Volgens de laatste twee tellingen van het Boliviaanse Nationale Instituut voor Statistiek (Statistieken Nationaal Instituut), INE), nam de bevolking toe van 8,274,325 (waarvan 4,123,850 mannen en 4,150,475 vrouwen) in 2001 tot 10,027,254 in 2012.
In de afgelopen vijftig jaar is de Boliviaanse bevolking verdrievoudigd tot een bevolkingsgroei van 2.25%. De bevolkingsgroei in de perioden tussen de tellingen (1950-1976 en 1976-1992) bedroeg ongeveer 2.05%, terwijl deze in de laatste periode 1992-2001 2.74% per jaar bedroeg.
Ongeveer 62.43% van de Bolivianen woont in stedelijke gebieden, terwijl de overige 37.57% op het platteland woont. De meerderheid van de bevolking (70%) is geconcentreerd in de departementen La Paz, Santa Cruz en Cochabamba. In het Andesgebied van de Altiplano hebben de departementen La Paz en Oruro het grootste deel van de bevolking; in de vallei regio, de departementen Cochabamba en Chuquisaca; en in de regio Llanos, de departementen Santa Cruz en Beni. Op nationaal niveau is de bevolkingsdichtheid 8.49, met aanzienlijke verschillen tussen 0.8 (departement Pando) en 26.2 (departement Cochabamba).
Het grootste bevolkingscentrum bevindt zich in de zogenaamde "centrale as" en in de regio Llanos. Bolivia heeft een jonge bevolking. Volgens de volkstelling van 2011 is 59% van de bevolking tussen 15 en 59 jaar oud en is 39% jonger dan 15 jaar. Bijna 60% van de bevolking is jonger dan 25 jaar.
Genetica
Volgens een genetische studie van Bolivianen zijn de gemiddelden van Indiaanse, Europese en Afrikaanse afkomst respectievelijk 86%, 12.5% en 1.5% voor individuen uit La Paz en 76.8%, 21.4% en 1.8% voor individuen uit Chuquisaca.
Afkomst
De etnische samenstelling van Bolivia is divers. Er zijn ongeveer drie dozijn inheemse groepen die samen goed zijn voor ongeveer de helft van de Boliviaanse bevolking - het grootste deel van de inheemse bevolking in Latijns-Amerika. De exacte cijfers variëren afhankelijk van de formulering van de vraag over etniciteit en de beschikbare antwoordmogelijkheden. In de volkstelling van 2001 was er bijvoorbeeld geen 'mestizo'-antwoordoptie, dus een veel groter deel van de respondenten identificeerde zichzelf als behorend tot een van de beschikbare inheemse etnische groepen. Volgens een schatting van 2009 was het aandeel mestiezen (een mengsel van blanken en indianen) 68%, inheems 20%, blank 5%, cholo 2%, zwart 1%, overige 1%, terwijl 3% niet specificeerde. 44% van de respondenten classificeerde zichzelf als behorend tot een inheemse groep, voornamelijk Quechua of Aymara.
De inheemse volkeren, ook wel "originelen" (“autochtonen” of “originelen”) en meer zelden indianen, kunnen Andes zijn, zoals de Aymara en Quechua (die het oude Inca-rijk vormden), geconcentreerd in de westelijke departementen La Paz, Potosí, Oruro, Cochabamba en Chuquisaca. Er is ook een grote etnische bevolking in het oosten, waaronder de Chiquitano, Chane, Guaraní en Moxos, die in de departementen Santa Cruz, Beni, Tarija en Pando wonen.
Mestiezen zijn verspreid over het hele land en vertegenwoordigen 26% van de Boliviaanse bevolking. De meeste mensen omarmen hun mestizo-identiteit terwijl ze zich identificeren met een of meer inheemse culturen.
Blanken vertegenwoordigden in 14 ongeveer 2006% van de bevolking en zijn over het algemeen geconcentreerd in de grootste steden: La Paz, Santa Cruz de la Sierra en Cochabamba, maar ook in enkele kleinere steden zoals Tarija. In het departement Santa Cruz zijn er enkele tientallen Duitstalige doopsgezinde nederzettingen, met een totale bevolking van ongeveer 40,000 (in 2012).
De Afro-Boliviërs, afstammelingen van Afrikaanse slaven die tijdens het Spaanse rijk arriveerden, wonen in het departement La Paz en komen vooral voor in de provincies Nor Yungas en Sud Yungas. De slavernij werd in 1831 in Bolivia afgeschaft.
Er zijn ook grote gemeenschappen van Japanners (14,000) en Chinezen (4,600).
Er zijn een klein aantal Europese burgers uit Duitsland, Frankrijk, Italië en Portugal, maar ook uit andere Amerikaanse landen, zoals Argentinië, Brazilië, Chili, Colombia, Cuba, Ecuador, de Verenigde Staten, Paraguay, Peru, Mexico en Venezuela , onder andere. Er zijn belangrijke Peruaanse kolonies in La Paz, El Alto en Santa Cruz de la Sierra.
Inheemse volkeren
De inheemse volkeren van Bolivia kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën etnische groepen: Andes-volkeren, gelegen op de Andes Altiplano en in het dalgebied, en laaglandgroepen, die de warmere streken van Midden- en Oost-Bolivia bewonen, inclusief de valleien van het departement van Cochabamba, het Amazonegebied ten noorden van het departement La Paz en de laaglanddepartementen Beni, Pando, Santa Cruz en Tarija (inclusief de Gran Chaco-regio in het zuidoosten van het land). Een groot aantal Andes-volkeren is ook gemigreerd en heeft Quechua, Aymara en interculturele gemeenschappen in de laaglanden gevormd.
- Etnische groepen in de Andes
- Het Aymara-volk. Ze leven in de hooglanden van de departementen La Paz, Oruro en Potosí, evenals in enkele kleine gebieden in de buurt van de tropische laaglanden.
- Het Quechua-volk. Ze leven voornamelijk in de valleien van Cochabamba en Chuquisaca. Ze leven ook in sommige bergachtige gebieden van Potosí en Oruro. Ze zijn onderverdeeld in verschillende Quechua-naties, zoals de Tarabucos, Ucumaris, Chalchas, Chaquies, Yralipes, Tirinas, onder anderen.
- De mensen van Uru
- Etnische groepen in het oostelijke laagland
- Garanties. Omvat de Guarayos, Pausernas, Sirionos, Chiriguanos, Wichi, Chulipis, Taipetes, Tobas en Yuquis.
- Tacana's: bestaat uit Lecos, Chimanes, Araonas en Maropas.
- Panos : bestaat uit chacobos, caripunas, sinabos, capuibos en guacanaguas.
- Aruaco's: omvat apolistas, baures, moxos, chané, movimas, cayabayas, carabecas, paiconecas of paucanacas.
- Chapacura's: bestaat uit Itenez of More, Chapacuras, Sansinonianos, Canichanas, Itonamas, Yuracares, Guatoses en Chiquitos.
- Botocudo's: Samengesteld uit Bororos en Otuquis.
- Zamuco's: Bestaat uit ayoreos.
Godsdienst
Bolivia is een seculiere staat die is vastgelegd in de grondwet, die de vrijheid van godsdienst en de onafhankelijkheid van de regering van religie garandeert.”
Volgens de volkstelling van 2001, uitgevoerd door het Nationaal Instituut voor de Statistiek van Bolivia, is 78% van de bevolking rooms-katholiek, gevolgd door 19% protestanten en 3% niet-religieus.
De Association of Religion Data Archives (gebaseerd op de World Christian Database) merkt op dat in 2010, 92.5% van de Bolivianen geïdentificeerd als christen (alle denominaties), 3.1% geïdentificeerd met een inheemse religie, 2.2% geïdentificeerd als bahá'í, 1.9% geïdentificeerd als agnostisch, en alle andere groepen waren 0.1% of minder.
Een groot deel van de inheemse bevolking hangt verschillende traditionele overtuigingen aan die gevormd zijn door inculturatie of syncretisme met het christendom. Deze omvatten de cultus van Pachamama, de "Moeder Aarde". Toewijding aan de Maagd van Copacabana, de Maagd van Urkupiña en de Maagd van Socavón is ook een belangrijk kenmerk. Er zijn ook belangrijke Aymara-gemeenschappen in de buurt van het Titicacameer die een sterke toewijding hebben aan de apostel Jacobus. Tot de goden die in Bolivia worden vereerd, behoren Ekeko, de Aymaraanse god van overvloed en welvaart, wiens feestdag elke 24 januari wordt gevierd, en Tupá, een god van het Guaraní-volk.