O Souq al-Hamidiyya, um espaçoso bazar repleto de pequenas lojas, é acessado por colunas de um templo romano erguido no local de um templo ainda mais antigo. Os souqs em si cheiram a cominho e outros aromas característicos, e seções dedicadas a qualquer coisa, desde couro e produtos de cobre a caixas incrustadas e lenços de seda podem ser encontrados.
No final do Souq al-Hamidiyya fica a enorme mesquita Umayyad, uma maravilha arquitetônica com três minaretes. Era um templo assírio, depois um templo romano de Júpiter, depois uma igreja quando Roma se converteu ao cristianismo, depois uma mesquita e uma igreja combinadas e, finalmente, uma mesquita até hoje. Todos os símbolos ainda estão no lugar, e algumas obras de arte cristãs podem ser vistas nas paredes internas. Dentro da câmara principal da mesquita encontra-se o enterro de João Batista (para os muçulmanos, profeta Yahya). As mulheres são encorajadas a cobrir seus cabelos, braços e pernas. Abayas (envoltórios de corpo inteiro) são oferecidos pela taxa de admissão de 50SP. É um dos lugares mais sagrados do Islã, e os visitantes internacionais podem circular pela área de oração.
A Cidadela é uma parte forte da muralha da cidade sobrevivente no extremo oposto do Souq al-Hamidiyya (mas não deixe de visitar a Cidadela de Aleppo para uma experiência realmente maravilhosa).
Nas proximidades, você pode ver o Mausoléu de Salah al-Din, muitas vezes conhecido como Saladino no Ocidente, o maior anti-cruzado. Há uma estátua fantástica dele a cavalo ao lado da cidadela que vai tirar o fôlego. Há dois guerreiros francos desapontados sob a cauda ligeiramente elevada do cavalo, se você der toda a volta. Inscrições identificam esses dois cavaleiros como Guy de Lusignan, rei de Jerusalém, e Reynald de Chatillon, senhor de Kerak, um importante castelo na Terra Santa. Ambos foram pegos na vitória de Salah al-decisivo Din em Hattin; Guy foi preso e posteriormente libertado em Damasco, enquanto Reynald foi morto como retribuição por seus muitos crimes.
Devido ao efeito de sombra de chuva das montanhas do Anti-Líbano e as correntes oceânicas predominantes, seu clima é caracterizado como clima de estepe fresco.
Os verões são quentes e secos, com pouca umidade.
Os invernos são frios e úmidos, com pouca neve. De outubro a maio, a precipitação anual é de aproximadamente 130 mm (5 pol).
Damasco foi construída em uma localização estratégica em um planalto a 680 metros (2,230 pés) acima do nível do mar e cerca de 80 quilômetros (50 milhas) para o interior do Mediterrâneo, abrigado pelas montanhas do Anti-Líbano, banhado pelo rio Barada e em uma encruzilhada entre as rotas comerciais: a rota norte/sul que liga o Egito à Ásia Menor e a rota leste-oeste através do deserto que liga o Líbano ao vale do rio Eufrates.
A cidade contemporânea tem uma área de 105 km2 (41 sq mi), dos quais 77 km2 (30 sq mi) são urbanos e o restante é ocupado por Jabal Qasioun.
A antiga cidade de Damasco, cercada por muralhas, está localizada na margem sul do rio Barada, que está quase seco (3 cm restantes). A sudeste, norte e nordeste, faz fronteira com os subúrbios da era do Oriente Médio: Midan no sudoeste, Sarouja e Imara no norte e noroeste. Essas comunidades surgiram ao longo de rotas que saem da cidade, ao redor dos túmulos de dignitários religiosos.
O status histórico de Damasco como um importante centro comercial mudou nos últimos anos como resultado de desenvolvimentos políticos regionais, bem como do avanço do comércio contemporâneo.
O negócio turístico de Damasco tem muitas promessas, mas o atual conflito civil limitou essas chances. A abundante dotação cultural de Damasco tem sido discretamente explorada desde o final da década de 1980 com a construção de várias empresas de hospedagem e trânsito, bem como outros projetos associados. Inúmeros hotéis boutique e cafés movimentados surgiram na cidade antiga durante o início dos anos 2000, atraindo visitantes europeus e damascenos.
Damasco tem um setor industrial diversificado, incluindo têxtil, processamento de alimentos, cimento e vários setores químicos.
A maior parte das indústrias é operada pelo Estado, embora a privatização parcial, bem como as atividades econômicas lideradas pelo setor privado, tenham sido autorizadas a partir do início dos anos 2000 com a liberalização do comércio. Na cidade antiga ainda são feitos artesanatos tradicionais e gravuras artesanais em cobre.
A bolsa de valores de Damasco começou oficialmente a operar em março de 2009, e é a única bolsa de valores da Síria.
A maioria dos hotéis pode providenciar ligações internacionais, mas as tarifas são exorbitantes. A maioria dos cibercafés são configurados para VOIP e oferecem uma opção mais barata, embora o preço reflita a qualidade da conexão.
Embora a conexão com a Internet seja geralmente acessível, o governo sírio filtra o tráfego, o que pode criar algumas falhas de conectividade estranhas.
