Litouwen

Litouwen is een land in Noord-Europa met een oppervlakte van 65,200 vierkante kilometer (25,200 vierkante mijl). Het ligt tussen 53° en 57° noorderbreedte, en voornamelijk tussen 21° en 27° oosterlengte (een deel van de Koerse Schoorwal ligt ten westen van 21°). Het heeft een zandige kustlijn van ongeveer 99 kilometer (61.5 mijl), met slechts ongeveer 38 kilometer (24 mijl) uitkijkend op de open Oostzee, die minder is dan de andere twee Oostzeelanden. Het Koerse zandschiereiland beschermt de rest van de kust. Klaipda, de belangrijkste warmwaterhaven van Litouwen, ligt aan de smalle ingang van de Koerse Haf (Litouws: Kuri marios), een ondiepe lagune die zich uitstrekt van Kaliningrad naar het zuiden. De Nemunas-rivier, de grootste en grootste rivier van het land, en verschillende van zijn zijrivieren vervoeren internationale scheepvaart.

Litouwen ligt op het noordelijkste punt van de Noord-Europese Laagvlakte. Het terrein, dat een mix is ​​van milde vlaktes en hooglanden, werd tijdens de vorige ijstijd gepolijst door gletsjers. Auktojas Hill, op 294 meter (965 voet) in het oostelijke deel van de natie, is het hoogste punt van het land. Talloze meren (zoals het Vitytis-meer) en moerassen zijn verspreid over het landschap, en een gemengd bosgebied beslaat bijna 33% van het land.

Jean-George Affholder, een wetenschapper aan het Institut Géographique National (Frans Nationaal Geografisch Instituut), stelde vast dat het geografische centrum van Europa in Litouwen lag, op 54°54'N 25°19'E, 26 kilometer (16 mijl) ten noorden van De hoofdstad van Litouwen, Vilnius, na een herschatting van de grenzen van het continent in 1989. Affholder bereikte dit door de geometrische figuur van het Europese zwaartepunt te schatten.

Litouwen heeft een gematigd klimaat dat afwisselend marien en continentaal is. In januari is de gemiddelde temperatuur aan de kust 2.5 graden Celsius (27.5 graden Fahrenheit), terwijl het in juli 16 graden Celsius (61 graden Fahrenheit) is. De gemiddelde temperatuur in Vilnius is 6 graden Celsius (21 graden Fahrenheit) in januari en 17 graden Celsius (63 graden Fahrenheit) in juli. Tijdens de zomer kan de temperatuur overdag oplopen tot 30 of 35 ° C (86 of 95 ° F) en 's nachts tot 14 ° C (57 ° F); in het verleden zijn de temperaturen zo hoog als 30 of 35 ° C (86 of 95 ° F) gestegen. De winters kunnen in bepaalde gebieden extreem koud zijn. Bijna elke winter worden temperaturen van 20 ° C (4 ° F) geregistreerd. Extreme winters in Litouwen zijn 34 ° C (29 ° F) in kustgebieden en 43 ° C (45 ° F) in het oosten.

De gemiddelde jaarlijkse neerslag aan de kust is 800 millimeter (31.5 inch), 900 millimeter (35.4 inch) in de hooglanden van Samogitia en 600 millimeter (23.6 inch) in het oostelijke deel van het land. Sneeuw valt elk jaar en het kan ergens tussen oktober en april vallen. In bepaalde jaren kan natte sneeuw vallen in september of mei. In het westelijke deel van het land duurt het groeiseizoen 202 dagen, terwijl het in de oostelijke helft 169 dagen duurt. Stormen zijn ongewoon in het oostelijke deel van Litouwen, hoewel ze frequent zijn richting de kust.

De langste temperatuurrecords in de Baltische regio dateren van ongeveer 250 jaar. De statistieken wijzen op warme tijden in de tweede helft van de 18e eeuw en een relatief koude periode in de 19e eeuw. Een grootschalige opwarming in het begin van de twintigste eeuw bereikte een piek in de jaren dertig, gevolgd door een mindere afkoeling die tot in de jaren zestig aanhield. Sindsdien zet een opwarmingstrend zich voort.

In 2002 werd Litouwen getroffen door een droogte, wat resulteerde in bos- en veenbranden. Tijdens een hittegolf in de zomer van 2006 leed het land mee met de rest van Noordwest-Europa.

Omdat de oorspronkelijke bewoners van het Litouwse grondgebied sinds het Neolithicum door geen enkele andere etnische groep zijn vervangen, is de kans groot dat de genetische samenstelling van de huidige Litouwers relatief onaangetast is gebleven door grote demografische bewegingen, hoewel ze er niet volledig van geïsoleerd zijn. Litouwers lijken zeer homogeen te zijn, zonder waarneembare genetische verschillen tussen etnische groeperingen.

Litouwers zijn genetisch vergelijkbaar met de Slavische en Fins-Oegrische sprekende groepen van Noord- en Oost-Europa, volgens een MtDNA-onderzoek uit 2004 van de Litouwse bevolking. Litouwers zijn het nauwst verwant aan Letten en Esten, volgens Y-chromosoom SNP haplogroeponderzoek.

Volgens schattingen van 2014 was de leeftijdsopbouw van de bevolking als volgt: 15-64 jaar: 69.5 procent (mannen 1,200,196/vrouwen 1,235,300); 65 jaar en ouder: 16.8 procent (mannen 207,222/vrouwen 389,345); 0-14 jaar: 13.5 procent (man 243,001 / vrouw 230,674); 15-64 jaar: 69.5 procent (mannelijk 1,200,196/vrouwelijk 1,235,300); 65 jaar en ouder: 16.8 procent (mannen 207,222/vrouwen. De mediane leeftijd van de deelnemers was 41.2 jaar (mannen: 38.5, vrouwen: 43.7).

Het totale vruchtbaarheidscijfer (TFR) van Litouwen is 1.59 kinderen geboren per vrouw, wat lager is dan het vervangingspercentage (schattingen van 2015). Ongehuwde vrouwen waren goed voor 29% van de geboorten in 2014. In 2013 waren vrouwen 27 jaar oud toen ze voor het eerst trouwden, terwijl mannen 29.3 jaar oud waren.

Litouwen heeft de meest homogene bevolking van de Baltische staten, met etnische Litouwers die ongeveer vijf zesde van de bevolking uitmaken. Volgens de volkstelling van 2011 heeft Litouwen 3,043,400 inwoners, van wie 84 procent etnische Litouwers zijn en Litouws spreken, de officiële taal van het land. Polen (6.6 procent), Russen (5.8%), Wit-Russen (1.2 procent) en Oekraïners zijn allemaal belangrijke minderheden (0.5 procent).

Polen vormen de meerderheid van de bevolking, die is gecentreerd in het zuidoosten van Litouwen (de regio Vilnius). Russen zijn de op één na grootste etnische groep, waarvan de meerderheid in twee steden woont. Ze vormen een aanzienlijke minderheid in Vilnius (14 procent) en Klaipda (28 procent), evenals een meerderheid in Visaginas (52 procent). Ongeveer 3,000 Roma wonen in Litouwen, voornamelijk in Vilnius, Kaunas en Panevys; de Rijksdienst voor Minderheden en Emigratie ondersteunt hun groepen. In Litouwen gedijt een kleine Tataarse gemeenschap al generaties lang.

Litouws is de officiële taal. In de grotere steden, de gemeente Alininkai en de gemeente Vilnius, worden andere talen gesproken, zoals Russisch, Pools, Wit-Russisch en Oekraïens. Leden van de kleine nog bestaande Joodse gemeenschap van Litouwen spreken Jiddisch. Volgens de Litouwse volkstelling van 2001 spreekt 84 procent van de inwoners van het land Litouws als hun eerste taal, waarbij 8% Russisch spreekt en 6% Pools. Volgens een Eurobarometer-onderzoek dat in 2012 is uitgevoerd, kan 80% van de Litouwers in het Russisch communiceren en 38% in het Engels. Op de meeste Litouwse scholen wordt Engels als eerste vreemde taal onderwezen, hoewel leerlingen in bepaalde instellingen ook Duits, Frans of Russisch kunnen leren. In de regio's waar etnische minderheden wonen, zijn er scholen waar Russisch of Pools de voertaal is.

Volgens de volkstelling van 2011 was 77.2 procent van de Litouwers rooms-katholiek. Sinds de kerstening van Litouwen aan het einde van de 14e eeuw is de kerk de dominante denominatie geweest. Sommige geestelijken namen actief deel aan de anti-communistische strijd (gesymboliseerd door de Kruisheuvel).

De Lutherse protestantse kerk had in de eerste helft van de twintigste eeuw ongeveer 200,000 leden, goed voor ongeveer 9% van de totale bevolking, voornamelijk protestantse Litouwers en etnische Duitsers uit het voormalige Memel-gebied, maar is sinds 1945 afgenomen door de verwijdering van de Duitse bevolking. Kleine protestantse nederzettingen zijn te vinden in de noordelijke en westelijke regio's van het land. Tijdens de Sovjetbezetting werden veel gelovigen en geestelijken vermoord, gemarteld of verbannen naar Siberië. Sinds 1990 is een aantal protestantse kerken begonnen met missies in Litouwen. 4.1 procent van de bevolking is orthodox (voornamelijk onder de Russische minderheid), 0.8 procent is protestant en 6.1 procent is agnostisch.

Van de 18e eeuw tot de vooravond van de Tweede Wereldoorlog was Litouwen de thuisbasis van een grote Joodse bevolking en was het een belangrijk centrum van Joodse studie en cultuur. Buiten het gebied van Vilnius (dat toen in Polen lag), werd de Joodse bevolking geschat op ongeveer 160,000. Toen de Sovjets het gebied Vilnius (van de oude Poolse staat) in september 1939 aan Litouwen overhandigden, kregen tienduizenden Poolse joden de Litouwse nationaliteit en vóór juni 1941 kwamen er meer joodse vluchtelingen in Litouwen aan. ongeveer 220,000 Joden die in juni 1941 in de Republiek Litouwen woonden, werden uitgeroeid. Eind 2009 werd de bevolking van het gehucht geschat op ongeveer 4,000 mensen.

Volgens de meest recente Eurobarometer-enquête in 2010 gelooft 47 procent van de Litouwse mensen in God, 37 procent gelooft in een soort geest of levenskracht en 12 procent denkt dat er niet zoiets bestaat als een geest, god of levenskracht.

Litouws is de officiële taal van Litouwen en het is een van de slechts twee talen op de Baltische tak van de Indo-Europese familie (de andere is Lets). Ondanks de gelijkenis van het Litouws met veel andere Europese talen, maakt de oude grammatica het moeilijk voor buitenstaanders die onervaren zijn met de taal om zelfs eenvoudige zinnen te construeren.

Volgens gegevens van de Europese Unie spreekt ongeveer 40% van de bevolking Russisch als tweede taal, waardoor het de voordeligste niet-Litouwse taal is om te leren. Hoewel de jongere generatie hun Engelse vaardigheden verbetert, spreekt slechts 32% van de Litouwers de taal vloeiend. Gemiddeld spreken oudere generaties vaker Russisch, terwijl jongere generaties vaker Engels spreken. Om historische redenen wordt in bepaalde gebieden ook Pools en in mindere mate Duits gesproken. Litouwers willen voortdurend hun Engels verbeteren, maar degenen die een paar eenvoudige woorden in de moedertaal leren, worden meestal beloond met goede wil en dankbaarheid.

De meerderheid van de mensen in Samogitia (West-Litouwen) spreekt een dialect van Samogitiaans dat verschilt van het Standaard Litouws.

vaste telefoons

Voor vaste telefoons is er een monopolie, TEO (nu "TeliaSonera AB"), een joint venture tussen Zweden (Telia) en Finland (Sonera). Vaste telefoons zijn overal in de Verenigde Staten verkrijgbaar. Kaarten, die te vinden zijn in kiosken, "TEO" of krantenkiosken, worden gebruikt met telefoons.

Mobiele telefoons

Omnitel, BITE en TELE 2 zijn de drie grootste providers van mobiele telefoons in Litouwen. Het typische Europese GSM 900/1800 MHz-netwerk beslaat ongeveer 97 procent van het landoppervlak, terwijl de overige 3% niet-beloopbare bossen zijn.

Mobiel internet voor reizigers

Litouwen is het eerste land dat de 'EU-internet'-oplossing implementeert, die toeristen goedkope mobiele internettoegang biedt. U kunt snel lokaal 3G mobiel internet gebruiken zonder uw simkaart te wijzigen wanneer u Litouwen bezoekt.

Houd er rekening mee dat als u 'EU Internet' inschakelt, u GOOGLE MAPS kunt gebruiken zonder dat u roamingkosten hoeft te betalen. Er zijn geen kosten voor dataroaming bij het gebruik van Cheap Data-services. Houd er rekening mee dat de optie Goedkope Data alleen werkt met simkaarten uit de Europese Unie.

Internationale gesprekken

Volg deze stappen om vanuit Litouwen naar een ander land te bellen:

Internationale en roaminggesprekken zijn duur. Om uw rekening te verlagen, kunt u: "telefoonkaarten" kopen om internationaal te bellen of internet te gebruiken om te communiceren.

Internet

Als je een laptop bij je hebt, kunnen Wireless LAN Hot-Spots op verschillende locaties worden gevonden (voornamelijk "Zebra" van – TEO), en zijn soms gratis, maar niet altijd. De beste locaties om naar te zoeken zijn luchthavens, treinstations, cafés, winkelcentra, universiteiten en andere openbare ruimtes. U kunt navraag doen bij uw hotel, maar verwachten dat er kosten in rekening worden gebracht. In de grote steden zijn internetcafés beschikbaar voor mensen die verbinding moeten maken. In de belangrijkste voetgangersstraat van Kaunas, Laisvs Alja, kunt u gratis draadloos internetten. De internetsnelheid van Litouwen is eigenlijk sneller dan die van de Verenigde Staten. De uploadsnelheid is 16.8 Mbit/s, terwijl de downloadsnelheid 26.2 Mbit/s is. Houd er rekening mee dat dergelijk snel internet niet gratis beschikbaar is.

U kunt CSD, HSCSD, GPRS of EDGE op uw mobiele telefoon gebruiken, maar de kosten kunnen onbetaalbaar zijn. UMTS is alleen toegankelijk in enkele van de grotere steden van het land. Als uw telefoon niet simlockvrij is, kunt u overwegen een prepaid simkaart met alleen data aan te schaffen.

Als je internet wilt gebruiken om contact te maken met vrienden of lokale mensen, heb je een van de twee programma's nodig: Skype of ICQ. Skype is de meest populaire spraaksoftware en kan ook in het Engels worden gebruikt. Sociale netwerkdiensten worden ook steeds populairder in Litouwen. ONE.lt is het populairst, gevolgd door Facebook (met meer dan 600,000 leden). Myspace is een sociale netwerksite, hoewel deze niet op grote schaal wordt gebruikt.

traditionele post

Verwacht alsjeblieft niet dat je noedels zult vinden en eten als je het bord "Lietuvos paštas" in een winkel ziet. Het is in feite een postkantoor waar brieven en pakjes naartoe kunnen worden gestuurd.

In het decennium voorafgaand aan 2009 had het Litouwse BBP zeer hoge reële groeipercentages, met een piek van 11.1 procent in 2007. Als gevolg daarvan werd het land door velen de "Baltische Tijger" genoemd. In 2009 raakte de economie echter oververhit, wat resulteerde in een forse daling van het BBP met 14.9 procent. De binnenlandse vraag en export stuwden de economie in de daaropvolgende jaren in een langzamer maar duurzamer tempo voort, in plaats van huizen- en financiële zeepbellen. Eind 2015 bedroeg het werkloosheidspercentage 9.1%, tegen 17.8 procent in 2010.

In plaats van een progressief belastingstelsel handhaaft Litouwen een vlak belastingtarief. De tarieven voor personenbelasting (15%) en vennootschapsbelasting (15%) in Litouwen behoren volgens Eurostat tot de laagste in de EU. In de EU heeft het land het laagste impliciete tarief van vermogensbelasting (9.8%). In de Europese Unie heeft Litouwen eveneens de laagste totale belastingen als percentage van het BBP (27.2).

Het inkomensniveau van Litouwen is lager dan dat van oudere EU-lidstaten, maar hoger dan dat van de meeste nieuwe EU-lidstaten die het afgelopen decennium zijn toegetreden. Volgens statistieken van Eurostat bedroeg het Litouwse BBP per hoofd van de bevolking (KKP) in 75 2015 procent van het EU-gemiddelde. In 2015 bedroeg het gemiddelde jaarsalaris van Litouwen (vóór belastingen, voor voltijdwerkers) ongeveer $ 10,000, nog steeds minder dan een vijfde van de rijkste EU-lidstaten.

Qua structuur is er een langzame maar continue beweging in de richting van een kenniseconomie, met een focus op biotechnologie (industrieel en diagnostisch). Litouwen is de thuisbasis van de belangrijkste biotechnologiebedrijven en laserproducenten in de Baltische staten (Ekspla, viesos Konversija). Mechatronica en informatietechnologie (IT) worden ook beschouwd als potentiële op kennis gebaseerde economische paden.

Technology Center Litouwen werd in 2009 opgericht als een van de vier belangrijkste engineeringcentra die Barclays Retail Banking-activiteiten over de hele wereld bedienen. Western Union heeft in 2011 haar nieuwe European Regional Operating Centre in Vilnius gebouwd. De Litouwse regering heeft verklaard dat goederen en diensten met een hoge toegevoegde waarde het zwaartepunt van de Litouwse economie vormen. PricewaterhouseCoopers, Ernst & Young, Societe Generale, UniCredit, Thermo Fisher Scientific, Phillip Morris, Kraft Foods, Mars, Marks & Spencer, GlaxoSmithKline, United Colors of Benetton, Deichmann, Statoil, Neste Oil, Lukoil, Tele2, Hesburger en Modern Times Group behoren tot de internationale bedrijven die actief zijn in Litouwen. Het lokale telecombedrijf Omnitel, winkel Rimi en bierbrouwers (vyturys, Kalnapilis en Utenos Alus) zijn eigendom van respectievelijk TeliaSonera, ICA en Carlsberg. De Scandinavische banken Swedbank, SEB, Nordea, Danske Bank en DNB ASA domineren de Litouwse banksector.

ORLEN Lietuva, Maxima Group, Achema Group, Lukoil Baltija, Linas Agro Group, Indorama Polymers Europe, Palink en Sanitex behoren tot de grootste particuliere Litouwse bedrijven. Het vennootschapsbelastingtarief van Litouwen is 15%, met een tarief van 5% voor kleine bedrijven. Er zijn speciale belastingvoordelen beschikbaar voor investeringen in hightechindustrieën en goederen met een hoge toegevoegde waarde. Het grootste deel van de handel van Litouwen vindt plaats met de Europese Unie en Rusland.

Tot 2015 was de litas de nationale munteenheid, die werd vervangen door de euro tegen een koers van EUR 1.00 = LTL 3.45280. Sinds 2 februari 2002 zijn de litas tegen deze koers gekoppeld aan de euro.

Litouwen is ondertekenaar van het Schengenverdrag.

De meeste luchtvaartmaatschappijen vliegen naar de internationale luchthaven van Vilnius en de kleinere luchthaven van Palanga aan de kust, hoewel Ryanair op de internationale luchthaven van Kaunas vliegt.

De Letse luchthaven van Riga biedt een haalbare optie voor reizen naar het noorden van Litouwen.

Vilnius is per trein bereikbaar vanuit Moskou, Sint-Petersburg, Minsk en Kaliningrad. Opgemerkt moet worden dat bepaalde Russische treinen (van Vilnius naar Moskou en van Kaliningrad naar St. Petersburg via Vilnius (maar geen rechtstreekse trein van Vilnius naar St. Petersburg)) door Wit-Rusland rijden, waarvoor een apart visum nodig is.

Er zijn momenteel geen verbindingen tussen Litouwen en Letland of Polen (vanaf februari 2016).

Kaunas is verbonden met Warschau in het zuiden en Riga en Tallinn in het noorden door de grote "Via Baltica"-route. De Baltische route tussen Vilnius en Tallinn is zojuist herbouwd. Het is een heel eenvoudig en plezierig pad. De belangrijkste snelwegen die de steden met elkaar verbinden, zijn over het algemeen in goede staat. Wees zeer voorzichtig bij het verlaten van de hoofdwegen in landelijke gebieden, aangezien sommige kuilen en andere gebreken kunnen hebben die een normaal voertuig kunnen schaden als er te snel wordt gereden. Er zijn typisch cafés en benzinestations met toiletten en eten langs de weg tussen steden.

Lisco en Scandlines bieden passagiers-/autoveerboten aan naar Klaipeda vanuit Zweden, Duitsland en Denemarken. Ze lopen echter niet elke dag en zijn erg traag.

Litrail, de Litouwse staatsspoorweg, biedt diensten aan de belangrijkste steden van het land. De meeste treinen stoppen ook op kleinere stations langs de route. Afgezien van het openbaar vervoer is een deel van die kleinere stations onbereikbaar. In vergelijking met West-Europa zijn de tarieven laag: Vilnius-Kaunas kost ongeveer € 5 voor 104 km, terwijl Vilnius-Klaipda ongeveer € 15 voor 376 km kost (vanaf 2016-02). Tickets worden verkocht aan het loket in het stationsgebouw tot ongeveer 5 minuten voor de vertrektijd op de grote treinstations. Een kaartje is alleen geldig voor de trein waarvoor het is gekocht. Wel is het mogelijk om in de voorverkoop tickets te kopen. Bij aankoop van retourtickets wordt 15% korting gegeven op het retourticket.

Veel kleine stations hebben geen loketten, dus kaartjes moeten aan boord bij de conducteur worden gekocht. Stap je in op een station met een functionerend loket en wil je een kaartje kopen bij de conducteur, dan betaal je een bescheiden vergoeding. Als men echter laat op het station aankomt maar toch de trein haalt, kan dit de enige keuze zijn. Aan boord van de trein wordt alleen contant geld geaccepteerd; de meeste, zo niet alle, loketten accepteren echter contant geld en creditcards. Naast periodieke speciale kortingen gelden dezelfde criteria voor kortingen als voor ander openbaar vervoer. Vooral studenten met een Litouwse studentenkaart of ISIC krijgen 50% korting. Treinconducteurs valideren vervoerbewijzen, die wegens incidentele controles door conducteurs-inspecteurs moeten worden bewaard tot het einde van de reis.

Afhankelijk van de route kunnen treinen sneller of langzamer zijn dan bussen of minibussen. Vilnius-Klaipda en Vilnius-Kaunas zijn twee intercityroutes waar het reizen met de trein sneller gaat. In Litouwen zijn er momenteel geen hogesnelheidslijnen. Treinen rijden minder vaak dan voertuigtransit wanneer routes elkaar kruisen. Voor verre locaties, ver van de belangrijkste snelwegen en steden, is de trein echter vaak de enige keuze (vooral op de routes Vilnius-Marcinkonys en Vilnius-Turmantas). Treinen zijn hierdoor populair bij reizigers in de wildernis en bewoners die op zoek zijn naar wilde bessen en paddenstoelen.

Treinen zijn vaak ruimer dan bussen, waardoor ze ideaal zijn voor passagiers die grote tassen of grote goederen (zoals ski's, fietsen) vervoeren. Fietsen mogen in alle treinen vervoerd worden; er is echter een speciaal fietskaartje vereist (vergoeding is afhankelijk van de afstand). Fietsenrekken zijn meestal te vinden in de eerste of laatste wagon van de meeste treinen. Ze kunnen echter slechts 2-3 fietsen bevatten, dus het is gebruikelijk om ze gewoon in het gangpad te zetten. Deze techniek is toegestaan ​​zolang de fietsen de mobiliteit van mensen niet belemmeren. De meeste regionale treinen hebben 3 tot 3 zitplaatsen naast 2 tot 2 zitplaatsen op het eiland.

Hierdoor kunnen maximaal tien personen elkaar tegelijkertijd bekijken, waardoor treinen populair zijn bij grotere bedrijven. Sommige treinen hebben drie stoelen die samen een comfortabele bank vormen die lang en breed genoeg is om als bed te worden gebruikt als er genoeg ruimte is voor andere passagiers. Veel langeafstandstreinen hebben cabines die plaats bieden aan zes personen zittend of vier personen slapend. De hoofdsteun kan worden verhoogd om een ​​echt comfortabel stapelbed te creëren dat kan worden gebruikt terwijl anderen eronder zitten. Het andere paar bedden wordt gevormd door de stoelen zelf. Omdat sommige reizen erg lang duren (4:30 tot 5 uur in het geval van Vilnius-Klaipeda), slapen passagiers vaak de hele dag op de bovenste stapelbedden.

Auktaitija (historische Auktaitija) De Anykiai smalspoorlijn biedt korte excursies naar een plaatselijk meer. Het werkt volgens een vast schema tijdens de zomer, maar rondleidingen moeten de rest van het jaar van tevoren worden gepland.

In Litouwen is het eenvoudig om met de bus rond te reizen; vrijwel alle grotere en de meeste kleinere steden zijn bereikbaar met de bus. Intercitybussen zijn onderverdeeld in twee categorieën: expres en regionaal. Expressbussen stoppen alleen in grote steden en zijn doorgaans aanzienlijk sneller dan regionale bussen. Expressbussen zijn meestal nieuwer en comfortabeler. Die bussen worden soms (maar niet altijd) gebrandmerkt als Ekspresas ("express"). Voor reizen over langere afstanden tussen steden is dit de beste keuze. Regionale bussen daarentegen maken meerdere haltes op het traject. Als gevolg hiervan zijn ze meestal traag; een reis van 40 kilometer kan bijvoorbeeld een uur duren. De meeste regionale bussen zijn oldtimers die zijn overgenomen uit de Scandinavische landen. In vergelijking met de westerse normen kan de servicekwaliteit van dergelijke bussen ondermaats zijn. Als u naar een station moet dat niet wordt bediend door snelbussen, zijn regionale bussen de beste optie. Omdat expres- en streekbussen echter vaak dezelfde route rijden, is het het beste om van tevoren te informeren. Een ander ding om in gedachten te houden is dat sommige bussen indirect zijn, wat betekent dat ze via steden rijden in plaats van de rechte route tussen steden te nemen. “CityA – CityB per CityC” is een veelgebruikt label hiervoor (per betekenis “via”).

Er rijden regelmatig bussen tussen de grote steden en de regionale centra. In bijna elke stad is er wel een busmaatschappij. TOKS (van Vilnius), Kautra (van Kaunas), Klaipdos autobus parka's (van Klaipda), Busturas (van iauliai) en Transrevis (van Transrevis) zijn enkele van de grootste en mooiste. Voor de meeste reizen kosten buskaartjes 15-20 Litas per 100 kilometer (vanaf 2013-01). Busbedrijven geven het hele jaar door 50% korting aan studenten die in het bezit zijn van een Litouwse studentenkaart. Busbedrijven zijn wettelijk verplicht om 50% korting te geven aan studenten met een ISIC (International Student Identity Card) uitgegeven in een land van de Europese Unie. Bewaar uw ticket tot het einde van uw reis voor het geval inspecteurs besluiten om bij een van de haltes te stoppen om de bus te onderzoeken.

De meeste busroutes en afslagen in Litouwen worden gepubliceerd op autobusubilietai.lt, waar u ook tickets voor specifieke routes kunt boeken. Houd er echter rekening mee dat het betalingsmechanisme momenteel slechts een beperkt aantal Litouwse banken ondersteunt en dat creditcards niet worden geaccepteerd. iticket.lt is een andere aanbieder van online buskaartjes die aanvullende betalingsalternatieven biedt.

Het is aan te raden om vooraf een kaartje te kopen bij een kiosk voor bussen en trolleybussen op routes binnen steden, in te stappen via de middendeur en het kaartje af te stempelen met een van de kaartjesponsen. Traditioneel bevonden ze zich bij de middelste deur, maar met de komst van geautomatiseerde ticketing zijn ze nu vaak direct achter de bestuurdersstoel te vinden. Tickets gekocht bij de chauffeur in plaats van kiosken zijn duurder, en als de bus te laat is of vol is, en je hebt geen precies wisselgeld, kun je een onhandige reactie krijgen. Studenten die in het bezit zijn van een Litouwse studentenkaart of een ISIC (International Student Identity Card) uitgegeven in een land van de Europese Unie, komen in aanmerking voor 50 procent korting op een enkel ticket en 80 procent op maandelijkse ticketkorting. Inspecteurs zullen tickets regelmatig onderzoeken en zullen een vergoeding in rekening brengen als u geen gevalideerd ticket of papierwerk heeft dat bevestigt dat u recht heeft op korting. De bus vertrekt via de middelste deur en het is van cruciaal belang om bij de deur te komen voordat het voertuig stopt, omdat het moeilijk kan zijn om te vertrekken nadat passagiers zijn begonnen met instappen.

Naast reguliere bussen worden expresroutes meestal bediend door minibussen.

Het Litouwse verkeer rijdt aan de rechterkant, net als de rest van continentaal Europa, en alle afstanden worden uitgedrukt in kilometers.

Litouwen heeft een uitstekend wegennet, vooral op de snelwegen. Op kleine wegen kan de toestand van het wegdek variëren. Op verschillende plaatsen zorgen de verbeteringswerken voor verkeersopstoppingen. Van Estland naar Polen loopt de Via Baltica-route door Litouwen. De A1 van Vilnius naar Klaipeda is een andere belangrijke route.

Rechtsaf slaan bij een rood verkeerslicht is legaal in veel Europese landen, maar niet in Noord-Amerika, waar dit wordt aangegeven met een "groene pijl" (vierkant wit bord naast het rode licht met een groene pijl die de toegestane richting aangeeft), zolang het is niet schadelijk voor andere voertuigen. Houd er rekening mee dat het ontbreken van een dergelijk bord aangeeft dat rechtsaf slaan op rood niet is toegestaan, en dat elke automobilist die wordt betrapt op het overtreden van deze wet door de autoriteiten wordt tegengehouden.

Er is een apart groen licht voor voertuigen die linksaf slaan op veel grotere kruispunten, maar slechts één rood/geel licht. Er zijn pijlen die rechtdoor en naar rechts op het groene licht voor de andere routes gaan, maar ze worden gemakkelijk gemist. De meeste van deze verkeerslichten zijn te herkennen aan hun omtrek, dankzij de witte reflecterende rand eromheen.

Als u rechtdoor rijdt op een weg met twee of drie rijstroken, is het beleefd om de rechterrijstrook te verlaten (indien veilig); hierdoor blijft de rechterrijstrook vrij voor rechtsafslaande voertuigen. Kijk uit voor snel rijdende auto's die van achteren komen terwijl u terugkeert naar de rechterrijstrook.

Een speciale busbaan wordt aangegeven met de letter 'A' op de rechterbaan. Taxi's kunnen ook gebruikmaken van de rijstrook die is aangeduid met 'A / TAKSI'. Andere weggebruikers mogen alleen invoegen als ze rechtsaf een zijweg in willen.

Het is mogelijk om op de snelwegen een u-bocht te maken. Omdat voertuigen zich niet aan de verkeerswetten houden, moeten vooral voetgangers net zo voorzichtig zijn als in andere voormalige Sovjet-landen. Op de wegen en snelwegen kunnen bewegende huisdieren en reeën voor gevaarlijke omstandigheden zorgen.

Het Litouwse wegennet, vooral in de steden, is bezaaid met rotondes. De Wikipedia-pagina over rotondes kan nuttig zijn voor bezoekers uit landen waar dit soort kruispunten zeldzaam of helemaal niet worden gebruikt.

In het Litouwse verkeer is de alcohollimiet 0.4%. De wettelijke leeftijd om alcohol te drinken is verlaagd naar 0.

Vaste snelheidscamera's zijn gebruikelijk op landelijke wegen en snelwegen, vooral op kruispunten en zebrapaden, maar ook in steden. Een bord wordt meestal gebruikt om reclame te maken voor deze evenementen. Velen van hen lijken bedoeld te zijn om van tijd tot tijd omgedraaid te worden en op de andere manier bekeken te worden.

Taxi's hebben een meter en kunnen worden gereserveerd door de telefoonnummers te bellen die op de deur van de taxi staan. In vergelijking met West-Europa zijn taxi's vrij goedkoop. Houd er echter rekening mee dat sommige bedrijven niet zo veilig zijn als andere; gezond verstand gebruiken zal u in dit opzicht veilig houden. Vroeger was 'the long way around' gebruikelijk, maar dat is zo goed als verdwenen. Er zijn echter gevallen geweest waarin immigranten meer uitgeven dan ze hadden verwacht.

Houd er rekening mee dat de exploitant verantwoordelijk is voor het bepalen van de inschepings- en transitkosten. Sommige taxi's die wachten op belangrijke locaties (zoals luchthavens en busterminals) profiteren hiervan door prijzen in rekening te brengen die vele malen hoger zijn dan het marktgemiddelde. Over het algemeen is het bestellen van een taxi via de telefoon goedkoper dan er een op straat aan te houden. U kunt ook vooraf een prijsopgave krijgen wanneer u telefonisch een taxi boekt of voordat u in het voertuig stapt. Sommige toeristen geven de chauffeur bescheiden fooien, hoewel dit volledig optioneel is.

De taxitarieven, met name in Vilnius, zijn de laatste tijd aanzienlijk gedaald vanaf hun hoogtepunt tijdens de hoogconjunctuur (voorjaar 2009). Als u geen luxe reis nodig heeft, heeft u al een taxi voor slechts 1.25 litas (€ 0.37) per kilometer. De taxitarieven van regionale steden zijn vaak goedkoper dan die in grotere steden, waardoor ze meer geschikt zijn voor excursies buiten de stad.

Fietsen is erg populair in Litouwen, al hangt het af van waar je bent. In grote steden hebben trottoirs meestal een fietsroute met veel borden, maar in landelijke gebieden kan het moeilijk zijn om met de fiets te reizen. EuroVelo No. 10 en EuroVelo No. 11 zijn twee internationale EuroVelo fietsroutes die door het hele land lopen en zijn voorzien van hoogwaardige bewegwijzering en fietspaden.

Net als in West-Europa is het riskant om je fiets langer dan een paar uur buiten te laten staan ​​zonder hem vast te zetten. BaltiCCycle, een internationaal fietsinitiatief, kan u wellicht informatie en hulp bieden.

Liften is meestal veilig in Litouwen. Ga naar de buitenwijken van de stad, maar niet voordat het verkeer sneller op de snelweg komt. De middelste letter van de driecijferige code op eerdere kentekenplaten (met Litouwse vlag) verwijst meestal naar de stad van registratie (V voor Vilnius, K voor Kaunas, L voor Klaipeda, enz.). Nieuwere kentekenplaten (met de EU-vlag) zijn op geen enkele manier gebonden aan de stad van registratie.

De complexe historische geschiedenis van het land wordt weerspiegeld in regionale variaties in de Litouwse cultuur. Op het huidige grondgebied van Litouwen zijn sinds de dertiende eeuw vijf etnische gebieden of regio's ontstaan:

• Aukštaitija
  Noordoostelijke en oostelijke regio; de naam betekent Hooglanden
• Samogiti
  Žemaitija (betekent Lowlands), noordwestelijke regio
• Dzukija (Dainava)
  Zuidoostelijke regio
• Suduva (Suvalkija)
  Zuidelijke en zuidwestelijke regio
• Litouwen Minor
  Kustgebied

Zelfs vandaag de dag variëren deze etnische gebieden in talen, levenswijzen en gedragspatronen, terwijl er tot de eeuwwisseling aanzienlijke variaties waren in kleding en huishoudstijlen, evenals de indeling van het dorp.

Litouwen is terecht trots op zijn onuitputtelijke traditionele schatten: levendige kostuums, meanderende melodieën, een overvloed aan verhalen en legendes, klinkende dialecten en een omvangrijke taal. Etnografische en folkloristische groepen, evenals schuurtheaters, helpen dit etnografische erfgoed te behouden. Etnografische ambachten en culinaire tradities hebben de laatste jaren een opleving gezien. Tijdens tal van evenementen en festivals worden er folkloristische ambachtsbeurzen en live ambachtsdagen gehouden.

• Vilnius, de hoofdstad van het land, herbergt vele historische kerken.
• Jonava
• Tussen de twee wereldoorlogen was Kaunas de tweede grootste stad en de tijdelijke hoofdstad.
• Klaipėda is de op twee na grootste stad van Litouwen en staat bekend om zijn zomerse festiviteiten.
• Panevėžys
• Šiauliai — de op drie na grootste stad van Litouwen, met een motief in het thema van de zon en gespecialiseerde musea.
• Trakai — Trakai ligt aan de oevers van talrijke meren.

• Aukštaitija National Park — In de zomer is Auktaitija National Park een regio met meren, heuvels en bossen die bekend staat om watertoerisme en plattelandstoerisme.
• Koerse Schoorwal - zandduinen met ongewone flora, kustbossen, witte zandstranden en historische etnische nederzettingen
• Dzūkija National Park — Het grootste bos (Dainavos) en moeras (epkeli) van het land, evenals verschillende oude karakteristieke nederzettingen midden in de bossen.
• Hill of Crosses — Ten noorden van Šiauliai is een religieuze plaats.
• Kernavė — Vroeger de hoofdstad van Litouwen, is het tegenwoordig een goed bewaard gebleven oud monument aan de oevers van de rivier de Neris.
• Purnuskes wordt door sommigen beschouwd als het geografische centrum van Europa.
• Žemaičių Kalvarija — bekende bedevaartbestemming; de meeste mensen arriveren begin juli om een ​​groot kerkfestival bij te wonen.

De kosten van onderdak zijn sterk afhankelijk van de locatie. Een fatsoenlijke hotelkamer in Jonikis (Noord-Litouwen) kost bijvoorbeeld € 25, terwijl een vergelijkbare kamer in Vilnius tot € 100 kan kosten. Sommige hotels hebben geen eigen website. Desalniettemin is internet een enorme hulp bij de voorbereiding.

Gastgezinnen - slapen "met de oma" - zijn gebruikelijk in het hele land. Veel oudere bewoners bieden logeerkamers in hun extra kamers aan de hoofdstraat van een stad. Dit zijn zeker ervaringen die het zoeken waard zijn.

Als u de flat wilt huren, begint de maandelijkse vergoeding doorgaans bij € 200. Er zijn bedrijven in de grotere steden die huizen verhuren 'aan toeristen of arbeiders voor de lange termijn'. Hierin richt je de flat in en laat je deze in uitstekende staat schoonmaken door de schoonmaker. Vanaf 300 euro.

Zoek op internet naar 'trumpalaik but nuoma' als u voor een korte tijd (een paar dagen of minder) naar een appartement zoekt. Hierdoor wordt een lijst met bedrijfsportals of websites weergegeven, maar deze zijn niet allemaal in het Engels; sommige zullen echter in andere talen zijn, zoals Duits, Pools of Russisch.

De hotels van elke stad bevinden zich op hun eigen interleaves. Houd er echter rekening mee dat dit een door vrijwilligers gerunde service is, dus u hoeft geen huidige prijzen te verwachten, alleen al alle genoemde opties.

Een landelijke accommodatie of een privé-cottage is een intrigerende accommodatieoptie. Platteland.lt heeft een schitterende catalogus met accommodatiemogelijkheden waar u bijna alle landelijke bestemmingen kunt ontdekken, evenals een reserveringssysteem.

De meeste grote steden, zoals Vilnius of Kaunas, bieden een overvloed aan hotelkeuzes, variërend van 60 litas tot enkele honderden litas. Als je een populaire zomervakantiebestemming bezoekt (zoals Palanga of Druskininkai), zorg er dan voor dat je van tevoren een accommodatie reserveert, aangezien de vraag de beschikbaarheid kan overschrijden. Bovendien verhuren verschillende cafés langs de hoofdwegen die steden met elkaar verbinden kamers.

Litouwen is het meest zuidelijke van de Baltische staten en onderscheidt zich door zijn historische erfenis van de andere twee. Weinig bezoekers zouden zich realiseren dat dit kleine maar kleurrijke land ooit het grootste van Europa was als ze het vandaag bezoeken. Een paar monumenten blijven als herinneringen aan het gouden tijdperk van het Groothertogdom Litouwen, toen het zich uitstrekte tot ver in het moderne Rusland, Polen en Moldavië, maar nog minder zijn binnen de grenzen van Litouwen. Kernav, voorheen een middeleeuwse metropool, staat nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO, compleet met oude heuvelforten en een museum. Het kasteel van Trakai Island wordt soms "Little Marinburg" genoemd. Het is gelegen op een eiland en was vroeger een van de belangrijkste forten van het Groothertogdom Litouwen. Ondanks dat het in de 17e eeuw zwaar beschadigd was tijdens gevechten met Muscovy, werd het kasteel in de 19e eeuw prachtig herbouwd en is het vandaag de dag een beroemde toeristische attractie. Hoewel Kaunas Castle ouder is, overleeft amper een derde van de oorspronkelijke structuur.

Vilnius, de prachtige hoofdstad van Litouwen, is een klein, gezellig stadje met een historisch centrum dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is de ideale plek om een ​​verscheidenheid aan architecturale stijlen te bewonderen, met een combinatie van middeleeuwse, renaissance-, barok- en neoklassieke structuren. Slenter door de kleine steegjes en schilderachtige binnenplaatsen van Pilies Street en ontspan met een kopje koffie in een van de vele cafés. Wandel vervolgens langs Gediminas Avenue, de belangrijkste verkeersader van de stad bezaaid met overheidsgebouwen en theaters, naar de oude wijk Vrynas. Met 65 kerken, de beroemde Gediminastoren, het Kathedraalplein, het Koninklijk Paleis, het presidentieel paleis en nog veel meer monumenten en musea zal je in Vilnius niet snel tekort komen om te bezoeken.

Palanga, een bekende kustplaats, is dé plek voor een dagje strand. Het heeft een aantal uitstekende stranden en mooie zandduinen, ondanks het feit dat het in de zomer druk is. Zandduinen zijn ook te zien op de Koerse Kloof, die meer dan 100 kilometer beslaat en de Koerse Haf met de Oostzeekust verbindt. Het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt gedeeld door Litouwen en Rusland, en het is het beste te bezoeken vanuit Klaipda, een grote havenstad die ook dient als een handige toegangspoort tot andere badplaatsen aan de Baltische kust. Het gehucht Juodkrante, niet ver van Klaipeda, staat bekend om zijn Heksenheuvel, die is versierd met sculpturen uit de Litouwse folklore en verhalen. Nida, een vissersdorp, staat bekend om zijn stranden en oude etnografische begraafplaats.

De prachtige Heuvel van Kruisen, een ongewone en populaire bedevaartsbestemming, ligt op slechts een paar kilometer van de noordelijke stad iauliai. Meer dan 100,000 kruisen zijn hier geplaatst door gelovigen van over de hele wereld - klein, groot, eenvoudig en vrolijk. Druskininkai, een prominent en elegant kuuroord, omringd door meren en rivieren, ligt aan de andere kant van het land, in het uiterste zuiden.

Litouwen heeft, net als zijn Baltische buren, milieuliefhebbers veel te bieden. De primaire basis bestaat uit dichte bossen, heuvels, prachtige blauwe meren en rivieren. Het bosrijke Auktaitija National Park, waar elanden, herten en wilde zwijnen leven, is waarschijnlijk het meest populaire nationale park van het land. Het park biedt een veilig toevluchtsoord voor veel flora en soorten die elders in het land worden bedreigd, en sommige dennen die je hier aantreft, zijn tot 200 jaar oud. De 126 meren en vele beekjes van het park maken het een prachtige locatie voor watersporten, en de steden in het park hebben enkele unieke houten kerken. De Nemunas Delta is een andere populaire bestemming. De uitgestrekte moerassen rond de samenvloeiing van de rivier de Neman met de Oostzee zijn een populaire bestemming voor ecotoerisme en een belangrijk leefgebied voor vogels.

In Litouwen zijn veel religieuze plaatsen te vinden, vooral die van de katholieke religie. Ze zijn allemaal gastvrij voor mensen van alle religies en achtergronden. De volgende zijn de meest populaire bedevaartbestemmingen om te bezoeken:

Druskininkai en Palanga zijn de beste plaatsen om te bezoeken als u op zoek bent naar een gezondheidsbehandeling of ontspanning. Neringa is een uitstekende keuze voor een ontspannen, rustige vakantie waar je weer in contact kunt komen met jezelf.

Basketbal is de nationale sport en het hele land is erdoor geobsedeerd (vergelijkbaar met de Britten met voetbal en Nieuw-Zeeland met rugby). Litouwen is een van de meest succesvolle internationale teams, met bronzen medailles gewonnen in drie van de vier Olympische spelen en vierde in 2008. Dit alles kwam na slechts vijf Olympische optredens. BC algiris van Kaunas en BC Lietuvos Rytas van Vilnius zijn de twee belangrijkste binnenlandse clubs. Hierdoor is er in vrijwel elk park en elke speeltuin wel een basketbalveld te vinden.

Als iemand je uitdaagt voor een basketbalspel, wees dan voorzichtig. Basketbal is enorm populair in Litouwen, en je kunt jezelf gewoon vernederen.

Vlees, aardappel, groenten en een soort wrongelsaus zijn veelvoorkomende ingrediënten in Litouwse maaltijden. De cepelinai, of zeppelins, zijn met vlees gevulde, op aardappelzetmeel gebaseerde zeppelin-vormige massa's die typisch zijn bedekt met een saus van zure room, boter en varkensgeknabbel. Varkensvlees wordt vaker geconsumeerd dan rundvlees. Het is niet verwonderlijk dat veganisten het moeilijk hebben om uit eten te gaan, maar sommige grote restaurantketens bieden mogelijk vegetarische opties.

Fastfood in Litouwen is mogelijk overal in de stad verkrijgbaar, inclusief Kibinai (van de Karaim-bevolking), kleine omslagen die typisch gevuld zijn met gekruid lamsvlees, en Cheburekai (een Russische snack), enorme deegplooien met een minimale vulling van vlees, kaas, of zelfs appels.

Veel restaurants bieden Engelse en, in mindere mate, Russische menu's (meestal in het Litouwse menu). Houd er echter rekening mee dat menu's in andere talen mogelijk duurder zijn, maar dit is zeldzaam en zal niet worden gezien in Vilnius of de meer bekende merken zoals Cili Pizza.

Svyturys, Kalnapilis, Utenos, Horn en Gubernija zijn enkele van de meest bekende biermerken in Litouwen. Een bezoek aan een kiosk onthult dat dit kleine land meer dan 50 verschillende biermerken heeft. De hoeveelheid alcohol in elke drank staat op het etiket en varieert meestal van 4 tot 9.5 procent. Bier is vaak goedkoop in vergelijking met andere Europese landen en kost tussen de 0.50 en 1 € per halve liter in winkels en 0.75 tot 2 € per halve liter in bars (bier wordt verkocht per halve of hele liter, een volle liter wordt zelden gevonden) . Het bier is heerlijk, waardoor internationale merken te schande worden gemaakt, en Litouws pils is kwalitatief vergelijkbaar met Tsjechisch, Slowaaks, Duits en Pools pils. Zelfs in een Chinees of ander restaurant met een buitenlands thema, wekt het aanvragen van een Litouws biertje meestal goodwill.

Probeer een van de barsnacks, die enorm populair zijn onder Litouwers, wanneer je naar een bar of restaurant gaat zonder van plan te eten. Een kom met stukjes lookbrood bedekt met kaas is de meest populaire van deze lekkernijen.

Naast bier drinken Litouwers wodka (of "degtin" in het Litouws), die relatief goedkoop is maar van uitstekende kwaliteit, hoewel niet in de mate die typerend is voor deze regio van de wereld. Ook heeft elk gebied zijn eigen zelfgemaakte specialiteit, waarvan de meest bekende/beruchte "Samane" is, die moet worden vermeden. De grotere winkels bieden een enorme selectie wodka uit alle grote wodka-producerende landen.

Litouwse mede, vaak bekend als "midus", is een door de overheid gecontroleerde drank. Het is gemaakt van een verscheidenheid aan Litouwse planten, waaronder bladeren, bessen en boomschors. De percentages alcohol variëren van 10% tot 75%. (beschouwd als medicinaal).

Mousserende kwaliteitswijnen, zoals Alita of Mindaugas, en lokale likeuren zijn populaire souvenirartikelen voor bezoekers.

Houd rekening met de wetgeving die de verkoop van alcohol in winkels tussen 10 uur en 8 uur verbiedt, die in januari 2009 in werking is getreden (bars, cafés, restaurants enz. zijn hiervan uitgezonderd).

Verschillende soorten thee en koffie zijn gemakkelijk verkrijgbaar in winkels en cafés. Koffie is verkrijgbaar in verschillende smaken, van Noord-Europees tot Frans. Voor een kopje koffie in een coffeeshop mag je tot € 1.50 verwachten. Sommige cafés bieden ook een selectie speciale koffiesoorten met verschillende prijzen. Veel cafés (kavins) bieden nog steeds "luie" koffie, dat is gewoon koffiedik en kokend water, ongefilterd, met gemalen koffie op de bodem van het kopje, wat de drinker soms verrast - informeer voordat u koopt! Thee wordt vaak aangeboden voor de helft van de prijs van koffie. Sommige van de fantastische dranken, zoals de Marganito, zijn uitstekend geschikt voor feestelijke drankjes en worden beschouwd als een van de beste soorten wijn in het land, waardoor ze ideaal zijn voor bruiloften.

In tegenstelling tot toeristisch georiënteerde restaurants of pubs, kunnen bars (Baras) bezocht worden door sterke drinkers en daarom nogal ruig zijn. Toch kan een bezoek zeer de moeite waard zijn, vooral als je een aanbod om karaoke te zingen accepteert.

In mei 2006 werd een wetgeving aangenomen die roken in cafés, restaurants, bars, nachtclubs, discotheken en andere openbare plaatsen verbiedt, en deze werd van kracht op 1 januari 2007. Veel nachtclubs bieden echter rookruimtes binnen met enige ventilatie.

In veel delen van Litouwen is kraanwater veilig om te drinken. Locals in andere regio's kiezen ervoor om flessenwater te kopen of kraanwater te filteren met waterfilters. Een fles van 5 liter is niet veel duurder dan een fles van een liter als je flessenwater nodig hebt. Raadpleeg bij twijfel over kraanwater een lokale deskundige.

Mineraalwater is ook verkrijgbaar bij restaurants, cafés en winkels, maar het kost iets meer dan kraanwater. Birut en Vytautas zijn twee bekende merken.

In Litouwen wordt de euro gebruikt. Deze eenheidsmunt wordt gebruikt door een aantal Europese landen. In alle landen zijn alle eurobankbiljetten en -munten wettig betaalmiddel.

100 cent wordt gesplitst in één euro.

Het officiële teken van de euro is € en de ISO-code is EUR. De cent heeft geen officieel symbool.

Op vluchten naar Leopardstown, Greystones, Dalkey en Ballsbridge verbindt Aircoach Dublin met Cork en de meeste grote hotels in Dublin.

Voor een klein land heeft Litouwen veel winkelcentra. Er is niet veel onderscheid tussen winkelcentra in de Verenigde Staten en die in West-Europa.

Vilnius is onlangs een winkelparadijs geworden, met de opening van vele grote winkelcentra in de stad. Een daarvan is Akropolis (een reeks winkelcentra in Litouwen), die een ijsbaan, bowlingbanen en een theater heeft en zeker de moeite waard is als je een verslaafde bent aan een winkelcentrum.

Koffie, avondeten en winkelen zijn allemaal beschikbaar onder één dak in winkelcentra (waarvan de grootste Akropolis en Panorama zijn).

Gariunai, gelegen aan de westelijke rand van Vilnius, is de grootste openluchtmarkt van de Oostzee. Op een goed weekend zijn daar tienduizenden handelaren uit heel Litouwen en Oekraïne te vinden. Kleding, schoenen, muziek en software zijn allemaal te koop. Namaakartikelen zijn overal te vinden. Kwaliteit is niet gegarandeerd tegen een lage prijs.

Kaunas staat ook bekend om zijn winkelcentra, met Laisvs Avenue in het stadscentrum als voetgangersroute. Het winkelgebied Akropolis, Mega, Molas, Savas, HyperMaxima en Urmas zijn de belangrijkste winkelcentra in Kaunas. Zelfs Akropolis, een nieuwkomer in Litouwen, is een embleem van de 'winkelcentrumcultuur'.

Klaipeda is een belangrijk winkelknooppunt voor Letten en inwoners van Kaliningrad. Akropolis, Arena, Studlendas en BIG zijn de belangrijkste winkelcentra. Veel cruiseschippassagiers winkelen bij Klaipeda vanwege de uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding.

Litouwers zijn een Baltische natie, maar toeristen denken soms ten onrechte dat ze familie zijn van Russen.

De Litouwers zijn een aparte Baltische etnische groep met hun eigen taal (Litouws), een van de vroegste Indo-Europese talen en behoort tot de Baltische tak van Indo-Europese talen (niet de Slavische). Hoewel er een bescheiden mate van diepgaande taalkundige gelijkenis is tussen de Baltische en Slavische groepen, zou dit de Litouwse taal slechts zo dicht bij het Russisch maken als de Italiaanse taal bij het Engels (een oude Latijnse schijn). Als gevolg hiervan zal elke poging om via Slavische talen contact te maken met de Litouwse taal duidelijk mislukken, en elke poging om dit herhaaldelijk te doen, kan zowel irriterend voor de Litouwers als vernederend voor u worden. Als u bijvoorbeeld "sposibo" ("dank u" in het Russisch) zegt tegen een Litouws, klinkt het net zo willekeurig als "grazie" ("dank u" in het Italiaans) tegen een Engelssprekende.

Hoewel het een notoir moeilijke taal is om te leren, kan het heel nuttig zijn om te weten hoe je bewoners in hun moedertaal kunt verwelkomen. Ze zullen uw Litouwse inspanningen waarderen.

Vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog tot 1990 was Litouwen lid van de Sovjet-Unie. Houd er ook rekening mee dat de hoofdstad van Litouwen Vilnius is, niet Riga, de hoofdstad van Letland, een typische blunder van bezoekers en een bron van ergernis voor de inwoners.

Gesprekken over territoriale geschillen met buurlanden zijn geen goed idee voor personen die niet uit de regio komen vanwege de bezettingen in oorlogstijd door het tsaristische Rusland in de 19e eeuw, de Sovjet-Unie in de 20e eeuw en territoriumgeschillen met Polen in het begin van de 20e eeuw . Wees voorzichtig bij het bespreken van Litouwen in de context van de voormalige Sovjet-Unie. Het is onwaarschijnlijk dat de Litouwers enige lof over het Sovjetbeleid zullen begrijpen of waarderen. Veel Litouwers hebben sterke gevoelens over de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust.

Litouwers kunnen er soms patriottisch uitzien; toch zijn ze niet voor niets een trotse natie: ze hebben geworsteld om hun culturele identiteit in moeilijke tijden te behouden, en dit heeft hen tot een onderscheidend en vriendelijk en fascinerend volk gemaakt. Hoewel de meerderheid van de Litouwers nominaal katholiek is, leeft de traditionele (heidense) Litouwse religie voort door gebruiken, etnocultuur, festivals, muziek en andere uitingsvormen.

Omdat Litouwers er misschien melancholisch, depressief (het aantal zelfmoorden in het land is een van de hoogste ter wereld) uitziet, een beetje onbeleefd en achterdochtig, kan opscheppen over je uitstekende gezondheid, geld en geluk verkeerd worden geïnterpreteerd. Als je op straat naar een Litouwer glimlacht, zullen ze waarschijnlijk niet met mededogen beantwoorden. Glimlach naar een vreemde en ze zullen ofwel geloven dat je hen voor de gek houdt en dat er iets mis is met hun kleding of kapsel, of ze zullen denken dat je een idioot bent. Bovendien wordt een robotachtige westerse grijns over het algemeen als oneerlijk beschouwd.

Vrouwen zijn in de voormalige Sovjet-Unie altijd met het grootste respect behandeld. Wanneer hun Litouwse mannelijke vrienden hun rekeningen in restaurants betalen, elke deur voor hen openen, hun hand aanbieden om hen te helpen die kleine trede af te klimmen, of hen helpen iets zwaarder dan een handtas te dragen, moeten vrouwelijke reizigers niet verrast of verontwaardigd zijn - dit is geen seksuele intimidatie of neerbuigend zijn voor het zwakkere geslacht. Mannelijke reizigers moeten zich ervan bewust zijn dat de meeste Litouwse meisjes en vrouwen hetzelfde van hen verwachten.

De Litouwse taal (lietuvi kalba) is de officiële staatstaal van het land en wordt erkend als een van de officiële talen van de Europese Unie. In Litouwen zijn er ongeveer 2.96 miljoen Litouwse moedertaalsprekers, en nog eens 0.2 miljoen in het buitenland.

Litouws is een Baltische taal die nauw verwant is aan het Lets, maar de twee talen zijn voor elkaar onverstaanbaar. Het is geschreven in een Romeins schrift dat is aangepast. Litouws wordt beschouwd als de meest taalkundig conservatieve bestaande Indo-Europese taal, met behoud van tal van Proto Indo-Europese kenmerken.

Er is een aanzienlijke hoeveelheid Litouwse literatuur geschreven in het Latijn, de primaire academische taal van de middeleeuwen. De edicten van de Litouwse koning Mindaugas zijn een goed voorbeeld van dit soort geschriften. Een andere belangrijke erfenis van de Litouwse Latijnse literatuur zijn de brieven van Gediminas.

In de 16e eeuw werden de eerste Litouwse literaire werken in de Litouwse taal geproduceerd. Martynas Mavydas componeerde en publiceerde The Simple Words of Catechism, het eerste gedrukte Litouwse boek, in 1547, wat de geboorte markeerde van de gedrukte Litouwse literatuur. Mikalojus Dauka met Katechizmas zat net achter hem. De Litouwse literatuur in de 16e en 17e eeuw was, net als die van de rest van het christelijke Europa, voornamelijk religieus.

Kristijonas Donelaitis, een van de belangrijkste schrijvers van het tijdperk van de Verlichting, sluit de oude (14e-18e eeuw) Litouwse literatuur af. The Seasons, een gedicht van Donelaitis, is een mijlpaal in het schrijven van Litouwse fictie.

Maironis, Antanas Baranauskas, Simonas Daukantas en Simonas Staneviius zijn voorbeelden van de Litouwse literatuur in de eerste helft van de negentiende eeuw, met een combinatie van classicisme, sentimentalisme en romantiek. De Litouwse pers werd verboden tijdens de tsaristische verovering van Litouwen in de 19e eeuw, wat leidde tot de oprichting van de organisatie Knygneiai (boekensmokkelaars). Deze beweging wordt gecrediteerd voor het verzekeren van het voortbestaan ​​van de Litouwse taal en literatuur tot op de dag van vandaag.

Juozas Tumas-Vaigantas, Antanas Vienuolis, Bernardas Brazdionis, Vytautas Maernis en Justinas Marcinkeviius zijn voorbeelden van 20e-eeuwse Litouwse literatuur.

Het Litouwse Kunstmuseum, voor het eerst geopend in 1933, is het grootste museum voor kunstbehoud en tentoonstellingen van het land. Het Palanga Amber Museum is een van de belangrijkste musea in de omgeving, met amberartefacten die een groot deel van de collectie uitmaken.

Mikalojus Konstantinas iurlionis (1875-1911), een internationaal bekende muzikant, was misschien wel de meest bekende persoon in de culturele wereld van Litouwen. De asteroïde 2420 iurlionis, ontdekt in 1975, is naar hem vernoemd. Kaunas is de thuisbasis van het MK iurlionis National Art Museum en het Vytautas the Great War Museum, het enige militaire museum van Litouwen.

Litouwse volksmuziek wordt geassocieerd met de neolithische beschaving met snoeren en behoort tot de Baltische muziektak. In Litouwse bevolkte regio's botsen twee instrumentculturen: snaar- (kankli) en blaasinstrumentculturen. Litouwse volksmuziek is oud, wordt voornamelijk gebruikt voor rituelen en heeft heidense religieuze componenten. In Litouwen zijn er drie historische zangstijlen geassocieerd met etnische regio's: monofonie, heterofonie en polyfonie. Sutartins, Wedding Songs, War-Historical Time Songs, Calendar Cycle en Ritual Songs en Work Songs zijn voorbeelden van volksliedgenres.

Mikalojus Konstantinas iurlionis is de bekendste schilder en componist in Litouwen. Hij componeerde gedurende zijn korte leven ongeveer 200 muziekstukken. Zijn geschriften hebben een aanzienlijke invloed gehad op de hedendaagse Litouwse cultuur. Pas na zijn dood werden zijn symfonische gedichten In the Forest (Mike) en The Sea (Jra) gespeeld.

Vytautas Mikinis (geboren in 1954) is een professor, componist en koordirigent van de uoliukas, een bekend Litouws jongenskoor. Hij is geliefd, zowel in Litouwen als internationaal. Hij heeft ongeveer 400 wereldlijke werken en ongeveer 160 religieuze werken op zijn naam staan.

Koormuziek is buitengewoon belangrijk in Litouwen. Vilnius is de enige stad met drie Europese Grand Prix voor koorzang laureaten (Brevis, Jauna Muzika en kamerkoor van het conservatorium). Het Litouwse zang- en dansfestival (Dain vent) heeft een lange geschiedenis. In 1924 werd de eerste gehouden in Kaunas. Het evenement wordt sinds 1990 om de vier jaar gehouden en trekt ongeveer 30,000 zangers en volksdansers uit het hele land. Het Litouwse zang- en dansfestival werd in 2008 geclassificeerd als een UNESCO-meesterwerk van het orale en immateriële erfgoed van de mensheid, samen met zijn Letse en Estse tegenhangers.

Marijonas Mikutaviius staat bekend om het schrijven van het onofficiële Litouwse nationale lied "Trys milijonai" (Engels: Three million).

De Litouwse keuken gebruikt ingrediënten die geschikt zijn voor het koude, natte noordelijke klimaat van het land: gerst, aardappelen, rogge, bieten, groenten, bessen en paddenstoelen worden allemaal lokaal geproduceerd en zuivelproducten zijn een specialiteit. Litouws eten heeft enkele parallellen met de Scandinavische keuken, omdat het zijn klimaat en landbouwmethoden deelt met Noord-Europa. Niettemin heeft het duidelijke kenmerken die in de loop van de lange en moeizame geschiedenis van het land door een aantal krachten zijn gevormd.

Litouwers, Polen en Asjkenazische joden delen veel eten en drinken als gevolg van hun gedeelde geschiedenis. Dumplings (koldnai, kreplach of pierogi), donuts spurgos of (pczki) en blynai-crêpes zijn voorbeelden (blintzes). Duits eten had een impact op de Litouwse keuken, met varkens- en aardappelgerechten zoals aardappelpudding (kugelis of kugel) en aardappelworst (vdarai), evenals de barokke boomcake akotis. De oosterse (Karaite) keuken is de meest exotische van alle invloeden, en de gerechten kibinai en eburekai zijn beroemd in Litouwen. Tijdens Napoleons reis door Litouwen in de 19e eeuw werd de Torte Napoleon gemaakt.

Litouwen is over het algemeen een veilig land. U dient echter de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:

Wees voorzichtig als u 's avonds laat potentieel gevaarlijke buurten bezoekt. Het is beter om in het donker over de grote snelwegen te slenteren dan om een ​​kortere weg door een park of appartementencomplex te nemen, aangezien deze locaties doorgaans onvoldoende verlicht zijn. Als je je zorgen maakt, neem dan een taxi. Fietsendiefstal is iets om rekening mee te houden en het is geen goed idee om waardevolle spullen in uw voertuig te bewaren.

Openlijk homoseksueel gedrag, zoals hand in hand of zoenen, kan uitmonden in een gewelddadig conflict van toeschouwers, zoals in Oost-Europa in het algemeen. Verdenking van homoseksualiteit kan soms problemen opleveren; zelfs als ze heteroseksueel zijn, moeten twee mannelijke gasten in een heteroseksuele nachtclub op een redelijke afstand van elkaar zitten.

Racisme kan worden ervaren door leden van etnische minderheden, vooral die van Afrikaanse afkomst. De regering zal dit niet toestaan, en racistische aanvallen zijn ongewoon. Niet-blanken, aan de andere kant, moeten er misschien aan wennen dat ze door de lokale bevolking worden gecontroleerd, vooral in landelijke regio's. Dit wordt vaker wel dan niet gemotiveerd door oprechte nieuwsgierigheid dan door boosaardigheid. Rasrelaties, de geschiedenis van de slavernij en burgerrechten zijn allemaal grotendeels obscure onderwerpen. De aanwezigheid van veel Afro-Amerikaanse basketballers in de Litouwse competitie helpt echter, wat impliceert dat racisme in Litouwen niet zo wijdverbreid is als in andere Oost-Europese landen. Een waardige houding behouden en erkennen dat veel Litouwers die in een homogene cultuur leven, misschien geen eerdere interactie hebben gehad met een persoon van kleur, is de beste manier om kleine problemen te overwinnen.

Volgens Europese normen is autorijden in Litouwen gevaarlijk. De snelgroeiende economie van Litouwen heeft geleid tot een toename van de verkeersdichtheid, waardoor de ongevallencijfers hoog zijn. Wees als voetganger uiterst voorzichtig bij het oversteken van wegen, aangezien oversteekplaatsen voor voetgangers vaak worden genegeerd. Wees op uw hoede voor agressieve, snel rijdende en roekeloze bestuurders tijdens het rijden. Zelfs als ze de regels overtreden, is het beter om ze door te geven. Houd er rekening mee dat verkeersagenten oneerlijk kunnen zijn. Boswegen moeten koste wat kost worden vermeden, aangezien ongelukken met wilde dieren veel voorkomen.

Als je bent gebeten door een hond, een wild dier of een slang, roep dan meteen medische hulp in. Slangen in Litouwen zijn niet giftig, met uitzondering van de Europese adder (angis), wiens beet zelden dodelijk maar zeer onaangenaam is. Hondsdolheid kan worden overgedragen via een hondenbeet (uo) of kattenbeet (kat). Muggen (uodai) brengen geen ziekten over en zijn gewoon hinderlijk in de zomer. De ziekte van Lyme of encefalitis kan worden verworven na een beet door een bosteek (erk).