelmente alta. A polícia de choque reprimiu brutalmente as manifestações em Brazzaville.
A população limitada da República do Congo está concentrada no sudoeste, deixando grandes extensões de floresta tropical no norte quase desabitadas. Assim, a República do Congo é uma das nações mais urbanizadas da África, com 85% de toda a sua população residindo em alguns centros metropolitanos, notadamente Brazzaville, Pointe-Noire ou uma das pequenas cidades ou vilarejos ao longo dos 332 milhas (534 milhas) -quilômetro) que liga as duas cidades. A atividade industrial e comercial nas regiões rurais diminuiu significativamente nos últimos anos, deixando as economias rurais dependentes do governo para assistência e sustento. Antes do conflito de 1997, havia cerca de 15,000 europeus e outros não africanos vivendo no Congo, a maioria deles eram franceses. Atualmente, apenas cerca de 9,500 pessoas permanecem.