De bevolking van Tunesië wordt in 10.8 geschat op iets minder dan 2013 miljoen mensen. De regering heeft een succesvol programma voor gezinsplanning gesteund dat de bevolkingsgroei heeft teruggebracht tot iets meer dan 1% per jaar en zo heeft bijgedragen aan de economische en sociale stabiliteit van Tunesië.
Etnische groepen in Tunesië
Sociologisch, historisch en genealogisch bestaat de bevolking van Tunesië voornamelijk uit Arabieren, Berbers en Turken. Hoewel de Ottomaanse invloed het grootst is geweest bij de oprichting van de Turks-Tunesische gemeenschap, zijn er ook andere volkeren geweest die in verschillende perioden naar Tunesië zijn geëmigreerd, waaronder Afrikanen ten zuiden van de Sahara, Grieken, Romeinen, Feniciërs (Punische), joden en Fransen. kolonisten. Niettemin was in 1870 het onderscheid tussen de Arabisch sprekende massa's en de Turkse elite vervaagd, en tegenwoordig identificeert de overgrote meerderheid van ongeveer 98% zichzelf eenvoudig als Arabieren. Het heeft ook een kleine pure Berbergemeenschap (1% of minder) geconcentreerd in het Dahar-gebergte en op het eiland Djerba in het zuidoosten, evenals in het bergachtige gebied van Khroumire in het noordwesten.
Gedurende de periode van het einde van de 19e eeuw tot na de Tweede Wereldoorlog woonde Tunesië grote populaties Fransen en Italianen in, maar bijna al deze mensen, evenals de Joodse bevolking, vertrokken na de onafhankelijkheid van Tunesië. De geschiedenis van de joden in Tunesië gaat zo'n 2,000 jaar terug. De Joodse bevolking in 1948 werd geschat op 105,000, maar in 2013 waren er nog maar ongeveer 900 over.
Historisch gezien waren de Berbers de eerste bekende mensen in wat nu Tunesië is.
Na de Reconquista en de verdrijving van niet-christenen en Moriscos uit Spanje kwamen er ook veel Spaanse moslims en joden.
Religie in Tunesië
Het grootste deel van de bevolking van Tunesië (ongeveer 98%) is moslim, terwijl ongeveer 2% christen en jodendom is. De meeste Tunesiërs behoren tot de Maliki-tak van de soennitische islam, waarvan de moskeeën gemakkelijk te herkennen zijn aan hun vierkante minaretten. De Turken brachten echter lessen mee van de Hanafi-school tijdens de Ottomaanse overheersing, die tot op de dag van vandaag bewaard wordt onder families van Turkse afkomst, en hun moskeeën hebben traditioneel achthoekige minaretten. Soennieten vormen de meerderheid, waarbij niet-confessionele moslims de op één na grootste groep moslims zijn, gevolgd door de Amazigh Ibadieten.
Tunesië heeft een grote christelijke gemeenschap van ongeveer 25,000 volgelingen, voornamelijk katholiek (22,000) en in mindere mate protestant. Berber-christenen woonden tot het begin van de 15e eeuw in Tunesië. Het International Religious Freedom Report 2007 schat dat duizenden Tunesische moslims zich bekeren tot het christendom. Met 900 leden is het jodendom de op twee na grootste religie van het land. Een derde van de Joodse bevolking woont in en rond de hoofdstad. De rest woont op het eiland Djerba waar 39 synagogen zijn waar de Joodse gemeenschap 2,500 jaar oud is, op Sfax en Hammam-Lif.
Op Djerba, een eiland in de Golf van Gabès, staat de El Ghriba-synagoge, een van de oudste synagogen ter wereld en de oudste in continu gebruik. Veel joden beschouwen het als een bedevaartsoord waar vanwege de ouderdom en de legende dat de synagoge werd gebouwd met stenen uit de tempel van Salomo, één keer per jaar wordt gevierd. In feite wordt Tunesië, samen met Marokko, beschouwd als het Arabische land dat zijn Joodse bevolking het meest accepteert.
De grondwet verklaart de islam tot de officiële religie van de staat en vereist dat de president moslim is. Naast de president genieten Tunesiërs een hoge mate van godsdienstvrijheid, een recht dat is verankerd en beschermd in de grondwet en dat vrijheid van gedachte, overtuiging en belijdenis van de godsdienst garandeert.
Het land heeft een seculiere cultuur waarin religie niet alleen gescheiden is van het politieke maar ook van het openbare leven. Op een bepaald moment in de periode voor de revolutie waren er beperkingen op het dragen van de islamitische hoofddoek (hijab) in overheidsgebouwen, maar ook op straat en bij openbare bijeenkomsten. De regering geloofde dat de hijab "een kledingstuk van buitenlandse oorsprong met partijdige connotaties" was. De Tunesische politie zou mannen met een 'islamitisch' uiterlijk (zoals mannen met een baard) lastigvallen en arresteren en soms mannen dwingen hun baard te scheren.
In 2006 kondigde de voormalige Tunesische president aan dat hij zou 'vechten' tegen de hijab, die hij omschrijft als 'etnische kleding'. Moskeeën mochten geen gemeenschappelijke gebeden of lessen houden. Na de revolutie werd echter een gematigde islamitische regering gekozen, wat leidde tot meer vrijheid in de beoefening van religie. Het maakte ook plaats voor de opkomst van fundamentalistische groeperingen zoals de salafisten, die een strikte interpretatie van de sharia eisen. De omverwerping ten gunste van de gematigde islamitische regering van Ennahdha was deels te wijten aan de doelstellingen van de geheime dienst van de moderne Tunesische regering om fundamentalistische groeperingen te onderdrukken voordat ze konden optreden.
Individuele Tunesiërs tolereren religieuze vrijheid en vragen over het algemeen niet naar iemands persoonlijke overtuigingen.