Hoewel Bern (Duits: Bern) het hoofdkantoor is van de meeste instellingen van de Zwitserse confederatie, is het een kleine tot middelgrote stad met ongeveer 130,000 inwoners in de stad zelf en meer dan 350,000 in het grootstedelijk gebied. Het is gelegen op een schiereiland dat is ontstaan door de meanderende kronkels van de rivier de Aare. De oude binnenstad van Bern staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de buitengewone architectonische samenhang. Het heeft vier kilometer wandelpaden met arcades langs straten met fonteinen en klokkentorens.
Bern heeft 114 Zwitserse historische bezienswaardigheden van nationaal belang. Het omvat de hele oude stad, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, evenals verschillende bezienswaardigheden in en eromheen. De kathedraal, waarmee in 1421 werd begonnen en de hoogste kathedraal van Zwitserland is, de Zytglogge- en Käfigturm-torens, die twee opeenvolgende uitbreidingen van de oude stad markeren, en de Heilige Geest-kerk, een van de grootste Zwitsers-gereformeerde kerken in Zwitserland, behoren tot de meest opvallende in de oude stad. De lijst bevat elf 16e-eeuwse fonteinen, waarvan de meeste worden toegeschreven aan Hans Gieng.
De zomers in Bern duren van juni tot september, met temperaturen variërend van 20 tot 25 graden Celsius overdag en 9 tot 12 graden Celsius 's nachts.
De winters duren van december tot februari, met gemiddelde pieken van 2 °C tot 5 °C en nachten van -2 °C tot -4 °C.
Bern ligt op het Zwitserse plateau in het kanton Bern, ongeveer 20 kilometer ten noorden van de Berner Alpen. Tijdens de meest recente ijstijd hebben gletsjers de regio rond Bern uitgehouwen. Gurten (12 m (864 ft) en Bantiger (2,835 m) zijn de twee bergen die het dichtst bij Bern (947 ft) liggen.
De stad werd gesticht op een steil schiereiland omringd door de rivier de Aare, maar tegen de negentiende eeuw was ze haar natuurlijke beperkingen ontgroeid. Er zijn een aantal bruggen gebouwd om de stad buiten de Aare te laten ontwikkelen.
Bern is gebouwd op glooiend terrein. Het hoogteverschil tussen de binnenstedelijke wijken aan de Aare (Matte, Marzili) en de hoger gelegen wijken (Kirchenfeld, Länggasse) is enkele meters.
Bern had in 3.3 een werkloosheidspercentage van 2010 procent. In 2008 waren er 259 personen werkzaam in de belangrijkste economische sector en waren er ongeveer 59 ondernemingen actief in dit gebied. In de secundaire industrie werkten 16,413 mensen en waren er 950 bedrijven actief. De tertiaire industrie had 135,973 mensen in dienst en ondersteunde 7,654 bedrijven.
Het totale aantal voltijdse equivalenten in 2008 bedroeg 125,037. Er waren 203 banen in de primaire sector, waarvan 184 in de landbouw en 19 in de bosbouw of houtindustrie. De secundaire industrie had 15,476 mensen in dienst, waarvan 7,650 (49.4 procent) in de productie, 51 (0.3 procent) in de mijnbouw en 6,389 (41.3 procent) in de bouw. De tertiaire sector had 109,358 mensen in dienst. In de tertiaire sector werkte 11,396 of 10.4 procent in de groothandel of detailhandel of reparatie van motorvoertuigen, 10,293 of 9.4 procent werkte in goederenvervoer en opslag, 5,090 of 4.7 procent werkte in een hotel of restaurant, 7,302 of 6.7 procent werkte in de informatie-industrie, 8,437 of 7.7 procent werkte in de verzekerings- of financiële sector, 10,660 of 9.7 procent werkte als technische professionals of wetenschappers, 5,338 of 4.9 procent werkte in het onderwijs, en 17,903 of
In 2000 telde de gemeente 94,367 werknemers die pendelden en 16,424 werknemers die pendelden. De gemeente is een netto-importeur van werknemers, met ongeveer 5.7 mensen die vertrekken. 50.6 procent van de beroepsbevolking gebruikte het openbaar vervoer om naar het werk te gaan, terwijl 20.6 procent zelf reed.