Bristol is de onofficiële hoofdstad van het Engelse West Country. Het staat bekend om zijn nautische erfgoed, maar het heeft ook een ruime keuze aan attracties, hotels, bars en evenementen. Volgens gegevens uit 2008 staat Bristol op de vierde plaats van de belangrijkste toeristische attracties van Engeland, en de ideale tijd om te komen is tijdens de zomer, wanneer de stad grote evenementen organiseert.
Bristol is een gemoedelijke, gegroefde, relaxte stad waarvan de zachte sfeer wordt weerspiegeld in de voortreffelijke muziek van Massive Attack, Portishead en Tricky, met name de Massive Attack-track "Lately" (van hun briljante debuutalbum "Blue Lines"), die perfect vangt de zwoele, magere, brandende sfeer van een warme zomeravond in deze historische en gecultiveerde stad.
Hoewel het vaak over het hoofd wordt gezien als toeristische bestemming, heeft Bristol op zichzelf veel te bieden en is het een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de West Country, met redelijk geprijsde accommodatie in vergelijking met enkele van de belangrijkste 'toeristenvallen' (zoals het nabijgelegen Bath) en een divers aanbod aan bars, restaurants en winkels. Het is een van de cultureel meest levendige steden van Engeland, met een breed scala aan beeldende en podiumkunsten, theater, speciaalzaken en livemuziek.
Jonge mensen zijn de afgelopen jaren massaal naar Bristol gekomen vanwege de verbluffende en briljante muziekscene van de stad, met bands als Massive Attack, Portishead, Tricky en Roni Size die een aantal van de meest opmerkelijke backcatalogi van albums in de Britse muziekgeschiedenis hebben bijgedragen - niet slecht voor een stad die zelfs in het begin van de jaren tachtig werd beschouwd als een opstuwing van de Britse muziekscene. Bristol werd uitgeroepen tot de meest muzikale stad van Groot-Brittannië in 1980. Massive Attack's majestueuze opus "Blue Lines", die het stijgende "Unfinished Sympathy" en sociale kritieken zoals "Safe From Harm" en "Daydreaming" bevatte, bevestigde de triomf van de muziekscene in Bristol. in 2010. Delen van "Blue Lines" werden opgenomen in de Coach House studio's in Clifton, Bristol (nu helaas ter ziele). "Blue Lines" - met name het nummer "Lately" - legt de sfeer en het gevoel van een bepaalde plaats vast als geen ander album in de Britse muziek. Met de zang van Shara Nelson en een basritme-sample van Lowrells "Mellow mellow straight on", geeft dit deuntje zo perfect de sfeer weer van een zomeravond in Bristol - met name op de Clifton Downs - dat het bijna een kenmerkend nummer is voor de hele stad.
ORIENTATION
Bristol is een grote stad met veel verschillende locaties in het centrum; een kaart kan u helpen erachter te komen waar alles is. Dit is wanneer de gratis kaart van het VVV-kantoor aan de havenzijde van pas komt. De Floating Harbour is een stuk water dat kronkelend door het hart van Bristol kronkelt. Het lijkt in delen op een rivier, maar is in werkelijkheid een dok. Schepen stopten eeuwenlang in de drijvende haven en brachten handel en rijkdom naar de stad. Het werd gebouwd in het begin van de 1800e eeuw door de rivier de Avon om te leiden naar de New Cut in het zuiden en door talloze sluizen te gebruiken om een niet-getijdenpier te creëren. De drijvende haven wordt nu vooral gebruikt voor pleziervaartuigen, luxe woningen aan het water en af en toe een bezoekend zeilschip, in tegenstelling tot industriële schepen.
Stadsgebieden kunnen het beste worden voorgesteld in termen van de nabijheid van The Centre of Central Promenade (het wordt "The Centre" genoemd omdat het vroeger bekend stond als het "Trams Centre" totdat het tramsysteem in Bristol in de jaren 1940 werd vernietigd vanwege om schade te bombarderen). Het is nu meer een busstation.) Het centrum is een grote boulevard met fonteinen, bomen, winkels en verkeer dat van noord naar zuid loopt en eindigt met de drijvende haven. Het centrum is een belangrijk busknooppunt voor de meeste stadsbuslijnen; je kunt een buschauffeur vragen om een kaartje naar “The Centre” en je wordt daar weer naartoe gebracht.
The Old City, gelegen ten oosten van The Centre, is het hart van het oude Bristol. Queen Square, King Street, Baldwin Street en Corn Street behoren tot de belangrijkste verkeersaders van de stad. Het beschikt over prachtige Victoriaanse en Georgische architectuur, evenals oude en pittoreske tavernes en een verscheidenheid aan winkels, bars en restaurants. Broadmead, gecentreerd rond de Broadmead zelf en aangrenzende straten zoals de Horsefair, Union Street en Penn Street, evenals het winkelcentrum Galleries, ligt ten noordoosten van de oude stad. Het grote nieuwe winkelcentrum in Cabot Circus, evenals een aaneengesloten ontwikkeling van extra boetieks in Quakers Friars, bevinden zich aan de oostkant van de Broadmead. Als u naar het oosten van Cabot Circus gaat en de vierbaansweg oversteekt, komt u bij de minder welvarende Old Market-buurt, terwijl u naar het noorden gaat bij de St. Paul's-buurt, een culturele hotspot die u het beste overdag kunt verkennen.
De ziekenhuizen van de stad, het busstation aan Marlborough Street en de Universiteit van Bristol bevinden zich allemaal ten noorden van The Centre.
Ten westen van The Centre ligt de wijk Harbourside, die elementen bevat van wat voorheen bekend stond als Canon's Reach en sinds 2000 een uitgebreide stadsreconstructie ondergaat. Eetgelegenheden in omgebouwde pakhuizen, Millennium Square met bezienswaardigheden zoals At-Bristol, en kantoren en verfijnde appartementen in nieuwbouw vindt u hier allemaal. Het is een fantastische plek om tijd door te brengen aan zee. Het gaat verder ten zuiden van de Floating Harbour naar de M Shed, een museum over het leven in Bristol, en vervolgens naar de SS Great Britain.
Ten noordwesten van The Centre, door Park Street, vind je West End, met mooie onafhankelijke winkels, het City Museum en andere bezienswaardigheden. Als je verder gaat langs Queen's Road, vind je het chique Clifton buurt, die bekend staat om zijn hangbrug en elegante Georgische architectuur.
Het toeristeninformatiecentrum bevindt zich in de Watershed, een omgebouwd pakhuis direct naast het centrum aan de westkant van de inlaat van de Floating Harbour (St. Augustine's Reach). Loop in zuidelijke richting door het Centrum, sla rechtsaf bij de pier en loop onder de colonnade door. Het VVV-kantoor ligt op korte afstand.