Toerisme in Saoedi-Arabië is niet ontwikkeld omdat het land niet heeft wat de meeste Europese of Amerikaanse toeristen willen - de strikte islamitische wet verbiedt alcoholgebruik en op veel plaatsen worden vrouwen geconfronteerd met een aantal beperkingen.
Tegenwoordig heeft de koninklijke familie hoge verwachtingen van het toerisme. Vorig jaar verklaarde een functionaris dat deze economische activiteit, "de op één na belangrijkste in de economische sector", een nieuw, ambitieus project genaamd Vision 2030, naar verwachting aanzienlijke inkomsten voor het land zal opleveren. Als alles volgens plan verloopt, wordt een groot deel van het kustgebied omgevormd tot een toeristische zone, met een groot aantal musea, historische bezienswaardigheden en andere toeristische attracties, schrijft “Independent”. In een interview met Al Arabiya-televisie wees de plaatsvervanger van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman erop dat het land de deuren "wijd" zou moeten openen voor toeristen van alle nationaliteiten. Saoedi-Arabië is de thuisbasis van Mekka en Medina, de twee belangrijkste monumenten van de islamitische religie, en heeft een sterke toeristenindustrie ontwikkeld die zich toelegt op religieuze bezoekers. Hun inspanningen om het toerisme te stimuleren en verschillende soorten toeristen aan te trekken, zijn tot nu toe mislukt, voornamelijk vanwege de slechte infrastructuur.
De beste manier om toeristen uit het westen aan te trekken, is door de infrastructuur te verbeteren en een museum te bouwen dat gewijd is aan het islamitische geloof, naast de reeds bestaande culturele voorzieningen. Desalniettemin is het hoogst onwaarschijnlijk dat Saoedi-Arabië een reputatie zou kunnen ontwikkelen als een nieuwe wereldtoeristische 'Supermacht'. Bruce Riedel van het Brookings Institute in Washington zei: "Om westerse en Russische toeristen aan te trekken, moet je grote hoeveelheden alcohol verstrekken en bikini's goedkeuren. Saoedische kerkoudsten zouden het nooit accepteren, dus ik ben bang dat plannen om de markt uit te breiden, wat meer geld zal opleveren, nooit werkelijkheid zullen worden. “
