Las Vegas is de grootste stad van de staat, gelegen in het hart van de zuidelijke woestijn van Nevada. Las Vegas en de naburige steden, Sin City genaamd, staan bekend om zijn mega-casinoresorts, die vaak weelderig zijn ingericht met namen en thema's die romantiek, intriges en exotische plaatsen oproepen. Bezoekers zullen een verscheidenheid aan amusement en entertainment ontdekken langs de schitterend verlichte Strip, waaronder circussen, toneelacts, spannende attracties, erotica, exotische dieren, verfijnde restaurants, nachtclubs, winkels en extravagante fonteinen, om maar te zwijgen van de eeuwenoude aantrekkingskracht van gokken en drinken.
Toerisme, gokken en congressen zijn de belangrijkste drijfveren van de economie van Las Vegas, die op hun beurt de detailhandel en de restaurantsector voeden.
De casino's en hotels zijn de belangrijkste attracties van Las Vegas, maar de laatste jaren zijn er andere attracties bijgekomen.
De meeste casino's in de binnenstad bevinden zich aan de Fremont Street Experience, met uitzondering van The Stratosphere. Fremont East, naast de Fremont Street Experience, kreeg variaties om bars dichter bij elkaar te brengen, vergelijkbaar met San Diego's Gaslamp Quarter, met de bedoeling een ander cliënteel aan te trekken dan de Strip.
CULTUUR
De stad herbergt verschillende musea, waaronder het Neon Museum (met een grote collectie historische borden uit de hoogtijdagen van Las Vegas halverwege de 20e eeuw), het Mob Museum, het Las Vegas Natural History Museum, het DISCOVERY Children's Museum, het Nevada State Museum en het Old Las Vegas Mormon State Historic Park.
De stad heeft een groot Downtown Arts District, waar verschillende galerieën en evenementen te vinden zijn, waaronder het jaarlijkse Las Vegas Film Festival. "First Friday" is een maandelijks evenement met kunst, muziek, speciale presentaties en gerechten in een deel van het centrum van Las Vegas dat bekend staat als 18b, The Las Vegas Arts District. Het evenement vindt ook plaats in het Fremont East Entertainment District.
De donderdag voor Eerste vrijdag wordt in het kunstengebied "Preview Thursday" genoemd. Dit nachtelijke evenement viert de nieuwste galerieshows van het district.
De Las Vegas Academy of International Studies, Performing, and Visual Arts is een Grammy-winnende magneetschool in het centrum van Las Vegas.
Het Smith Center for the Performing Arts bevindt zich in Symphony Park in het centrum. Broadway-producties en andere grote touring-attracties, evenals symfonische, opera-, ballet-, koor-, jazz- en dansacts, worden gepresenteerd in de podiumkunstenfaciliteit van wereldklasse.
BEGRIJPEN
Las Vegas is een relatieve nieuwkomer in vergelijking met andere Amerikaanse steden, waaronder die in het westen van de Verenigde Staten. Het werd opgericht in 1905 en bleef vele jaren een zeer kleine gemeenschap. Een reeks belangrijke gebeurtenissen in het begin tot het midden van de twintigste eeuw deed Las Vegas echter enorm populair worden en vormde het toneel voor zijn ontwikkeling tot wat het nu is. De eerste was de bouw van de naburige Hoover Dam van 1931 tot 1936, die duizenden arbeiders naar de regio trok. De tweede was de legalisering van gokken in Nevada in 1931, wat resulteerde in de oprichting van casino's en speakeasies, waardoor Downtown Las Vegas werd opgericht als een amusementsbestemming voor werknemers van Hoover Dam.
Het magnifieke El Rancho Vegas-resort debuteerde in 1941 op wat de Las Vegas Strip zou worden, tijdens een aanzienlijke uitbreiding van de lokale game-industrie. Dit werd gevolgd door Benjamin "Bugsy" Siegel's Flamingo Hotel in 1946, wat een tijdperk van bouwhausse en eenmanszaak inluidde. Bovendien zou dit een precedent scheppen voor georganiseerde criminele deelname aan de casino-activiteiten in Nevada. Hoewel overheidsregels en -handhaving, evenals investeringen door gevestigde bedrijven, de deelname van de maffia vandaag de dag effectief hebben geëlimineerd, gaat de bouwhausse door met de bouw van steeds complexere resorts en attracties.
De stad is op de volgende manier gepland: Zowel Main Street als de genummerde straten zijn noord-zuid wegen, te beginnen met Main Street in het westen. Main Street is de locatie van het busstation. Downtown is de thuisbasis van meerdere hotel-casino's, evenals de "Fremont Street Experience", een voetgangerspromenade vol casino's, winkels en restaurants aan het westelijke eindpunt van Fremont Street. De "Strip" (Las Vegas Boulevard South) begint een paar kilometer ten zuiden van het centrum. Het is een noord-zuid rijweg bezaaid met grote casino-hotels, winkelcentra en verschillende andere attracties. De enorme Stratosphere Tower markeert het noordelijke eindpunt van de Strip. Stadsbussen rijden vaak op en neer over de Strip en verbinden deze met het centrum. De monorail en het congrescentrum van Las Vegas bevinden zich direct ten oosten van de Strip, terwijl de Universiteit van Nevada in Las Vegas (UNLV) iets verder naar het oosten ligt aan Maryland Parkway. De luchthaven ligt aan de zuidkant van de Strip.
