De economie van Genève is grotendeels servicegericht. De stad heeft een belangrijke en historische financiële sector die gespecialiseerd is in private banking (het beheren van activa ter waarde van ongeveer $ 1 biljoen USD) en internationale handelsfinanciering.
JT Worldwide (JTI), Mediterranean Shipping Company, Vitol, Gunvor en Mercuria Energy Group hebben hun internationale hoofdkantoor in Genève. Merck Serono, SITA, Société Générale de Surveillance, STMicroelectronics en Weatherford International behoren tot de betrokken bedrijven. Veel andere multinationale ondernemingen, waaronder Caterpillar, DuPont en Cargill, hebben een internationaal hoofdkantoor in de stad, evenals Take Two Interactive, Electronic Arts, INVISTA, Procter & Gamble en Oracle Corporation. Het hoofdkantoor van Hewlett Packard voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten bevindt zich in Meyrin, in de buurt van Genève. Het hoofdkantoor van PrivatAir bevindt zich in Meyrin, in de buurt van Genève.
De horlogemakerij heeft een lange geschiedenis (Baume et Mercier, Charriol, Chopard, Franck Muller, Patek Philippe, Gallet, Jaeger-LeCoultre, Rolex, Universal Genève, Raymond Weil, Omega, Vacheron Constantin, Frédérique Constant, enzovoort). Firmenich en Givaudan, twee vooraanstaande wereldwijde makers van smaken en parfums, hebben hun hoofdkantoor en primaire productiefaciliteiten in Genève.
De particuliere sector is georganiseerd in vele werkgeversverenigingen, zoals de Fédération des Entreprises Romandes Genève (FER Genève) en de Fédération des métiers du bâtiment (FMB).
Veel mensen werken ook in de hoofdkwartieren van de verschillende internationale organisaties in Genève (ongeveer 22,233 in maart 2012).
De Autosalon van Genève is een van 's werelds grootste auto-evenementen. Palexpo, een enorm conferentiecentrum in de buurt van de internationale luchthaven, organiseert het evenement.
Genève werd in 2009 uitgeroepen tot 's werelds vierde duurste stad. Genève klom vier plaatsen van de zevende positie het jaar ervoor. Genève staat op de vierde plaats, na Tokio, Osaka en Moskou, die respectievelijk eerste, tweede en derde zijn. Genève versloeg ook Hong Kong, dat als zesde eindigde.
Genève had een werkloosheidspercentage van 6.3 procent in 2011. In 2008 waren er vijf personen werkzaam in de belangrijkste economische sector, en ongeveer drie ondernemingen waren actief in deze sector. In de secundaire industrie waren 9,783 mensen aan het werk en 1,200 bedrijven. De tertiaire industrie had 134,429 mensen in dienst en ondersteunde 12,489 bedrijven. De gemeente had 91,880 personen die in een bepaalde hoedanigheid werkten, waarbij 47.7 procent van het personeelsbestand bestond uit vrouwen.
Het totaal aantal voltijdsequivalenten bedroeg in 2008 124,185. In de primaire sector waren vier mensen werkzaam, die allemaal in de landbouw werkten. De secundaire industrie had 9,363 mensen in dienst, waarbij de productie 4,863 (51.9 procent) en de bouw 4,451 (47.5 procent) voor hun rekening nam. De tertiaire sector bood werk aan 114,818 mensen. In de tertiaire sector werkte 16,573 of 14.4 procent in de groothandel of detailhandel of reparatie van motorvoertuigen, 3,474 of 3.0 procent werkte in goederenbeweging en opslag, 9,484 of 8.3 procent werkte in een hotel of restaurant, 4,544 of 4.0 procent werkte in de informatievoorziening industrie, 20,982 of 18.3 procent werkte in de verzekerings- of financiële sector, 12,177 of 10.6 procent werkte als technisch professional of wetenschapper, 10,007 of 8.7 procent werkte in het onderwijs en 15,029 werkte
In 2000 pendelden 95,190 mensen naar de gemeente, terwijl 25,920 mensen weg pendelden. De gemeente is een netto-importeur van werknemers, met ongeveer 3.7 werknemers die vertrekken voor iedereen die vertrekt. Ongeveer 13.8 procent van de beroepsbevolking in Genève komt van buiten Zwitserland, terwijl 0.4 procent van de autochtonen het land uit reist voor werk. 38.2 procent van de beroepsbevolking maakte gebruik van het openbaar vervoer om naar het werk te gaan, terwijl 30.6 procent zelf reed.