Miami Beach is een gemeente in de staat Florida. Dit kleine barrière-eiland in de buurt van Miami werd eind 1800 vrijgemaakt van mangroven om ruimte te creëren voor een kokosnootveld. In 1915 vestigden vastgoedinvesteerders het als een stad. Miami Beach is al meer dan een eeuw een van Amerika's meest vooraanstaande badplaatsen.
Miami Beach heeft, net als Miami, een aanzienlijke Latijns-Amerikaanse bevolking en Spaans wordt vaak gesproken in alledaagse gesprekken op tal van locaties. Engels is niettemin de voorkeurstaal, zeker in de omgang met bedrijven en de overheid. Spanglish, een mengeling van Engels en Spaans, is een typische gebeurtenis, waarbij meertalige bewoners halverwege de zin heen en weer springen tussen de twee talen. De inheemse Latijnse bevolking bestaat voornamelijk uit Cubaanse ballingen (die nu de tweede en derde generatie zijn geworden), waarbij Zuid-Amerikanen uit verschillende landen voet aan de grond krijgen. Bovendien is er een aanzienlijke Haïtiaanse bevolking en verschillende bewegwijzering en openbare aankondigingen zijn in het Engels, Spaans en Creools.
Miami Beach heeft een lange geschiedenis als toonaangevende kunstbestemming, van de wereldberoemde nachtclubs uit de jaren vijftig tot de bloeiende culturele scene van het huidige South Beach. Tegenwoordig zijn de entertainment-, productie- en artistieke sectoren van Miami Beach sterker dan ooit.
Deze prachtige stad is de thuisbasis van kunstmusea, balletvoorstellingen, culturele evenementen en entertainment. Het Art Center aan Lincoln Road organiseert exposities van performancekunst en biedt lezingen en workshops op het gebied van fotografie, sieraden maken en schilderen.
Miami Beach heeft, ondanks dat het ten noorden van de Kreeftskeerkring ligt, een tropisch klimaat, meer bepaald een tropisch moessonklimaat (Köppen Am), met hete, vochtige zomers en milde, relatief droge winters. Miami Beach heeft, met uitzondering van de Florida Keys, het warmste winterklimaat van de Verenigde Staten (vasteland). Van november tot april trekt het warme en zonnige weer in Miami Beach en Zuid-Florida miljoenen bezoekers van over de hele wereld. De temperatuur van het zeeoppervlak varieert van 74 tot 86 graden Fahrenheit in de winter tot lente/zomer/herfst. Miami Beach heeft elk jaar de warmste oceaanbranding in de continentale Verenigde Staten.
Miami Beach heeft, net als het grootste deel van Florida, een duidelijk nat en droog seizoen. Het tropische regenseizoen duurt van mei tot september en wordt gekenmerkt door buien en late onweersbuien. November tot april is het droge seizoen, met weinig regen, veel zonlicht en een lage luchtvochtigheid. De eilandpositie van Miami Beach resulteert echter in minder convectieve onweersbuien, wat resulteert in minder regenval in een bepaald jaar dan omliggende regio's zoals Miami en Fort Lauderdale. De nabijheid van Miami Beach tot de matigende impact van de Atlantische Oceaan resulteert in koelere hoge en warmere dieptepunten dan in het binnenland van Florida. Afgezien van de Florida Keys (en Key West), is Miami Beach de enige stad in de continentale Verenigde Staten die nooit sneeuwvlagen in zijn weerrecords heeft vermeld.
De ligging van Miami Beach aan de Atlantische Oceaan, dicht bij het punt waar het de Golf van Mexico ontmoet, maakt het zeer vatbaar voor orkanen en tropische stormen. Hoewel directe orkaanaanvallen ongebruikelijk zijn (Miami is rechtstreeks getroffen door slechts twee grote orkanen in de geregistreerde weergeschiedenis - de orkaan van Miami in 1926 en de orkaan Cleo in 1964), is het gebied indirect getroffen door de orkanen Betsy (1965), Inez (1966) , Andrew (1992), Irene (1999), Michelle (2001), Katrina (2005) en Wilma (2005).
Volgens het United States Census Bureau heeft de stad een totale oppervlakte van 18.7 kilometer, met 48.5 kilometer land en 7.0 kilometer water (18.2 procent).
Afgezien van de huidige uitdagingen die gepaard gaan met onderbouw, beginnen bepaalde regio's van Zuid-Florida, met name Miami Beach, te ontwerpen voor zeespiegelstijging en andere toekomstige gevolgen van klimaatverandering. Dit omvat een vijfjarige inspanning van $ 500 miljoen om 60 tot 80 pompen te bouwen, grotere zeebarrières en fysieke verhoging van het wegasfaltniveau, evenals mogelijke zonering en bouwcodewijzigingen die uiteindelijk kunnen leiden tot het upgraden van huidige en historische locaties. Bepaalde wegen in Miami Beach overstromen op zonnige dagen tijdens de jaarlijkse vloed, hoewel sommigen beweren dat dit al tientallen jaren het geval is, aangezien delen van de westkant van South Beach bijna 0 voet (0 m) boven normaal vloed staan, met de stad als geheel gemiddeld slechts 4.4 voet (1.3 m) boven zeeniveau (AMSL). Uit een recent onderzoek van de Universiteit van Miami bleek echter dat getijdenoverstromingen halverwege de jaren 2000 veel vaker voorkwamen. Koningsgetijden in het najaar van 2015 overtroffen de verwachtingen qua duur en hoogte. Bepaalde wegen en voetpaden zijn verhoogd rond 2.5 voet (0.76 m); de vier eerste pompen die in 2014 werden geïnstalleerd, hebben een capaciteit van 4,000 US gallon per minuut. Vanwege de poreuze aard van de aarde en de kalksteen onder het oppervlak, werken traditionele methoden voor zeespiegelstijging en stormvermindering, zoals zeeweringen en dijken, zoals die in Nederland en New Orleans, mogelijk niet in Zuid-Florida.
