Negril

Negril is een verkleinwoord van Negrillo (Spaans: Kleine zwarte), de naam die de Spanjaarden er in 1494 aan hebben gegeven. Volgens één verslag noemden de Spanjaarden de locatie Anguila Negra vanwege de overvloed aan zwarte paling langs de kust van Negril, die werd afgekort tot Negrillo en vervolgens tot Negril. Hoewel Negril een lange geschiedenis heeft, bereikte het pas in de tweede helft van de twintigste eeuw een wijdverbreide populariteit.

Negril's groei als resortbestemming begon eind jaren vijftig, hoewel de toegang moeilijk was vanwege de noodzaak voor veerboten om passagiers af te zetten in Negril Bay, waardoor ze naar de kust moesten waden. De meeste vakantiegangers huurden kamers in huizen van Jamaicaanse families of zetten tenten op in hun tuin. Daniel Connell was de eerste die meer standaard vakantieverblijf voor deze 'bloemenkinderen' opende toen hij Negril opende, het eerste pension van Palm Grove. De reputatie van het gebied als aangenaam en gastvrij nam in de loop van de tijd toe en het eerste van een aantal resorts werd gebouwd in het midden van de late jaren zestig. De Yacht Club in Mary's Bay op Negril's West End was het eerste hotel van Negril.

Toen de weg tussen Montego Bay en Negril begin jaren zeventig werd verbeterd, hielp dit bij de ontwikkeling van Negril als een nieuwe vakantiebestemming. Het was een verharde weg met twee rijstroken die ongeveer 1970 meter landinwaarts liep vanaf twee witte koraalzandstranden, met een kleine nederzetting aan de zuidkant. De lange verharde weg van het dorp liep noordwaarts naar Green Island, waar veel Jamaicaanse arbeiders van Negril woonden. Het was recht genoeg om dienst te doen als landingsbaan voor kleine vliegtuigen, en daarom stonden er lange spoorlijnen langs de kant van de weg - om drugssmokkelaars ervan te weerhouden op de weg te landen om goedkope marihuanaladingen op te halen.

Na de uitbreiding van de infrastructuur van Negril - vooruitlopend op de opkomst van resorts en een groeiende bevolking - werd in 1976 een klein vliegveld, het Negril Aerodrome, gebouwd op Rutland Point, naast vele bescheiden hotels die voornamelijk gericht waren op Noord-Amerikaanse winterreizigers. Europeanen bezochten Negril ook, en er werden talloze hotels gecreëerd om aan hun behoeften te voldoen.

Het landschap van Jamaica is gevarieerd. De westelijke oever is de thuisbasis van de mooiste stranden van het eiland, die meer dan 6 kilometer (3.7 mijl) langs een zandbank bij Negril lopen. Het wordt door bezoekers soms het "7-Mile Beach" genoemd, ondanks de lengte van amper meer dan 4 kilometer, van de Negril-rivier in het zuiden tot Rutland Point in het noorden.

Aan de binnenzijde van de hoofdweg van Negril, ten oosten van het strand, ligt een moeras dat bekend staat als het Grote Moeras, waar de rivier de Negril doorheen stroomt. Het Royal Palm Reserve, dat moerassen en bossen heeft beschermd, bevindt zich in het Great Morass.

De Negril Coral Reef Preservation Society werd in 1990 opgericht als een non-profit, niet-gouvernementele organisatie om de voortdurende vernietiging van het koraalrifecosysteem te bestrijden. Op 4 maart 1998 werd het Negril Marine Park officieel aangewezen, met een oppervlakte van ongeveer 160 km2 (62 sq mi) en loopt van de Davis Cove River in de parochie van Hanover tot St. John's Point in Westmoreland.

Duiken en snorkelen zijn bijzonder plezierig op rif-beschermde locaties.

De West End Road staat ook bekend als Lighthouse Road vanwege de aanwezigheid van een in België gebouwde vuurtoren die zeelieden beschermt tegen de kliffen. Vanaf deze westelijke rand van Negril, vlakbij de vuurtoren van Negril, zijn er vergezichten.

Jarenlang hebben verschillende reispublicaties het strand van Negril uitgeroepen tot een van de 10 beste stranden ter wereld. De lengte van het strand is belangrijk – het Seven Mile Beach bestaat uit twee baaien (Bloody Bay in het noorden en Long Bay in het zuiden). Het strand is echt iets minder dan 7 mijl lang, met Bloody Bay ongeveer 2 mijl lang en Long Bay iets minder dan 5 mijl lang. De grote all-inclusive resorts bevinden zich in Bloody Bay, terwijl Long Bay zowel all-inclusive resorts als kleinere, door een familie gerunde hotels herbergt.

Ten zuiden van het belangrijkste gebied van Negril ligt West End Road, ook wel West End genoemd, die wordt begrensd door extra privéresorts. Deze plaatsen bieden toegang tot zeeën die geschikt zijn om te snorkelen en duiken, met springpunten van meer dan 40 meter hoog.

Tal van verkopers en bedrijven bevinden zich in de buurt van badplaatsen; niettemin zijn ze geconcentreerd aan de zuidkant van het strand, waar minder all-inclusive resorts zijn.

Een nieuwe weg die Montego Bay met elkaar verbindt en verbeterde infrastructuur kan leiden tot een toename van het toerisme. Als gevolg hiervan blijven meer hotels en reisorganisaties investeren in de attracties en excursies van Negril. Sinds de jaren tachtig is het ook in populariteit gegroeid als bestemming voor de voorjaarsvakantie voor Amerikaanse studenten, maar ook als bestemming voor regelmatige vakanties in Jamaica.

Langs de kust is de afgelopen jaren veel gebouwd. Couples Swept Away, Couples Negril, Sandals, Beaches, Samsara Hotel, Legends Resort, Grand Lido, Riu Palace Tropical Bay, Riu Club Hotel en Hedonism II zijn enkele van de resorts. Het resort Hedonism II is een voorbeeld van een al lang bestaand hotel/resort dat van een faillissement is gered en nog steeds als bestemming voor volwassenen wordt gebruikt. Daarnaast is een franchise van Jimmy Buffett's ketenrestaurant en bar, Jimmy Buffett's Margaritaville, toegevoegd, evenals een belastingvrije zone.

In de afgelopen jaren is er een belangrijke ontwikkeling gebouwd bestaande uit villa's aan de oceaan, herenhuizen met twee of drie slaapkamers en studio's. Dit complex, genaamd Little Bay Country Club, is de thuisbasis van enkele van de rijkste families van Jamaica.