A população da Tunísia é estimada em pouco menos de 10.8 milhões em 2013. O governo apoiou um programa de planejamento familiar bem-sucedido que reduziu a taxa de crescimento populacional para pouco mais de 1% ao ano, contribuindo assim para a estabilidade econômica e social da Tunísia.
Grupos étnicos na Tunísia
Sociologicamente, historicamente e genealogicamente, a população da Tunísia é composta principalmente por árabes, berberes e turcos. Embora o impacto otomano tenha sido mais significativo no estabelecimento da comunidade turco-tunisiana, também houve outros povos que imigraram para a Tunísia em diferentes períodos, que incluem africanos subsaarianos, gregos, romanos, fenícios (púnicos), judeus e franceses colonos. No entanto, em 1870, a distinção entre as massas de língua árabe e a elite turca havia se confundido, e hoje a esmagadora maioria de cerca de 98% se identifica simplesmente como árabe. Também tem uma pequena comunidade berbere pura (1% ou menos) concentrada nas montanhas Dahar e na ilha de Djerba no sudeste, bem como na região montanhosa de Khroumire no noroeste.
Para o período desde o final do século 19 até depois da Segunda Guerra Mundial, a Tunísia recebeu grandes populações de franceses e italianos, mas quase todas essas pessoas, assim como a população judaica, saíram após a independência da Tunísia. A história dos judeus na Tunísia remonta a cerca de 2,000 anos. A população judaica em 1948 foi estimada em 105,000, no entanto, em 2013, apenas cerca de 900 permaneceram.
Historicamente, as primeiras pessoas conhecidas no que hoje é a Tunísia foram os berberes.
Após a Reconquista e a expulsão de não-cristãos e mouriscos da Espanha, muitos muçulmanos e judeus espanhóis também chegaram.
Religião na Tunísia
A maioria da população da Tunísia (aproximadamente 98%) é muçulmana, enquanto aproximadamente 2% são cristãos e judaísmo e outros. A maioria dos tunisianos pertence ao ramo Maliki do islamismo sunita, cujas mesquitas são facilmente identificadas por seus minaretes quadrados. No entanto, os turcos trouxeram consigo lições da escola Hanafi durante o domínio otomano, que é preservada até hoje entre as famílias de origem turca, e suas mesquitas tradicionalmente têm minaretes octogonais. Os sunitas constituem a maioria, com os muçulmanos não denominacionais sendo o segundo maior grupo de muçulmanos, seguidos pelos amazigh ibaditas.
A Tunísia tem uma grande comunidade cristã de cerca de 25,000 seguidores, principalmente católicos (22,000) e, em menor grau, protestantes. Os cristãos berberes viveram na Tunísia até o início do século XV. O Relatório Internacional de Liberdade Religiosa de 15 estima que milhares de muçulmanos tunisianos estão se convertendo ao cristianismo. Com 2007 membros, o judaísmo é a terceira maior religião do país. Um terço da população judaica vive dentro e ao redor da capital. Os restantes vivem na ilha de Djerba, onde existem 900 sinagogas onde a comunidade judaica tem 39 anos, em Sfax e Hammam-Lif.
Em Djerba, uma ilha no Golfo de Gabès, está a sinagoga El Ghriba, uma das sinagogas mais antigas do mundo e a mais antiga em uso contínuo. Muitos judeus consideram-no um local de peregrinação onde, pela sua antiguidade e pela lenda de que a sinagoga foi construída com pedras do templo de Salomão, é celebrada uma vez por ano. De fato, a Tunísia, junto com o Marrocos, é considerado o país árabe que mais aceita sua população judaica.
A constituição declara o Islã a religião oficial do estado e exige que o presidente seja muçulmano. Além do presidente, os tunisianos gozam de um alto grau de liberdade religiosa, um direito que está consagrado e protegido na Constituição e garante a liberdade de pensamento, crença e prática religiosa.
O país tem uma cultura laica na qual a religião é separada não apenas da vida política, mas também da vida pública. Em um ponto no período anterior à revolução, havia restrições ao uso do lenço islâmico (hijab) em escritórios do governo, bem como nas ruas e em reuniões públicas. O governo acreditava que o hijab era “uma vestimenta de origem estrangeira com conotações partidárias”. A polícia tunisiana teria assediado e preso homens com aparência “islâmica” (como homens barbudos) e às vezes forçado os homens a raspar a barba.
Em 2006, o ex-presidente tunisiano anunciou que iria “lutar” contra o hijab, que ele descreve como “roupas étnicas”. As mesquitas não tinham permissão para realizar orações ou aulas comuns. No entanto, após a revolução, um governo islâmico moderado foi eleito, levando a uma maior liberdade na prática da religião. Também deu lugar ao surgimento de grupos fundamentalistas como os salafistas, que exigem uma interpretação estrita da lei da Shari'a. A derrubada em favor do governo islâmico moderado de Ennahdha foi em parte devido aos objetivos do serviço secreto do governo tunisiano moderno de suprimir grupos fundamentalistas antes que eles pudessem agir.
Os tunisianos individuais toleram a liberdade religiosa e geralmente não perguntam sobre as crenças pessoais de uma pessoa.