As florestas ao longo da costa são compostas principalmente de árvores de mangue tolerantes ao sal, mas o interior escassamente habitado contém florestas que se abrem em um platô de pastagens mais secas. O clima é tropical, com chuvas substanciais de maio a outubro e fortes ventos harmattan o resto do ano. A Libéria abriga cerca de 40% da floresta tropical da Alta Guiné sobrevivente. No início do século XX, era um grande produtor de borracha.
A República da Libéria originou-se como uma colônia da American Colonization Society (ACS), que achava que os negros teriam maiores possibilidades de liberdade na África do que nos Estados Unidos. Em 26 de julho de 1847, a nação declarou sua independência. Os Estados Unidos não reconheceram a independência da Libéria até 5 de fevereiro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. Entre 7 de janeiro de 1822, até a Guerra Civil Americana, quase 15,000 negros americanos emancipados e nascidos livres, bem como 3,198 afro-caribenhos, migraram para a colônia. Os negros americanos que se estabeleceram na Libéria trouxeram sua cultura com eles. A constituição e a bandeira da Libéria foram baseadas após as dos Estados Unidos. Depois que o povo da Libéria declarou a independência em 3 de janeiro de 1848, Joseph Jenkins Roberts, um americano negro rico e nascido livre da Virgínia que se estabeleceu no país, foi eleito o primeiro presidente do país.
A Libéria, a primeira e mais antiga república moderna da África, é a única república africana que se autoproclamou independência em vez de conquistar a independência por meio de uma revolução de outra nação. Durante a era colonial europeia, a Libéria preservou e manteve sua independência. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Libéria auxiliou o esforço de guerra dos Estados Unidos contra a Alemanha, e os Estados Unidos, por sua vez, investiram em infraestrutura significativa na Libéria para auxiliar seu esforço de guerra, o que também beneficiou o país na modernização e fortalecimento de suas principais instalações de transporte aéreo .
Além disso, o presidente William Tubman defendeu melhorias econômicas. A Libéria foi membro fundador da Liga das Nações, das Nações Unidas e da Organização da Unidade Africana em escala global. As tensões políticas do governo de William R. Tolbert levaram a um golpe militar em 1980 que derrubou sua liderança logo após sua morte, inaugurando anos de instabilidade política. A Primeira e a Segunda Guerras Civis da Libéria seguiram-se a cinco anos de controle militar pelo Conselho de Redenção do Povo e cinco anos de governo civil pelo Partido Nacional Democrático da Libéria. Mais de 500,000 pessoas foram mortas ou deslocadas como resultado desses eventos, que destruíram a economia da Libéria. Um tratado de paz de 2003 resultou em eleições democráticas em 2005. O processo de recuperação está em andamento, embora cerca de 85% da população viva abaixo do nível internacional de pobreza.
O surto do vírus Ebola colocou em risco a estabilidade econômica e política da Libéria na década de 2010; começou na Guiné em dezembro de 2013, se espalhou para a Libéria em março de 2014 e foi declarado oficialmente encerrado em 8 de maio de 2015.