Ocho Rios

Ocho Rios werd gesticht door de Taino-stam van Arawak-indianen, die ongeveer 1,000 voor Christus in Jamaica aankwam en de plaats Xamayca noemde, wat zich vertaalt als 'land van hout en water'. Ocho Rios werd omgedoopt tot Chorreros, wat snelle rivieren betekent, toen Christoffel Columbus in 1494 aankwam en het eiland veroverde voor Spanje. De Tainos kwamen uiteindelijk om als gevolg van ziekte, slavernij en conflicten. Verscheidene meer pleegden zelfmoord, zogenaamd om zich te emanciperen van hun status als slaven. In 1517 stuurde Spanje de eerste Afrikaanse slaven naar Jamaica als arbeiders voor boerderijen rond het eiland, waaronder Ocho Rios.

Britse soldaten veroverden het eiland op de Spanjaarden in mei 1655. De Engelsen lazen, begrepen en spraken de Spaanse term Chorreros verkeerd uit, en noemden de stad Ocho Rios, wat hetzelfde klonk. In 1657 en 1658 probeerden de Spanjaarden, maar slaagden er niet in om het eiland terug te winnen in woeste gevechten in en rond Ocho Rios, ook wel de Slag bij Las Chorreras genoemd.

Historisch gezien gaven noch de Engelsen, noch de Spanjaarden Ocho Rios een belangrijke rol. Het werd echter gebruikt door piraten, die het, samen met Port Royal, als een ideale uitvalsbasis zagen. Toen de slavernij in 1834 legaal werd afgeschaft in Jamaica, onderging de stad een periode van armoede en wedergeboorte. Zonder koloniale banden werd de geschiedenis van Ocho Rios gevormd door pas bevrijde slaven, die hun hervonden onafhankelijkheid verwelkomden en de stad geleidelijk transformeerden in een stabiele en rustige vissersplaats.

Hoewel de plantages tijdens de koloniale tijd groeiden, ontwikkelde Ocho Rios zich nooit tot een belangrijke fruithaven. Dingen begonnen te veranderen in de jaren 1940 met de bouw van de diepwater Reynolds Pier ten westen van de stad door Reynolds Jamaica Mines. Een 10 kilometer lange hangbaan transporteert nog steeds bauxieterts uit de dagbouwmijnen van Reynolds in de heuvels ten zuiden van de stad.

Niettemin bleef Ocho Rios een slaperige gemeenschap tot de jaren zestig, toen de Jamaicaanse regering de St Ann Development Company (SADCo) oprichtte onder auspiciën van de Urban Development Corporation (UDC) en een methodisch ontwikkelingsprogramma begon. Het heeft de haven uitgebaggerd en een kleine jachthaven gebouwd, de kustlijn teruggewonnen, zand geïmporteerd voor Turtle Beach en winkelcentra en woningbouwprojecten gebouwd. Tegen het begin van de jaren tachtig had Ocho Rios een uitgesproken persoonlijkheid ontwikkeld: een samensmelting van fastfoodfranchises in Amerikaanse stijl, onopvallende winkelcentra, een paar inferieure hotels in de stad en meer stijlvolle, chique hotels in Engelse stijl op een discrete afstand naar het oosten. 'Ochi' is opgeknapt met de oprichting van Island Village, een belangrijk winkel- en entertainmentcomplex.

Tegenwoordig strekt Ocho Rios zich uit over zes kilometer tussen Dunn's River Falls, drie kilometer ten westen van de stad, en de White River, twee kilometer naar het oosten. Buiten het centrale zakendistrict vindt bijna alle groei plaats in het oosten.

De toeristische sector wordt beschouwd als de hoeksteen van de economie en is een uitstekende bron van banen, harde valuta en economische groei. In 2010 heeft Jordanië meer dan 8 miljoen toeristen bezocht. Het resultaat was een inkomsten uit toerisme van $ 3.4 miljard, waarvan $ 4.4 miljard medische toeristen omvatte. De meeste toeristen die naar Jordanië komen, komen uit Europese en Arabische landen. De toeristische sector in Jordanië wordt zwaar getroffen door de regionale turbulentie. De recente impact op de toeristische sector werd veroorzaakt door de Arabische Lente, die toeristen uit de hele regio afschrikte. Jordanië registreerde een daling van 70% in het aantal toeristen tussen 2010 en 2015.

Jordanië herbergt ongeveer 100,000 archeologische en toeristische attracties, cijfers verstrekt door het Ministerie van Toerisme en Oudheden. Tot de goed bewaard gebleven historische monumenten behoren Petra en Jerash, de populairste toeristische attractie van Jordanië en een icoon van het koninkrijk. Jordanië maakt deel uit van het Heilige Land en heeft verschillende bijbelse attracties die de activiteiten van pelgrims aantrekken. Deze omvatten bijbelse locaties: Al-Maghtas, waar Jezus is gedoopt door Johannes de Doper, de berg Nebo, Umm ar-Rasas, Madaba en Machaerus. De islamitische erfgoedsites omvatten de heiligdommen van de metgezellen van de profeet Mohammed, waaronder Abd Allah ibn Rawahah, Zayd ibn Harithah en Muadh ibn Jabal. Ajlun Chateau, gebouwd door de Ayyubid islamitische koning Saladin in de 12e eeuw na Christus tijdens zijn oorlog met de kruisvaarders, is ook een populaire toeristische attractie.

Modern entertainment en recreatie in stedelijke gebieden, voornamelijk in Amman, trekt ook toeristen. In de afgelopen jaren heeft het nachtleven in Amman, Aqaba en Irbid zich ontwikkeld met een toenemend aantal bars, discotheken en nachtclubs. De meeste nachtclubs hebben echter een limiet van niet-begeleide mannen. Alcohol is gebruikelijk in toeristische restaurants, slijterijen en zelfs in sommige supermarkten. Valleien zoals Wadi Mujib en wandelpaden in verschillende delen van het land trekken avonturiers aan. Daarnaast is recreatie aan zee mogelijk in verschillende internationale resorts aan de oevers van Aqaba en de Dode Zee.

Sinds de jaren zeventig werd Jordanië een toonaangevende medische toeristische bestemming in het Midden-Oosten. Een studie uitgevoerd door de Jordanian Association of Private Hospitals onthulde dat in 1970 250,000 patiënten uit 102 landen in Jordanië werden behandeld, vergeleken met 2010 in 190,000, wat neerkomt op een omzet van meer dan een miljard dollar. Volgens de Wereldbank is Jordanië de belangrijkste bestemming voor medisch toerisme in de regio en de vijfde grootste ter wereld. De meerderheid van de patiënten komt uit Jemen, Libië en Syrië vanwege de aanhoudende burgeroorlog in deze landen. Jordaanse artsen en medisch personeel hebben ervaring opgedaan met het behandelen van oorlogspatiënten na jarenlang dergelijke gevallen uit verschillende conflictgebieden in de regio te hebben ontvangen. Jordanië is ook een knooppunt voor natuurlijke behandelingen in de Ma'in Hot Springs en de Dode Zee. De Dode Zee wordt vaak een "natuurlijk kuuroord" genoemd. Het bevat 2007 keer meer zout dan de gemiddelde oceaan, waardoor het onmogelijk is om onder te duiken. De hoge zoutconcentratie in de Dode Zee heeft bewezen therapeutisch te zijn voor veel huidziekten. Het unieke karakter van dit meer trekt veel Jordaanse en buitenlandse vakantiegangers aan, wat investeringen in de hotelsector in de regio heeft gestimuleerd.