Laos – nieuwe bestemmingen van seksueel toerisme

Steeds meer mannen uit Europa reizen naar Laos, dat een nieuwe bestemming is geworden voor sekstoerisme.

Dit vroeger geïsoleerde land heeft veel rivalen in de regio, hoewel niemand openlijk werd voorgesteld als het 'mekka' van het seksueel toerisme. Daarnaast kampt Thailand de afgelopen jaren met deze reputatie. Slechts een paar jaar geleden kon bijna niemand een toeristenvisum voor Myanmar krijgen, en nu verwacht dit land meer dan drie miljoen toeristen.

In communistisch Laos verdienen buitenlandse bezoekers al 12 procent van het bruto binnenlands product, hoewel Bangladesh nooit geïsoleerd is geweest als geen van de genoemde landen, nu veel in toerisme investeert, en de inkomsten van deze tak verviervoudigd in vergelijking met 2012

Seksueel toerisme wordt een belangrijk onderdeel van de economie van een land.

Voordat hij het hoogtepunt van populariteit in Thailand bereikte, droeg het sekstoerisme in de jaren negentig bij aan het bruto binnenlands product van 27 miljard dollar. Niet alleen prostituees profiteerden, maar ook hotels, restaurants, toeristenorganisaties, bars, sauna's, cabarets en natuurlijk de kliniek. (In Bangkok had in 19 2007 procent van de sekswerkers hiv).

Juist vanwege de volksgezondheid, toen seksueel overdraagbare aandoeningen epidemische niveaus hebben bereikt, wilde Thailand een ander soort toerisme veranderen, wat nieuwe uitdagingen met zich meebrengt. Sommigen menen dat prostitutie gelegaliseerd moet worden om strenger te kunnen controleren, zoals in Amsterdam en Singapore. Als het in de "ondergrond" blijft, is het moeilijk om de voortgang bij te houden, meent Phil Robertson, adjunct-directeur van de afdeling Human Rights Watch voor Azië.

Legalisatie kan echter niet alleen de oorzaak van het probleem aanpakken: de buitensporige vraag. Daarom zijn veel humanitaire organisaties van mening dat preventie de enige oplossing op lange termijn is.