Hoewel Zwitserland een lange traditie heeft van culinaire uitwisselingen met de keuken van zijn buurlanden, heeft het ook een aantal emblematische eigen gerechten.
Zwitserland staat bekend om de vele soorten kaas zoals Gruyère, Emmentaler (simpelweg "Zwitserse kaas" genoemd in de VS) en Appenzeller, om maar een paar van de ongeveer 450 kazen van Zwitserse oorsprong te noemen. Twee van de meest bekende Zwitserse gerechten, fondue en raclette, zijn gebaseerd op kaas. Fondue is een glas gesmolten kaas waarin stukjes brood met lange vorken worden gedompeld. Fondue wordt meestal niet met één kaassoort gemaakt, maar met twee of drie verschillende kazen gemengd met witte wijn, knoflook en kersenlikeur, al zijn er regionale verschillen. Traditioneel wordt fondue in het koude seizoen op grote hoogte gegeten met slechts één pan voor de hele tafel, geserveerd met hete zwarte thee en vrijwel geen andere garnering - wat niet verwonderlijk is, want het was ooit een goedkoop gerecht en vaak het enige voedsel voor een herder op grote hoogte, ver van de bewoonde wereld en met alleen basisuitrusting. Het is nu echter mogelijk om in de zomer in toeristische restaurants voor één persoon fondue te krijgen. Nog een gerecht op basis van kaas, raclette, is bereid door een groot stuk kaas te verhitten en de gesmolten kaas eraf te schrapen, die vervolgens wordt gegeten met gekookte aardappelen en ingemaakte groenten. Kaasliefhebbers moeten ook Älplermakkaronen proberen met gesmolten kaas en aardappelen, geserveerd met appelmoes, een ander heel eenvoudig maar erg lekker gerecht uit Centraal-Zwitserland.
Een ander typisch Zwitsers gerecht is Roos, een aardappelgerecht dat erg op rösti lijkt. Het is van oorsprong een gerecht uit het Duitstalige deel van Zwitserland, dat zijn naam dankt aan de informele politieke term Röstigraben, wat verwijst naar de zeer verschillende politieke voorkeuren en stemgewoonten van de Duits- en Franstalige delen van Zwitserland.
Waarschijnlijk de bekendste vleesgerechten zijn de ongelooflijk veel voorkomende worst genaamd Cervelat, die meestal op een stokje wordt gegrild boven een open kampvuur, en de specialiteit van de regio Zürich, Zürcher Geschnetzeltes (of in het lokale dialect: Züri Gschnätzlets), kalfskoteletten in champignonsaus, meestal vergezeld van Rösti. de Luzern Kugelpasta (of in de lokale) dialect: Lozärner Chügelipaste) zijn heel typerend voor Luzern. Zij zijn worst vlees (goedkoper vlees, fijngehakt, gemengd met water en een ei) tot kleine balletjes gevormd, geserveerd in bladerdeegmandjes en gegarneerd met een stoofpotje van vlees, agaricus-paddenstoelen en sultanarozijnen. In het westen van Zwitserland vind je kool worst en Vaud worst, en in de buurt van Basel de leverschotel Basler Leber(li) (of in het lokale dialect: Baasler Läberli). Bern staat bekend om de Berner Platte, een gerecht bestaande uit onder meer verschillende varkensvleesproducten, gekookte aardappelen, zuurkool en gedroogde bonen. Het was traditioneel een herfstgerecht, omdat het slachten plaatsvond als het weer koud genoeg was om het vlees niet te beschadigen. Het slachtseizoen en zijn gerechten worden genoemd Metzgete in Duitstalig Zwitserland en staan op dit moment altijd op de menukaarten van landelijke restaurants.
Als je de voorkeur geeft aan vis boven vlees, dan serveren Zwitserse restaurants vaak zoetwatervis uit de vele meren en rivieren. Onder de 55 Zwitserse vissoorten, de meest voorkomende visgerechten zijn forel, rivierbaars of witvis, genaamd (blauwe) witvis, witvis/ferra or kernblauwvis, op verschillende manieren bereid. Maar je vindt ook veel geïmporteerde vis op Zwitserse menukaarten, omdat de binnenlandse handel (visserij of kweek) nooit aan de grote vraag naar vis kan voldoen. Bovendien is de hoeveelheid vis die vandaag wordt gevangen ongeveer een derde minder dan 30 jaar geleden, wat volledig te danken is aan de veel betere waterkwaliteit: Zwitsers water is vanuit dit oogpunt te schoon!
In de herfst, na het jachtseizoen, vind je er veel fantastische wild- en paddenstoelengerechten. Veel traditionele wildgerechten gaan vergezeld van chnöpfli (letterlijk: afkorting voor "knopen"; een zachte eiernoedel), rode kool of spruitjes, gekookte peren en gegarneerd met bergcranberry-jam. Tegenwoordig komt het wild (reeën, herten, gemzen, wilde zwijnen, konijnen) echter voornamelijk van boerderijen om aan de grote vraag te voldoen.
Het berggebied van Graubünden heeft een bijzonder culinair repertoire, waaronder: hoofdletters (mangoldrolletjes gevuld met deeg en andere ingrediënten), pizokel balletjes, de rijk en romig gerstsoep en een zoete en dichte notencake genaamd Graubündense notentaart. Het dun gesneden gedroogde vlees dat bekend staat als Bundnerfleisch komt ook uit deze regio. De meeste berggebieden in Zwitserland produceren hun eigen luchtgedroogde vleeswaren en worsten, die sterk worden aanbevolen.
Het is heel gemakkelijk om goed Italiaans eten te vinden in Zwitserland, maar als je in Ticino bent, probeer dan zeker de lokale specialiteiten in de buurt polenta (een gerecht gemaakt van maïs), risotto (de gelijknamige rijst wordt uitsluitend in Ticino en Noord-Italië verbouwd) en vele soorten marroni (kastanjes) in de herfst, als onderdeel van een gekookte maaltijd of gewoon op straat geroosterd tijdens de zeer koude winterdagen, of als een speciaal zoet dessert genaamd vermicelli.
Zwitserse chocolade is wereldwijd bekend en er is een groot aanbod aan verschillende chocolademerken.
Het beroemde muesli voor het ontbijt komt uit Zwitserland, en Birchermuesli is nog een gerecht dat het proberen waard is: havervlokken geweekt in water, melk of vruchtensap en daarna gemengd met yoghurt, fruit, noten en appelchips.
Natuurlijk zijn er veel andere lokale en traditionele gerechten en voedingsmiddelen die niet allemaal kunnen worden vermeld. Er is een hele website exclusief gewijd aan Het culinaire erfgoed van Zwitserland per kanton, hoewel het alleen beschikbaar is in een van Zwitserland's officiële talen.
Zoals met de meeste andere dingen, uit eten gaan? in Zwitserland is duur. Een manier om de voedselkosten te verlagen, is door te eten in de cafetaria's van warenhuizen zoals Coop, Migros en Manor. Deze cafetaria's zijn meestal veel goedkoper dan onafhankelijke restaurants. Coop en Manor bieden ook bier en wijn aan bij de maaltijden, maar Migros niet. Kleinere warenhuizen mogen geen cafetaria's hebben. Kebab en pizzeria's zijn er in overvloed in Zwitserse steden en zijn vaak een goedkope optie. In grotere steden zijn er meestal meer exotische gerechten verkrijgbaar - tegen een prijs.
Supermarktketens
De Zwitserse arbeidswet verbiedt werken op zondag, dus winkels blijven gesloten. Een uitzondering is elke commerciële activiteit in een station die wordt geacht passagiers te bedienen en daarom is vrijgesteld. Als je een winkel wilt vinden die op zondag open is, ga dan naar het dichtstbijzijnde grote station. Als het een puur familiebedrijf is, kunnen kleine winkels zoals bakkerijen in de meeste kantons ook op zondag open zijn.
Zwitserse supermarkten zijn in grote steden moeilijk te vinden. Ze hebben vaak kleine ingangen maar openen naar binnen of bevinden zich in een kelder, waardoor de dure straatgevels aan andere winkels worden overgelaten. Let op supermarktlogo's boven de ingangen van andere winkels. Genève is een uitzondering en je hoeft meestal niet ver te gaan om een Migros of een Coop te vinden.
De belangrijkste supermarktmerken zijn:
- Migros – Deze supermarktketen (eigenlijk een coöperatie) levert food en non-food producten van middelmatige tot goede kwaliteit, maar ook huishoudelijke artikelen. Er worden echter geen alcoholische dranken of sigaretten verkocht. Merkproducten zijn zeldzaam omdat de keten zijn eigen merken gebruikt (de kwaliteit is goed, het maakt niet uit naar welke keten je gaat). Migros-winkels zijn te herkennen aan hun grote oranje Helvetica-bord (letter "M"). Het aantal letters "M" geeft de grootte van de winkel en de verschillende aangeboden diensten aan - een enkele "M" is meestal een kleine kruidenierswinkel, een dubbele "M" ("MM") kan groter zijn en andere goederen verkopen, zoals kleding, en een MMM is een compleet warenhuis met huishoudelijke artikelen en mogelijk elektronica en sportartikelen. Aanbiedingen wisselen wekelijks op dinsdag.
- Kippenhok – Ook een coöperatie. Het richt zich zowel op kwaliteit als op meerdere aankoopaanbiedingen, programma's voor het verzamelen van punten en kortingsbonnen. Verkoopt veel grote merken. Kom aan het eind van de dag voor halve prijs salades en sandwiches. Coöp stad is meestal een warenhuis met een Coop-supermarkt erin. Een complex met meerdere verdiepingen biedt ruimte voor kleding, elektrische apparaten, kantoorbenodigdheden, papierproducten en cosmetica en geuren. De aanbiedingen veranderen wekelijks (op enkele uitzonderingen na - elke twee weken) op dinsdag.
- Denner – Een discount kruidenier, herkenbaar aan de rode borden en in de winkels. Relatief lage prijzen. De aanbiedingen veranderen wekelijks, meestal vanaf woensdag. Denner is eind 2006 overgenomen door Migros, maar zal voorlopig niet worden hernoemd.
- Coop Pronto – een Coop-winkel die meestal laat open is (minimaal 8 uur) en zeven dagen per week. Het heeft meestal een benzinestation en een parkeerplaats.
- open – ook een supermarkt in treinstations
- Manor – Manor warenhuizen hebben vaak een kruidenierswinkel in de kelder.
- Wereldbol – in grotere steden hebben Globus-warenhuizen een high-end kruidenierswinkel in de kelder.
Coop biedt een voordelig assortiment (Coop prijsgarantie) en in Migros vindt u de bijbehorende “M-Budget” producten. Soms is het precies hetzelfde product maar dan voor een lagere prijs. Ze bieden ook goedkope prepaid mobiele telefoons, die tot de goedkoopste behoren.
De Duitse discounters Aldi en Lidl zijn ook aanwezig in Zwitserland. De prijzen zijn daar wat lager dan in andere supermarktketens, maar nog steeds beduidend hoger dan in Duitsland.