Havanna

Havana verwelkomt elk jaar meer dan een miljoen bezoekers. Volgens de officiële volkstelling voor Havana werd de stad in 1,176,627 bezocht door 2010 buitenlandse toeristen, een stijging van +20.0 procent ten opzichte van 2005.

De stad is altijd al een bekende toeristische bestemming geweest. Tussen 1915 en 1930 ontving Havana meer bezoekers dan enige andere Caribische bestemming. De migratie was vooral te danken aan Cuba's nabijheid tot de Verenigde Staten, waar strenge verbodsbepalingen op alcohol en andere genoegens in schril contrast stonden met de historisch ongedwongen houding van het eiland ten opzichte van vrijetijdssporten. Een folder over toerisme in Havana, Cuba, geproduceerd tussen 1921 en 1939 door EC Kropp Co., Milwaukee, WI, is te vinden in de University of Houston Digital Library, Havana, Cuba, The Summer Land of the World, Digital Collection.

Met de verslechtering van de betrekkingen tussen Cuba en de VS en de invoering van een handelsembargo op het eiland in 1961, viel het toerisme snel terug en zou het pas in 1989 herstellen tot het niveau van voor de revolutie. De revolutionaire regering in het algemeen, en Fidel Castro in het bijzonder, waren oorspronkelijk vijandig tegenover elke significante uitbreiding van de toeristische sector en deze associëren met decadentie en criminele activiteiten in het verleden. Aan het eind van de jaren zeventig veranderde Castro zijn benadering en in 1970 stelde de Cubaanse regering een wet op buitenlandse investeringen in die een verscheidenheid aan industrieën, waaronder toerisme, openstelde voor buitenlandse financiering.

Cuba begon financiering voor hotelontwikkeling aan te trekken via de oprichting van bedrijven die toegankelijk zijn voor dergelijke internationale investeringen (zoals Cubanacan), en slaagde erin het aantal bezoekers te verhogen van 130,000 (in 1980) tot 326,000 (in 2000). (tegen het einde van dat decennium).

Al meer dan twee decennia is Havana een populaire bestemming voor gezondheidstoerisme. Buitenlandse patiënten bezoeken Cuba, met name Havana, voor een verscheidenheid aan therapieën zoals oogchirurgie, neurologische problemen zoals multiple sclerose en de ziekte van Parkinson, en orthopedie. Veel patiënten komen uit Latijns-Amerika, ondanks het feit dat medische therapie voor retinitis pigmentosa, vaak bekend als nachtblindheid, veel patiënten uit Europa en Noord-Amerika heeft getrokken.

DINGEN OM TE ZIEN

La Habana Vieja, de oude binnenstad van Havana, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dwalen door de straten en het bewonderen van de prachtige architectuur is een must voor elke toerist. Sommige delen van de oude stad zijn nog steeds in verval, met afbrokkelende structuren, terwijl vele zijn hersteld in hun vroegere schoonheid.

Een avondwandeling langs het Prado is een geweldige kans om de drukte van de straat op te snuiven terwijl je luistert naar het geroezemoes van talloze cafés en eetgelegenheden. De rijbaan is echter 's nachts niet verlicht. Een andere populaire promenade voor zowel bezoekers als bewoners is langs El Malecón, de kust van Havana, die een spectaculair uitzicht over de stad biedt.

• Museum van de Revolutie (Museum van de Revolutie) – Refugio nr. 1 herbergt het Museum van de Revolutie (Museo de la Revolución). Dit historische museum, gehuisvest in het oude presidentiële paleis, biedt een historische reis van de pre-Columbiaanse tijd via de revolutie van 1959 tot het huidige socialistische Cuba. Hoewel de installaties meer dan een vleugje propaganda hebben, zijn ze een must-see op elke reis naar Havana. De toegang is CUC $ 6, en het gebruik van een camera is een extra CUC $ 2.
• Nationaal Capitool (Het Capitool) – El Capitolio (Nationaal Capitool), Paseo de Mart, 422. Voorafgaand aan de revolutie hield dit neoklassieke gebouw, dat leek op het Capitool van de Verenigde Staten, het Cubaanse congres. De structuur wordt nu gerenoveerd en zal over een paar jaar opnieuw de Nationale Assemblee herbergen.
• Partagás Sigarenfabriek (Fábrica de Tabaco Partagas) – Calle Industria 520, Partagás Sigarenfabriek (Fábrica de Tabaco Partagas) (Achter het Capitool), Een rondleiding door de oorspronkelijke Partagás-faciliteit biedt veel kennis over tabaksproductie en -teelt. Het is ook de locatie om echte Cubaanse sigaren te krijgen, die duurder zijn dan op straat, maar van uitstekende kwaliteit. Een rondleiding kost CUC $ 10 en fotograferen is niet toegestaan.
• Havana Club Rum-museum (Museo del Ron Havana Club) – Avenida del Puerto 262, Havana Club Rum Museum (Museo del Ron Havana Club). Bezoek Havana Club, een van Cuba's meest gerenommeerde rum, tijdens een rondleiding. De meeste displays zijn Engels ondertiteld en spreken voor zich.
• Plaza van de revolutie. Enorm plein gedomineerd door het standbeeld en monument van Jose Marti, evenals het beroemde portret van Che Guevara die het ministerie van Binnenlandse Zaken siert. Kom vroeg of laat aan, omdat het vaak wordt overspoeld met bezoekers en de hele dag behoorlijk heet wordt.
• Lennonpark (Park Lennon), Calle 8 (In Vedado). Het heeft Havana's enige standbeeld van een westerse muzikant. Opmerkelijk voor de frequente diefstal (en vervanging) van brillen.
• US Special Interests gebouw – Calle Calzada (in Vedado, direct bij El Malecón), US Special Interests Building. Bij afwezigheid van een Amerikaanse ambassade in Cuba, moeten Cubaanse individuen Amerikaanse visa aanvragen bij deze sterk beschermde en bewaakte structuur. Het stond bekend om het presenteren van ongefilterd en ongecensureerd nieuws door de Cubaanse regering op elektronische billboards die zich achter een van de ramen van de verdiepingen bevonden, maar ze werden in 2009 uitgeschakeld. Het is ook de plaats van frequente demonstraties.
• Hotel Habana Libre in Vedado. Vele dagen na het innemen van Havana verbleven Castro's troepen in het hotel. Het beschikt over een geweldige fotocollectie in de lobby, evenals een van de weinige 24-uurs fastfoodrestaurants van de stad.
• Met behulp van de enorme Cámara Oscura in de oude stad kunt u genieten van een spectaculair 360-graden uitzicht over de stad.
• Kathedraal van Havana (Kathedraal van Havana) (In Oud Havana). Deze kerk, die oorspronkelijk in de 18e eeuw werd gebouwd maar in de jaren 1940 werd verbouwd, is een opmerkelijk voorbeeld van Cubaanse barokke architectuur. De zetel van het Cubaanse rooms-katholieke aartsbisdom.

• Plaza de Armas. Het gebied is ruim en aantrekkelijk, omgeven door barokke bouwwerken die het een echte koloniale sfeer geven. Het werd gebouwd in de 1600e eeuw ter vervanging van een ouder plein dat dienst deed als middelpunt van religieuze, gouvernementele en militaire activiteiten. Het werd tot het midden van de achttiende eeuw gebruikt voor militaire oefeningen en parades. Het werd een populaire ontmoetingsplaats voor de rijken van de stad toen het tussen 1771 en 1838 werd gerenoveerd. Het staat momenteel ook bekend als Céspedes Park, ter ere van de grondlegger van het land, wiens standbeeld in het midden van het park staat. Dit gebied is een van de mooiste van de stad, met kooplieden die antiek en klassieke boeken over Latijns-Amerikaanse en internationale literatuur verkopen. Het gebied werd omringd door historische monumenten zoals de capokboom (Ceiba), waaronder in 1519 de eerste mis voor de vestiging van de stad werd gehouden.
• Het Royal Force Castle (Kasteel van de Koninklijke Kracht), Plaza des Armas. Het werd voltooid in 1577 en is het oudste gebastioneerde fort van de Nieuwe Wereld. Het bevat momenteel het belangrijkste nautische museum van Cuba, dat een uitstekende weergave heeft van de maritieme geschiedenis van Cuba, van de pre-Columbiaanse tijd tot de 18e eeuw, met de Koninklijke Scheepswerf van Havana, een van 's werelds grootste, die ongeveer 200 schepen voor de Spaanse Kroon heeft gebouwd. Het museum heeft een enorme replica van de Santisima Trinidad, een van 's werelds grootste schepen in de 18e eeuw. Het fort is ook een uitstekend uitkijkpunt om de haven en de skyline van de stad te bekijken.
• Museo Nacional de Bellas Artes – Trocadero, tussen Agraminte en Av de las Misiones, herbergt het Museo Nacional de Bellas Artes. Dit museum is verdeeld in twee secties: wereldkunst en Cubaanse kunst. Kunstliefhebbers kunnen uren doorbrengen met het waarderen van de meesterwerken van de vorige eeuwen die op drie niveaus in de Arte Cubano-sectie worden getoond. 8 CUC

Havana ligt aan de noordkust van Cuba, ten zuiden van de Florida Keys, waar de Golf van Mexico de Atlantische Oceaan ontmoet. De stad groeit voornamelijk westwaarts en zuidwaarts vanaf de baai, die toegankelijk is via een korte ingang en zich scheidt in drie grote havens: Marimelena, Guanabacoa en Atarés. De Almendares-rivier stroomt van zuid naar noord door de stad en voegt zich uiteindelijk een paar kilometer ten westen van de baai bij de Straat van Florida.

De bescheiden heuvels van de stad rijzen zachtjes op uit de diepblauwe zeeën van de Straat. De 200 meter hoge kalkstenen bergkam die vanuit het oosten oploopt en culmineert in de hoogten van La Cabaa en El Morro, de locaties van koloniale vestingwerken die de oostelijke baai domineren, is een opmerkelijke hoogte. De heuvel in het westen, bewoond door de Universiteit van Havana en het Prinselijk Kasteel, is een andere belangrijke piek. Hogere heuvels stijgen naar het westen en oosten van de stad.

De economie van Havana is divers, met oude sectoren, waaronder productie, bouw, transport en communicatie, naast nieuwe of gerevitaliseerde sectoren zoals biotechnologie en toerisme.

De economie van de stad groeide aanvankelijk vanwege zijn positie, waardoor het een van de eerste grote handelscentra in de Nieuwe Wereld was. Suiker en een bloeiende slavenhandel zorgden aanvankelijk voor rijkdom aan de stad, en na de vrijheid werd het een bekende toeristische bestemming. Ondanks pogingen van de regering van Fidel Castro om de industriële activiteit op het eiland uit te breiden, blijft Havana het centrum van de meeste industrie van het land.

De historische suikerindustrie, die al drie eeuwen de basis vormt van de economie van het eiland, is elders op het eiland gecentreerd en controleert ongeveer driekwart van de exportsector. Havana heeft echter een concentratie van lichte industriële faciliteiten, vleesverwerkende fabrieken en chemische en farmaceutische bedrijven. Andere voedselverwerkende sectoren zijn belangrijk, evenals de scheepsbouw, de automobielindustrie, de productie van alcoholische dranken (vooral rum), textiel en tabaksproducten, waaronder de wereldberoemde Habanos-sigaren.

Hoewel de revolutionaire regering vooral de havens van Cienfuegos en Matanzas heeft verbeterd, blijft Havana Cuba's belangrijkste havenfaciliteit; 50 procent van de Cubaanse import en export gaat via Havana. De haven bedient ook een omvangrijke visserijsector.

Bijna 89 procent van de officieel geregistreerde beroepsbevolking van de stad werkte in 2000 voor overheidsorganisaties, instellingen of bedrijven. Gemiddeld heeft Havana de hoogste inkomens- en menselijke ontwikkelingsindexen van het land. Na de val van de Sovjet-Unie legde Cuba opnieuw de nadruk op toerisme als een belangrijk bedrijf, wat het land hielp herstellen. Toerisme is momenteel de belangrijkste bron van inkomsten van Havana en Cuba.

Ondanks Raul Castro's omarming van het vrije ondernemerschap in 2011, is de economie van Havana nog steeds in rep en roer. Hoewel er in 2011 een toename was van het aantal kleine ondernemingen, zijn er vervolgens vele failliet gegaan vanwege een gebrek aan zaken en geld van de lokale bevolking, wier maandelijkse inkomsten gemiddeld $ 20 zijn.

Vedado, gelegen langs de Atlantische kust, werd eind jaren negentig de belangrijkste zakenwijk. Het werd grotendeels gebouwd tussen 1990 en 1930, toen Havana een populaire vakantiebestemming werd voor Amerikanen; hoogbouwhotels, casino's, restaurants en chique zakelijke faciliteiten, waarvan vele het art deco-ontwerp weerspiegelden.

Vedado is nu het financiële centrum van Havana, met de grootste banken, kantoren van luchtvaartmaatschappijen, winkels, de meeste hoofdkantoren van bedrijven en een hele reeks hoogbouwwoningen en hotels. Vedado is de thuisbasis van de Universiteit van Havana.