Islamabad é uma metrópole relativamente calma com um tamanho total de 1,165.5 km2 (450 mi2), dos quais 906 km2 (349.8 mi2) são Islamabad propriamente dito. Os visitantes podem estar particularmente interessados nos escritórios do Governo Federal, na Casa do Parlamento e nas residências oficiais do Presidente e do Primeiro Ministro, bem como no Enclave Diplomático – uma área próxima à Casa do Parlamento dedicada às embaixadas e missões estrangeiras atribuídas ao Paquistão.
Embora a maior parte da população em Islamabad tenha sido historicamente de trabalhadores do governo federal, as riquezas dos anos de Musharraf estimularam um boom em Islamabad, e está rapidamente se tornando um importante centro financeiro e econômico. A imagem tradicional da cidade mudou drasticamente na década anterior. Islamabad, que costumava ser uma metrópole regular das 9 às 5, tornou-se mais vibrante, com vários novos restaurantes e hotéis surgindo para servir essas novas riquezas. Muitas franquias de restaurantes estrangeiros abriram e houve um aumento geral na vida noturna, com mais distritos comerciais ficando acordados até tarde. No entanto, depois de escurecer no inverno, as ruas são visivelmente mais silenciosas.
Ainda hoje, Islamabad atrai visitantes de todo o país que vêm para apreciar o ambiente tranquilo e sem ruído da cidade, a vegetação abundante e os belos arredores. Ele também atua como um acampamento base para viajantes que viajam do sul e lugares costeiros, como Karachi, para vales comparativamente exuberantes, como Swat e Kaghan, bem como locais do norte, como Gilgit, Hunza, Skardu e Chitral, nas cordilheiras do Himalaia.
Islamabad tem cinco zonas principais: Zona 1, Zona 2, Zona 3, Zona 4 e Zona 5. A Zona 4 é a maior em termos de área terrestre. A Zona 3 é composta principalmente pelas Colinas Margalla e pelo Parque Nacional Margalla Hills. Esta zona também inclui o Lago Rawal. As zonas 4 e 5 incluem o Parque Islamabad e os distritos rurais da cidade. A Zona 1 inclui principalmente setores residenciais estabelecidos, enquanto a Zona 2 consiste principalmente em setores residenciais subdesenvolvidos. Cada setor residencial é reconhecido por uma letra do alfabeto e um número, e abrange uma área de cerca de 2 km 2 km. Cada setor é rotulado de A a I, e cada setor é subdividido em quatro subsetores numerados.
Os visitantes observarão rapidamente que Islamabad é construído em um padrão de grade, com nomes de setores baseados no seguinte esquema:
Diplomatas são designados pelo setor D, Elites pelo setor E, Forças pelo setor F, Gerais pelo setor G, Saúde e Educação pelo setor H e Indústria pelo setor I.
Os setores mais antigos são E7, F6, F7, G6, G7, enquanto F8, F10, F11, G10, G11 e I8 são onde o 'dinheiro novo' foi colocado.
Complexos de habitação militar ocupam E8, E9, tornando-os praticamente fora dos limites para os viajantes. G7, G8 e G9 são bairros empobrecidos onde os planejadores da cidade queriam que faxineiros e funcionários de escritório morassem. No entanto, eles são frequentemente os únicos distritos culturalmente diversos da cidade. Em vez de um Islamabadi, você encontraria um paquistanês comum aqui.
Os setores H e I são uma mistura de regiões residenciais, acadêmicas e industriais. E11, E12 e até D12 estão agora em desenvolvimento, e um G13 também está sendo criado. A maior parte da atividade ocorre em F6 e F7, mas a presença de embaixadas e paquistaneses influentes nesses locais também significa muita segurança, barricadas de concreto e portões de barreira de braço, que felizmente estão ausentes em outros lugares.
F6 e F7 podem ser sua melhor escolha para uma casa de hóspedes, pois normalmente são bairros de luxo com todos os serviços essenciais nas proximidades.
