Taal- en taalgids in DR Congo

De officiële taal van de Democratische Republiek Congo is Frans. Het wordt algemeen erkend als de lingua franca van Congo en maakt communicatie tussen de talrijke etnische groepen van het land mogelijk. Volgens een studie gepubliceerd door de OIF in 2014 kunnen 33 miljoen Congolezen (of 47% van de bevolking) in het Frans lezen en schrijven. 67 procent van de mensen in Kinshasa, de hoofdstad, kan Frans lezen en schrijven en 68.5 procent kan het spreken en begrijpen.

Slechts vier talen worden erkend als nationale talen: Kituba ("Kikongo ya leta"), Lingala, Tshiluba en Swahili. Hoewel sommige individuen deze regionale of handelstalen als hun eerste taal gebruiken, spreekt de meerderheid van de bevolking ze naar hun stamtaal. Onder de Belgische koloniale controle was Lingala de officiële taal van het koloniale leger, de "Force Publique", en het is nog steeds de meerderheidstaal in de strijdkrachten. Sinds de recente opstanden spreekt een groot deel van de troepen in het Oosten Swahili in de gebieden waar het wordt gesproken.

De vier moedertalen werden onderwezen en gebruikt op basisscholen terwijl het land een Belgische kolonie was, waardoor het een van de weinige Afrikaanse landen was met geletterdheid in inheemse talen gedurende de Europese koloniale periode. Na de onafhankelijkheid keerde deze tendens zich om: Frans was de enige instructietaal op alle niveaus. Sinds 1975 zijn de vier landstalen weer ingevoerd in de eerste twee jaar van de lagere school, waarbij Frans vanaf het derde jaar de enige instructietaal is; niettemin gebruiken veel basisscholen in grootstedelijke gebieden vanaf het eerste jaar uitsluitend Frans.