Seul

Com uma população de mais de 10 milhões de pessoas, que mais que dobra quando se incluem cidades e subúrbios próximos, Seul é a maior metrópole da Coreia do Sul e claramente o núcleo econômico, político e cultural do país. Segundo algumas estimativas, é a segunda maior aglomeração metropolitana do mundo, atrás da Grande Tóquio.

Após a ascensão da cultura pop coreana, Seul tem sido a favorita entre os visitantes da China, Japão e Sudeste Asiático nos últimos anos. Os viajantes ouvirão regularmente japonês, mandarim ou cantonês; muitos restaurantes e estabelecimentos, principalmente em bairros mais turísticos como Myeongdong, terão sinalização em japonês, chinês, coreano e inglês. No entanto, apesar de sua popularidade entre os asiáticos, esse destino turístico ainda é relativamente obscuro no Ocidente e normalmente é ignorado pelos ocidentais em favor dos vizinhos Xangai, Tóquio, Pequim e Hong Kong.

O visitante que vier, por outro lado, não ficará desapontado. Esta enorme cidade é realmente grande; embora um turista casual possa ver a maioria das principais atrações em poucos dias, um viajante dedicado pode passar meses explorando todas as passagens e áreas periféricas. Seul, sendo a capital de uma nação que viu um crescimento significativo nos últimos sessenta anos, está mudando continuamente a um ritmo surpreendente, rivalizado apenas pelas cidades da China continental. Este ritmo de vida frenético pode ser visto na tecnologia digital de ponta de Seul, os milhões de passageiros que correm para trabalhar todos os dias no terceiro maior sistema de metrô do mundo, uma das cenas de vida noturna mais vibrantes do mundo e os milhares de arranha-céus e apartamentos prédios ainda em construção.

Embora Seul seja mais reconhecida hoje como uma megacidade supermoderna repleta de arranha-céus, lojas e milhões de coreanos obcecados por eletrônicos, a cidade tem uma história que remonta a mais de 2,000 anos. A cidade tem quatro Patrimônios Mundiais da UNESCO comemorando monumentos significativos durante seus 505 anos como capital da Dinastia Joseon. Era uma cidade murada com paredes de pedra de 20 metros e pequenos caminhos até recentemente. Apesar de muitos edifícios terem sido destruídos ou danificados durante os tumultuosos acontecimentos da primeira metade do século XX, a maior parte do centro histórico da cidade sobreviveu. Como resultado, todos que visitam Seul devem aproveitar os inúmeros tesouros históricos da cidade, como os vários palácios e portões da cidade na área de Jongno.

A Coreia do Sul está se tornando um destino de compras popular para turistas chineses e japoneses, com várias lojas duty-free em Seul. Os principais cartões de crédito, bem como o won coreano, o iene japonês e as moedas americanas são aceitos. A maioria das lojas tem funcionários fluentes em japonês. Lojas duty-free podem ser encontradas tanto no aeroporto de Incheon quanto nas grandes lojas de departamento: Lotte e Shilla Hotel. Outras lojas duty-free podem ser encontradas no Walkerhill Hotel e SKM DFS no COEX Mall.

O clima em Seul é continental úmido.

Novembro a maio têm mais em comum com um clima continental, enquanto os meses mais quentes têm mais em comum com um clima mais quente com características de clima tropical úmido/seco.

Os verões costumam ser quentes e úmidos, com as monções do leste asiático ocorrendo de junho a setembro. Agosto, o mês mais quente, com uma temperatura média de 22.4 a 29.6 graus Celsius (72 a 85 graus Fahrenheit), com temperaturas mais altas concebíveis.

Os invernos costumam ser frios a congelantes, com uma temperatura média de janeiro de 5.9 a 1.5 ° C (21.4 a 34.7 ° F) e geralmente são significativamente mais secos que os verões, com uma queda de neve anual de 28 dias. As temperaturas podem cair abaixo de 10.0 ° C (14.0 ° F) em raras ocasiões e tão baixas quanto 15.0 ° C (5.0 ° F) nos meses de inverno de janeiro e fevereiro.

Seul está localizada no canto noroeste da Coreia do Sul. Seul propriamente dito tem 605.25 km2 de tamanho, com um raio de cerca de 15 km (9 milhas), e é dividido em metade norte e sul pelo rio Han. O rio Han e seus arredores foram significativos na história coreana. Os Três Reinos da Coreia lutaram pelo controle deste território, onde o rio servia de rota de comércio para a China (via Mar Amarelo). O rio não é mais utilizado ativamente para navegação, pois seu estuário fica na fronteira entre as duas Coreias, onde o acesso de civis é proibido.

A cidade é cercada por oito montanhas, bem como as regiões mais planas da planície do rio Han e as seções ocidentais. Seul é uma cidade bastante policêntrica devido à sua localização e planos de crescimento econômico. O centro histórico e político da cidade é a região que foi a antiga capital durante a Dinastia Joseon e consiste principalmente no distrito de Jongno e no distrito de Jung. No entanto, Yeouido é amplamente considerado o centro financeiro da cidade, enquanto o distrito de Gangnam é amplamente considerado seu centro econômico.

Seul é o centro comercial e financeiro da Coreia do Sul.

Os negócios tradicionais de manufatura com uso intensivo de mão de obra foram suplantados por indústrias de tecnologia da informação, eletrônica e do tipo montagem; no entanto, a produção de alimentos e bebidas, assim como a impressão e a edição, continuaram sendo indústrias-chave. A cidade abriga grandes empresas como Samsung, LG, Hyundai, Kia e SK. Empresas notáveis ​​de alimentos e bebidas incluem Jinro, cujo soju é a bebida alcoólica mais popular do mundo, superando a vodka Smirnoff, bem como Hite (fundida com Jinro) e Oriental Brewery. Também abriga conglomerados de alimentos como a Seoul Dairy Cooperative, Nongshim Group e Lotte.

Seul abriga uma enorme concentração de sedes internacionais de empresas e bancos, incluindo 15 corporações da Fortune 500, como Samsung, LG e Hyundai. A maioria das sedes dos bancos e da Korea Exchange estão situadas em Yeouido (ilha de Yeoui), que é frequentemente chamada de “Wall Street da Coréia” e serve como centro financeiro da cidade desde a década de 1980.

O Mercado Dongdaemun, o maior mercado atacadista e varejista da Coreia do Sul, está situado em Seul. Myeongdong é um distrito central de varejo e entretenimento de Seul que contém lojas de médio a alto padrão, butiques de moda e lojas de marcas estrangeiras. O vizinho Mercado Namdaemun, em homenagem ao Portão Namdaemun, é o mais antigo mercado em operação contínua de Seul.

Insadong é o mercado de arte cultural de Seul, que vende obras de arte coreanas tradicionais e contemporâneas, como pinturas, esculturas e caligrafia. Antiguidades também podem ser encontradas em Hwanghak-dong Flea Market e Janganpyeong Antique Market. Em Samcheong-dong, onde existem várias pequenas galerias de arte, algumas butiques para designers locais se estabeleceram. Itaewon atende principalmente visitantes internacionais e militares americanos estacionados na cidade. O distrito de Gangnam é uma das regiões mais ricas de Seul, conhecida pelos bairros modernos e caros de Apgujeong-dong e Cheongdam-dong, bem como pelo COEX Mall. Noryangjin Fisheries Wholesale Market e Garak Market são dois mercados atacadistas. O Yongsan Electronics Market é o maior mercado eletrônico da Ásia.

Times Square é um dos principais shoppings comerciais de Seul e abriga a maior tela de cinema permanente de 35 mm do mundo, o CGV Starium.

Os cibercafés conhecidos como PC bang (PC) (pr: pee-shee-bang) são comuns em Seul e geralmente custam entre US$ 800 e US$ 2,000 por hora.

A maioria deles tem impressoras na recepção. Esses estabelecimentos atraem principalmente os jogadores, o que se traduz em computadores bastante rápidos, sistemas de som altos e telas amplas. A maioria das salas de computadores tem áreas designadas para fumantes. As máquinas normalmente executam uma versão coreana do Windows XP e do Internet Explorer.

Jogos de console (Xbox 360, PS3) são facilmente acessíveis, e aqueles fluentes em coreano também podem desfrutar de uma rodada de jogos online; o MMORPG Lineage de fantasia foi estabelecido na Coréia, e uma enxurrada de jogos MMORPG não disponíveis em outros lugares podem ser encontrados aqui.

Os correios podem ser encontrados em quase todos os lugares em Seul, embora muitos estejam escondidos em pequenas ruas e becos. Se não houver correios por perto, é uma boa ideia ir para a universidade (cada universidade tem seu próprio correio). O emblema postal da Coreia é laranja e branco. É visto na sinalização dos correios. Aos sábados, domingos e outros feriados, algumas agências dos correios estão abertas (somente serviço postal). A maioria dos correios oferece caixas e materiais de embalagem. Mesmo os escritórios menores costumam ter pelo menos um funcionário que fala inglês.