Met een economie van $ 304 miljard is het grootstedelijk gebied van Atlanta de achtste in de VS en de zeventiende ter wereld. Bedrijfsactiviteiten vormen een belangrijke sector van de economie van Atlanta, met verschillende bedrijven die regionale, nationale of wereldwijde hoofdkantoren in de stad vestigen. Atlanta is de thuisbasis van de op twee na hoogste concentratie van Fortune 500-bedrijven, waaronder The Coca-Cola Company, The Home Depot, Delta Air Lines, AT&T Mobility, Chick-fil-A, UPS en Newell-Rubbermaid. Meer dan 75% van de Fortune 1000-bedrijven is actief in het grootstedelijk gebied van Atlanta en ongeveer 1,250 internationale organisaties hebben kantoren in de regio. Tal van bedrijven voelen zich aangetrokken tot Atlanta vanwege de goed opgeleide beroepsbevolking van de stad; meer dan 43% van de mensen in de stad Atlanta heeft een hbo-opleiding, vergeleken met 27% op nationaal niveau.
Atlanta werd gesticht als een spoorwegstad en logistiek is tot op de dag van vandaag een belangrijk onderdeel van de economie van de stad. Atlanta is een belangrijk spoorwegknooppunt en is de thuisbasis van de grote classificatiewerven van Norfolk Southern en CSX. Sinds de oprichting in de jaren 1950, heeft Hartsfield-Jackson International Airport Atlanta International Airport een cruciale motor van de economische ontwikkeling van de stad geweest. Delta Air Lines, de grootste werkgever van de stad en de op twee na grootste in de metroregio, runt 's werelds grootste luchtvaarthub in Hartsfield-Jackson en draagt bij aan de status van de luchthaven als 's werelds drukste op het gebied van passagiersverkeer en vliegtuigactiviteiten. Atlanta heeft zich ontwikkeld tot een centrum voor diplomatieke missies, mede dankzij de luchthaven; vanaf 2012 heeft de stad 25 algemene consulaten, de zevende hoogste concentratie van diplomatieke missies in de Verenigde Staten.
De economie van Atlanta is eveneens sterk afhankelijk van de media. De stad is een belangrijk knooppunt voor kabeltelevisieprogramma's. Ted Turner bouwde de hoofdkantoren van Cable News Network (CNN) en Turner Broadcasting System (TBS) in Atlanta. De stad is de thuisbasis van Cox Enterprises, de op twee na grootste aanbieder van kabeltelevisie en uitgever van meer dan een dozijn grote Amerikaanse kranten. The Weather Channel is gevestigd in Cobb County, Georgia, en is eigendom van NBCUniversal, Bain Capital en The Blackstone Group.
De economische output van Atlanta is verschoven naar informatietechnologie, een economische sector die uitgeverijen, softwareontwikkeling, entertainment en gegevensverwerking omvat. Als gevolg van de groeiende technologische industrie van de stad wordt Atlanta de Silicon Peach genoemd. Atlanta had in 2013 de op drie na grootste concentratie van werkgelegenheid in informatietechnologie in de Verenigde Staten, met 85,000 banen. Atlanta is ook de zesde snelst groeiende stad voor banen in de informatietechnologie, met een stijging van de werkgelegenheid met 4.8 procent in 2012 en bijna 9 procent, of 16,000 banen, in de afgelopen drie jaar. Atlanta's goedkopere kosten en geschoolde arbeidskrachten trekken informatietechnologiebedrijven aan.
Atlanta is een centrum voor film- en televisieproductie geworden, grotendeels dankzij een in 2005 ingevoerde fiscale stimulans voor de hele staat, de Georgia Entertainment Industry Investment Act, die gekwalificeerde producties voorziet van een overdraagbare inkomstenbelastingvermindering die gelijk is aan 20% van alle in-state kosten voor film- en televisie-investeringen van $ 500,000 of meer. Turner Studios, Pinewood Studios (Pinewood Atlanta), Tyler Perry Studios, Williams Street Productions en de EUE/Screen Gems soundstages behoren tot de film- en televisieproductiefaciliteiten in Atlanta. In 2015 pompte de film- en televisieproductie $ 6 miljard in de economie van Georgië, waarbij de meeste producties uit Atlanta kwamen. Atlanta heeft een reputatie opgebouwd als een hub voor horror- en zombiegerelateerde films, waarbij het tijdschrift Atlanta de stad de 'World's Zombie Capital' noemde.
De economie van Atlanta is onevenredig beschadigd door de financiële crisis van 2008 en de daaropvolgende recessie, en behaalde een 68e van de 100 Amerikaanse steden in een enquête van september 2014 als gevolg van een hoog werkloosheidscijfer, een dalend reëel inkomensniveau en een depressieve vastgoedmarkt. Tussen 2010 en 2011 was de werkgelegenheid in Atlanta met 0.9 procent gedaald en het inkomen met 0.4 procent gestegen. Hoewel de werkloosheid eind 7 was gedaald tot 2014%, bleef deze hoger dan het nationale gemiddelde van 5.8%. De huizenmarkt van Atlanta heeft ook geleden: de huizenprijzen zijn in januari 2.1 met 2012 procent gedaald tot diepten die sinds 1996 niet meer zijn gezien. In februari 2012 daalde de gemiddelde huizenprijs in Atlanta jaar op jaar met 17.3 procent, de grootste jaarlijkse daling in de geschiedenis van de index. voor elke stad. De huizenprijzen zijn sterk gedaald, wat sommige experts ertoe heeft aangezet om Atlanta tot de slechtste huizenmarkt van het land te verklaren. Desalniettemin werd Atlanta in augustus 2013 opgenomen op de Forbes-lijst van de beste plaatsen voor bedrijven en carrières.