San Francisco, het epicentrum van de Bay Area, is een van 's werelds meest bezochte steden, en met een goede reden. San Francisco, het culturele epicentrum van Noord-Californië, staat bekend om zijn unieke mix van natuurlijke schoonheid en cultuur, waardoor het een van de meest levendige en gewilde steden van het land, zo niet van de wereld, is.
San Francisco, ingeklemd tussen de Baai van San Francisco en de Stille Oceaan op een klein stukje land van 11 kilometer aan elke kant, biedt een schat aan schatten voor de bezoeker, van de winderige en vaak mistige baai tot de steile heuvels omzoomd met Victoriaanse huizen die uitkijken over het spectaculaire landschap van de stad. De vele buurten van de stad weerspiegelen de etnische en culturele verscheidenheid van de stad, van de drukke en levendige straten van Chinatown tot de eclectische attitudes van de Castro en de oogverblindende condominiumwolkenkrabbers die zijn gebouwd op het nieuw verworven technisch onderlegde imago van de stad.
Desondanks is San Francisco slechts een van de steden die deel uitmaken van de San Francisco Bay Area. In het hart van een grootstedelijke regio met 7.6 miljoen inwoners, dient de stad als een uitstekend startpunt voor het verkennen van de wonderen van de buren van San Francisco in het oosten over de Bay Bridge, in het noorden voorbij de Golden Gate Bridge, en naar de zuiden langs het schiereiland. Er is genoeg te zien om een leven lang te vullen, en het zal duidelijk worden waarom mensen naar deze prachtige locatie blijven komen.
CULTUUR
San Francisco is trots op de inclusiviteit van mensen van vele rassen, geslachten, seksuele geaardheden en persoonlijke stijlen. Dit kenmerk wordt vaak beschouwd als een van de onderscheidende kenmerken van de stad en trekt zowel toeristen als transplantaties aan.
Engels is de meest gesproken taal in San Francisco. San Francisco heeft de op een na grootste Chinese bevolking in de Verenigde Staten, na New York City, en Kantonees wordt veel gesproken in de talrijke door China gedomineerde gebieden van de stad, met een opkomende Mandarijnsprekende minderheid. Zoals met heel Californië, heeft San Francisco een aanzienlijke Latijns-Amerikaanse bevolking en wordt er veel Spaans gesproken, vooral in het Mission District. De meeste gemeentelijke overheidsdiensten worden geleverd in de volgende talen: Engels, Kantonees en Spaans.
Tabaksrokers opgelet: roken is net als in de rest van Californië verboden in bars, restaurants en andere openbare ruimtes. Bovendien hebben de stad en het graafschap San Francisco een gemeentelijke verordening uitgevaardigd die vereist dat rokers zich volledig tot de stoeprand begeven (of, als er geen stoeprand is, ten minste 25 meter van een gebouw – niet alleen de ingangen). Sinds januari 2013 is de handhaving ongelijk en is de kans klein dat u wordt bekeurd voor roken buiten een restaurant of bar. Mensen in de Bay Area kunnen extreem luidruchtig zijn over hun persoonlijke gewoonten, dus wees voorzichtig en wees oplettend en attent voor anderen tijdens het roken, zelfs op plaatsen waar roken is toegestaan.
Aan de andere kant wordt het roken van marihuana vrij goed verdragen. Als u vanuit een andere staat in de Verenigde Staten reist, zult u misschien geschokt zijn als u hoort dat San Franciscanen, en zelfs de politie van de stad, marihuana niet als een probleem beschouwen. Hoewel marihuana volgens de federale wetgeving illegaal blijft, heeft een statuut uit 2006 marihuana aangewezen als de laagste prioriteit van de SFPD. Dit wil niet zeggen dat je overal marihuana moet roken, maar het navigeren door de wetten van beleefdheid kan een uitdaging zijn. Bij grote evenementen zie je mensen marihuana roken, maar niet bij kleine optredens. In bepaalde gemeenschappen (bijv. Haight-Ashbury) zie je mensen de hele dag marihuana roken op een straathoek, maar in andere (bijv. het financiële district) wordt het afgekeurd.
In de afgelopen decennia hebben sommige inwoners openbare naaktheid verheerlijkt. Er is de afgelopen jaren echter veel discussie geweest over openbare naaktheid in San Francisco. Er is momenteel een wetgeving die verschillende vormen van openbare naaktheid verbiedt, waar nudisten actief tegen protesteren.
Het is vermeldenswaard dat inwoners over het algemeen veel van de bijnamen van de stad verachten. In plaats van de afkortingen 'San Fran', 'Frisco' of 'SFO' te gebruiken, verwijst de meerderheid van de mensen naar San Francisco met de volledige naam of gewoon met 'The City'.
De Bay Area is de thuisbasis van een van 's werelds meest actieve hightech startup-omgevingen. Terwijl de meeste durfkapitaalbedrijven geconcentreerd zijn in de South Bay, zijn de meeste kleine bedrijven en technische werknemers geconcentreerd in San Francisco.
CONVENTIES EN TOERISME
Toerisme is de grootste werkgever in de particuliere sector van de stad, goed voor meer dan één op de zeven banen. Vanwege de veelvuldige vertegenwoordiging van de stad in muziek, film en populaire cultuur, zijn de stad en haar monumenten direct herkenbaar op wereldschaal. Het ontvangt het op vier na hoogste aantal internationale bezoekers van alle Amerikaanse steden en behoort tot de top 100 van meest bezochte steden wereldwijd door Euromonitor International. In 2014 verwelkomde San Francisco bijna 18 miljoen toeristen, waarmee 10.67 miljard dollar in de economie werd gestoken. San Francisco is een populaire locatie voor jaarlijkse vergaderingen en conferenties vanwege de uitgebreide hotelinfrastructuur en congresfaciliteiten van wereldklasse, het Moscone Center.
Pier 35 wordt nu door de haven gebruikt om de 60-80 cruiseschipbezoeken en 200,000 mensen die San Francisco elk jaar bezoeken te bedienen. Vanuit San Francisco bevatten reisroutes vaak retourcruises naar Alaska en Mexico. Als opvolger staat het nieuwe Terminal Project op Pier 27 gepland om in 2014 te openen. De huidige grote terminal op Pier 35 mist zowel de capaciteit om groeiende cruiseschepen te accommoderen als de faciliteiten die nodig zijn voor een internationale cruisehaven.
Toenemende belangstelling voor congresbezoek in San Francisco, zoals blijkt uit de oprichting van congrescentra zoals Yerba Buena, fungeerde als een aanjager van de lokale toeristeneconomie, wat resulteerde in een uitbreiding van de hotelindustrie: “In 1959 telde de stad minder dan dertig -driehonderd eersteklas hotelkamers; in 1970 was het aantal gestegen tot negenduizend; en in 1999 was het aantal gestegen tot meer dan dertigduizend.” De commercialisering van het Castro-district heeft de toeristenindustrie van San Francisco geprofiteerd.
- Bezoekersinformatiecentrum van San Francisco, Marktstraat 900 (naast de ommekeer van de kabelbaan bij Market & Powell, vlakbij Union Square), +1 415 391-2000, fax: +1 415 362-7323. Mei tot oktober: MF 9-5 uur, za-zo en feestdagen 9-3 uur. November tot en met april: MF 9-5 uur, za en feestdagen 9-3 uur. Gesloten op Pasen, Thanksgiving, Eerste Kerstdag en Nieuwjaarsdag.
- Welkomstcentrum in Californië, Fisherman's Wharf, Pier 39, gebouw P, tweede verdieping, +1 415 981-1280, e-mail: [e-mail beveiligd].
