Iran, algemeen bekend als Perzië, is een soevereine staat in West-Azië. Het is formeel bekend als de Islamitische Republiek Iran. Het wordt in het noordwesten begrensd door Armenië, de feitelijke Republiek Nagorno-Karabach en Azerbeidzjan; in het noordoosten door Turkmenistan; in het oosten door Afghanistan en Pakistan; in het zuiden door de Perzische Golf en de Golf van Oman; in het noorden door de Kaspische Zee; en in het westen door Turkije en Irak. Het is het op een na grootste land in het Midden-Oosten en het 18e grootste land ter wereld, met een oppervlakte van 1,648,195 km2 (636,372 sq mi). Iran is 's werelds zeventiende meest bevolkte natie, met 78.4 miljoen mensen. Het is het enige land met een kustlijn aan zowel de Kaspische Zee als de Indische Oceaan. De centrale positie van het land in Eurazië en West-Azië, evenals de nabijheid van de Straat van Hormuz, waardoor het geostrategisch erg belangrijk is. Teheran is de hoofdstad en grootste stad van Iran, evenals het economische centrum van het land.
Iran stamt af van een van 's werelds oudste beschavingen, die teruggaat tot 3200-2800 voor Christus, toen de Proto-Elamitische en Elamitische koninkrijken werden gevormd. Het gebied werd aanvankelijk verenigd door de Iraanse Meden in 625 voor Christus, die zichzelf vestigden als de belangrijkste culturele en politieke kracht van de regio. Iran bereikte zijn grootste geografische omvang onder het Achaemenidische rijk van Cyrus de Grote, dat zich uitstrekte van delen van Oost-Europa in het westen tot de Indusvallei in het oosten, waardoor het destijds het grootste rijk ter wereld was. Het rijk viel rond 330 voor Christus als gevolg van de veroveringen van Alexander de Grote, maar kwam snel weer tevoorschijn als het Parthische rijk. Iran kreeg gedurende de volgende vier eeuwen onder de Sassanidische dynastie weer bekendheid op de wereld.
De soennitische islam verving voornamelijk de inheemse religies van het manicheïsme en het zoroastrisme toen de Rashidun-Arabieren Iran binnenvielen in 633 na Christus. Iran was een belangrijke bijdrage aan de daaropvolgende islamitische Gouden Eeuw en bracht veel belangrijke wetenschappers, filosofen, kunstenaars en denkers voort. In 1501 resulteerde de opkomst van de Safavid-dynastie in de oprichting van de Twaalf sjiitische islam als de officiële religie van Iran, een keerpunt in de Iraanse en moslimgeschiedenis. Iran had zijn grootste geografische omvang sinds het Sassanidische rijk in de 18e eeuw en bezat tijdelijk wat waarschijnlijk 's werelds machtigste rijk was in die tijd onder Nader Shah. Gedurende de late 18e en vroege 19e eeuw resulteerde een reeks oorlogen met Rusland in aanzienlijke territoriumverliezen en degradatie van de soevereiniteit. De onvrede onder de bevolking culmineerde in 1906 met de oprichting van een constitutionele monarchie en het eerste wetgevende orgaan van het land, de Majles. Na een staatsgreep gesponsord door het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten in 1953, sloot Iran zich geleidelijk aan bij het Westen, maar werd autoritairder. De oppositie tegen buitenlandse invloed en politieke repressie nam toe, culminerend in de revolutie van 1979 en de oprichting van een islamitische republiek.
Iran is een belangrijke regionale en intermediaire mogendheid, en zijn enorme voorraden fossiele brandstoffen - waaronder 's werelds grootste bekende aardgasreserves en de op drie na grootste bewezen oliereserves - hebben een aanzienlijke impact op de wereldwijde energiezekerheid en de wereldeconomie. Het illustere culturele erfgoed van Iran wordt gedeeltelijk vertegenwoordigd door de 21 UNESCO-werelderfgoedlocaties, die op de derde plaats staan in Azië en op de elfde plaats wereldwijd.
Iran is een van de oprichters van de Verenigde Naties, de Organisatie voor Economische Samenwerking, de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, de Organisatie van de Islamitische Conferentie en de OPEC. Het politieke systeem is gebaseerd op de grondwet van 1979, die aspecten van parlementaire democratie combineert met een theocratie die wordt geregeerd door islamitische juristen onder het idee van een opperste leider. Een multi-etnisch en taalkundig diverse natie, de meerderheid van de mensen zijn sjiitische moslims, en Perzisch is de officiële taal.
