Nova Orleans abriga um dos maiores e mais movimentados portos do mundo, e a região metropolitana de Nova Orleans é um centro marítimo. Além disso, a área de Nova Orleans abriga uma quantidade considerável da produção petroquímica e de refino de petróleo do país, bem como um centro de negócios de colarinho branco para produção de petróleo e gás natural onshore e offshore.
Nova Orleans é um centro de ensino superior, com mais de 50,000 alunos matriculados nas onze faculdades de dois e quatro anos da região. A Tulane Institution, uma das 50 melhores universidades de pesquisa, está situada na área Uptown de Nova Orleans. A região metropolitana de Nova Orleans é um importante centro de saúde regional e abriga um setor industrial modesto, mas internacionalmente competitivo. A cidade central abriga um próspero setor empresarial de indústrias criativas e é conhecida pelo turismo cultural. Greater New Orleans, Inc. (GNO, Inc.) serve como ponto focal de desenvolvimento econômico regional, coordenando esforços entre o Departamento de Desenvolvimento Econômico de Louisiana e as muitas organizações paroquiais de desenvolvimento de negócios.
PORT
Nova Orleans foi criada como um entreposto comercial estrategicamente posicionado e continua sendo um centro vital de trânsito e centro de distribuição para o comércio marítimo. O Porto de Nova Orleans é o quinto maior porto dos Estados Unidos em termos de movimentação de carga e o segundo maior da Louisiana, depois do Porto do Sul da Louisiana. É o 12º maior porto dos Estados Unidos em termos de valor de carga. O Porto de South Louisiana, que também está localizado na região metropolitana de Nova Orleans, é o mais movimentado do mundo em termos de tonelagem a granel. Quando acoplado ao Porto de Nova Orleans, cria o quarto maior sistema portuário do país em volume movimentado. Numerosas empresas de construção naval, transporte, logística, agenciamento de carga e corretagem de commodities estão sediadas ou têm uma grande presença na região metropolitana de Nova Orleans. Intermarine, Bisso Towboat, Northrop Grumman Ship Systems, Trinity Yachts, Expeditors International, Bollinger Shipyards, IMTT, International Coffee Corporation, Boasso America, Transoceanic Shipping, Transportation Consultants Inc., Dupuy Storage & Forwarding e Silocaf são apenas alguns exemplos. A Folgers opera a maior fábrica de torrefação de café do mundo em New Orleans East.
Assim como Houston, Nova Orleans está posicionada junto ao Golfo do México e suas muitas plataformas de petróleo. Louisiana ocupa o quinto lugar nos Estados Unidos em termos de produção de petróleo e oitavo em termos de reservas. Possui dois dos quatro locais de armazenamento da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) localizados nas paróquias de Cameron e Iberville: West Hackberry em Cameron e Bayou Choctaw em Iberville. Outra infraestrutura inclui 17 refinarias de petróleo com capacidade total de quase 2.8 milhões de barris por dia (450,000 m3/d), a segunda maior do país depois do Texas. Entre os vários portos da Louisiana está o Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), que pode acomodar petroleiros de grande porte.
Dado o volume de petróleo importado, a Louisiana abriga vários oleodutos importantes que abastecem o país com petróleo bruto (Exxon, Chevron, BP, Texaco, Shell, Scurloch-Permian, Mid-Valley, Calumet, Conoco, Koch Industries, Unocal, United Departamento Estadual de Energia, Locap); produto (TEPPCO Partners, Colonial, Plantation, Explorer, Texaco, Collins); e gás liquefeito de petróleo (Texaco, Collins (Dixie, TEPPCO, Black Lake, Koch, Chevron, Dynegy, Kinder Morgan Energy Partners, Dow Chemical Company, Bridgeline, FMP, Tejas, Texaco, UTP). Várias grandes empresas de energia, incluindo Royal Dutch Shell, Eni e Chevron mantêm escritórios regionais na cidade ou em seus arredores. Numerosos outros produtores de energia e empresas de serviços de campos petrolíferos também têm suas sedes na cidade ou região, e o setor também suporta um considerável setor de serviços profissionais composto por engenharia especializada e empresas de design, bem como um mandato para o Serviço de Gerenciamento de Minerais do governo federal.