Manchester, no coração do Noroeste da Inglaterra, é um tesouro animado e pós-industrial. A cidade apelidada de 'Cottonópolis' (depois de seu produto mais famoso) pendurou seus tamancos e, devido a uma série de iniciativas de reconstrução, é agora um importante centro de cultura e comércio; muitos a veem como a 'capital' do norte da Inglaterra e a 'segunda cidade' do Reino Unido.
Manchester, lar da estação de trem de passageiros mais antiga do mundo e possivelmente o berço do socialismo e da revolução industrial, continua na vanguarda da cultura e tecnologia britânicas, com sua própria energia e atitude únicas. Os dois clubes de futebol mundialmente famosos e a grande população estudantil da cidade contribuem para o espírito vibrante da cidade; enquanto os moinhos foram substituídos por estrelas Michelin e os armazéns por lojas e museus de classe mundial, esta ainda é uma cidade orgulhosa de seu passado industrial, bem como de suas influências na música e no esporte.
Manchester, que é menor do que Londres e várias outras cidades, tem o 'zumbido' de uma grande metrópole sem o tamanho avassalador da capital. A Grande Manchester, localizada fora da cidade 'principal', abriga 2.6 milhões de pessoas, bem como atrações de varejo distintas, paraísos urbanos e paisagens deslumbrantes. O Aeroporto de Manchester, um dos aeroportos internacionais mais bem administrados do Reino Unido e o aeroporto britânico mais movimentado fora do sudeste da Inglaterra, também está localizado na área.
Manchester foi descrita como “a barriga e as entranhas da nação” por George Orwell, “um sinônimo de vitalidade e independência” por Edward Abbott Parry, mas Ian Brown, vocalista do The Stone Roses, provavelmente resumiu melhor a mentalidade mancuniana quando ele comentou: “Manchester tem tudo, menos uma praia”. A areia provavelmente já está a caminho.
Manchester costumava ter uma imagem ruim por causa de sua herança industrial. As coisas mudaram consideravelmente na década anterior, e a cidade agora tem uma atmosfera movimentada e enérgica. Vale a pena visitar Manchester, mesmo que apenas por alguns dias, ou mais, se você planeja usá-la como base para explorar o norte da Inglaterra e o norte do País de Gales. O investimento na regeneração da cidade após a bomba do IRA em 1996 e os Jogos da Commonwealth de 2002 valeu a pena, e vale a pena visitar Manchester, mesmo que apenas por alguns dias, ou mais, se você planeja usá-la como base para explorar o norte Inglaterra e Gales do Norte.
A cidade está situada no noroeste da Inglaterra, quase a meio caminho entre Liverpool e Leeds. Apesar de sua reputação de ser uma cidade úmida, as chuvas e o número de dias chuvosos de Manchester são, na verdade, inferiores à média do Reino Unido.
Manchester está se tornando cada vez mais um lugar onde as pessoas querem viver. Muitas pessoas a consideram uma cidade jovem, enérgica e de vanguarda, onde sempre há algo acontecendo. Muitas pessoas consideram sua cidade como concorrente de Londres, embora em menor escala; esqueça a rivalidade contínua com Birmingham pelo título de “Segunda Cidade”. Essa rivalidade parece durar para sempre, e tudo se resume a como você contabiliza as estatísticas, pelo menos em termos de tamanho da população. Quando a população da Grande Manchester é comparada à de Birmingham e suas cidades e regiões vizinhas, Birmingham sai no topo por cerca de 100,000 pessoas. No entanto, a população real de Birmingham, que é mais de 1 milhão de pessoas, é mais que o dobro da população real de Manchester, que é de aproximadamente 450,000 pessoas. No entanto, a cidade afirma que a população é apenas um fator a ser considerado, e que a história e as contribuições para o globo também devem ser levadas em consideração. A “marca Manchester” é vista como se espalhando muito além dos limites da cidade (incluindo todos os vizinhos Salford & Trafford, bem como áreas em outros bairros) e até mesmo além dos limites da Grande Manchester. Isso ajuda a mostrar o impacto geral da região.
Muitas pessoas se mudaram para Manchester de Londres ao longo dos anos. De forma alguma todas essas pessoas estão retornando às suas origens do norte. Alguns são visitantes de outros países que pararam aqui a caminho do norte em busca de um estilo de vida metropolitano mais econômico. Manchester também é uma cidade acolhedora. Os nortistas conversam entre si e com pessoas de fora. Se você comparar a solicitação de rotas em Londres com Manchester, notará uma diferença significativa. Os moradores parecem estar mais orgulhosos do que nunca de Manchester e de tudo o que ela tem a oferecer recentemente. Alguns podem considerar esse orgulho apaixonado em sua cidade “não-britânico”, embora seja bastante comparável ao orgulho dos australianos em sua terra natal. Palavras positivas e elogios são sempre bem recebidos pelos moradores e, por tudo o que aconteceu nos últimos anos, é compreensível.
Mancunian, ou simplesmente Manc, é um adjetivo ligado a Manchester. O sotaque linguístico peculiar dos nativos é muito mais parecido com o de Liverpool, que tem origens significativas do norte da Gales (galês), do que com o Lancastrian ou Cestrian das cidades vizinhas do algodão.
A maior parte das lojas do centro da cidade estão a uma distância aceitável de caminhada (15 minutos no máximo) umas das outras, e a maioria é acessível por um serviço de metrô. O setor de varejo de Manchester é um dos distritos comerciais mais diversificados do Reino Unido. Mesmo nos negócios mais sofisticados, você será recebido com cortesia, algo que muitos acreditam estar faltando na capital. O Arndale Centre, que foi recentemente remodelado, é uma importante área comercial no centro da cidade dos anos 1970, com 280 lojas espalhadas por bem menos de 185 m000 de espaço de varejo, tornando-o o maior shopping center da Europa, com a maior loja Next do mundo. Partes dos encantos de concreto da década de 2 permanecem, assim como alguns dos famosos azulejos amarelos que são uma homenagem ao péssimo planejamento urbano da época. Está ligado às lojas de departamento Marks & Spencer e Selfridges na Exchange Square através de uma ponte de ligação. O exterior precisa ser atualizado, embora a área que foi modernizada após a bomba de 1970 seja uma grande melhoria, porém distinta da do The Trafford Centre, com uma vibração básica mais contemporânea em comparação com a majestosa fachada do Trafford Centre. A parte interna foi totalmente refeita. Fica bastante lotado nos fins de semana, e há muito poucos lugares para sentar, ao contrário do The Trafford Centre. Se você precisar se sentar, há alguns assentos no nível inferior perto da escada do mercado.
Existem muitas empresas importantes voltadas para quem busca pechinchas, incluindo a maior Primark do país, que é maravilhosa para um acordo e popular entre a tripulação de cabine dos EUA quando a visitam, e um restaurante Aldi na Market Street (perto de Piccadilly Gardens).
MANCHESTER CULTURAL
Manchester possui uma infinidade de teatros e locais de performance (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre e The Contact, sem esquecer o The Lowry at The Quays, que possui três espaços de teatro). Vale a pena ver o Bolton Octagon, Bury Met, Oldham Coliseum e o Stockport Plaza de 1930, magnificamente preservado, que tem um adorável salão de chá de 1930 com vista para Mersey Square. O Plaza organiza exibições de cinema, peças de teatro e pantomimas de Natal, cada vez mais populares. O Garrick Theatre em Stockport e o The Gracie Fields Theatre em Rochdale, bem como os locais da universidade e do RNCM (Royal Northern College of Music), também merecem destaque.
A MEN Arena, a maior do gênero na Europa e amplamente considerada como um dos melhores locais do mundo, é onde você pode assistir Madonna e Kylie. O Apollo, Bridgewater Hall e o Manchester Central remodelado são exemplos de tais locais.