De Slowaakse keuken wordt gekenmerkt door eenvoudige en stevige gerechten. Historisch gezien was wat tegenwoordig echt Slowaaks wordt genoemd de typische keuken in noordelijke gemeenschappen waar mensen overleefden van het grazen van schapen en weinig landbouw - veel gewassen groeien niet in de moeilijke omstandigheden, en kruiden zijn meer beschikbaar dan echte kruiden. Als gevolg hiervan zijn de hoofdmaaltijden voornamelijk (gerookt) vlees, kaas, aardappelen en tarwe. Dit maakt de maaltijd niet saai, en het meeste is erg stevig en smaakvol, hoewel een beetje fors. Het proeven van lokale producten is een risicoloze en plezierige ervaring, aangezien er geen harde kruiden of echt ongebruikelijke ingrediënten worden gebruikt.
Sommige maaltijden zijn echt Slowaaks, terwijl vele andere regionale varianten zijn. Er wordt meestal veel kaas gegeten, en het meest populaire vlees is varkensvlees en gevogelte, met af en toe rundvlees en wildmaaltijden, met als meest voorkomende garnering aardappelen en verschillende soorten knoedels. Omdat Slowakije een geheel door land omgeven land is, is de beschikbaarheid van vis en zeevruchten beperkt (karper wordt geserveerd met Kerstmis, forel is de meest voorkomende vis). Soepen zijn populair als aperitief en, aangezien sommige erg stevig zijn, als hoofdgerecht.
Als je vegetariër bent, zouden de voedselopties in de steden voldoende moeten zijn. Als u echter naar het platteland gaat, kan de selectie beperkt zijn, aangezien groenten meestal als bijgerecht worden beschouwd en/of vers of in salades worden gegeten. Houd er ook rekening mee dat, hoewel bepaalde maaltijden in het vegetarische deel van het menu staan, dit alleen maar aangeeft dat ze niet voornamelijk op vlees zijn gebaseerd en nog steeds gekookt kunnen worden met dierlijke vetten of zelfs kleine stukjes vlees bevatten, dus zorg ervoor dat uw voorkeuren duidelijk. Gebakken kaas met ham of Caesarsalade (!) zijn twee gerechten die bij me opkomen. Desalniettemin biedt vrijwel elk restaurant in het land gebakken kaas (de gewone, niet-hamsoort) met friet, wat een universeel populaire optie is. Zoet voedsel zoals pannenkoeken, dumplings gevuld met fruit, jam of chocolade, en zoete noedels met noten/maanzaad/zoete kwark moeten beschikbaar zijn. Het vinden van de dichtstbijzijnde pizza is ook bijna overal een leuke en handige keuze.
De belangrijkste maaltijd van de dag is meestal de lunch, maar als gevolg van werkschema's verandert dit en wordt het avondeten steeds meer de hoofdmaaltijd in steden.
Vermeldenswaard is dat het, met uitzondering van de duurste restaurants, niet gebruikelijk is dat het personeel u naar uw tafel brengt. Blijf dus niet bij de ingang hangen als je naar binnen gaat; kies in plaats daarvan een tafel naar keuze en ontspan. Wanneer u comfortabel zit, komt de bediening langs om u het menu aan te bieden en drankjes te bestellen.
Nogmaals, met de mogelijke uitzondering van de duurste plaatsen, is er geen kledingvoorschrift in restaurants en is vrijetijdskleding acceptabel. Als je na een dag wandelen/skiën een restaurant binnenstapt voor een welverdiend diner, krijg je misschien wat fronsen, maar je wordt niet weggestuurd. Over het algemeen is alles wat je zou dragen voor een wandeling door de stad oké. Een jas of dichte schoenen is niet nodig en ook een korte broek is geschikt in de hitte.
Slowaaks eten
Bryndzové halušky is een traditionele Slowaakse maaltijd die bestaat uit aardappelknoedels met een soort ongepasteuriseerde gefermenteerde schapenkaas die bekend staat als 'bryndza'. Dit gerecht is uniek voor Slowakije en erg smakelijk (en ook onverwacht bevredigend), en je mag niet vertrekken zonder het te proeven. Houd er rekening mee dat, hoewel deze maaltijd vaak op het vegetarische deel van het menu staat, het wordt geserveerd met stukjes gebakken vleesspek erop, dus als je vegetariër bent, zorg er dan voor dat je haluky zonder het spek aanvraagt. Haluky kan op veel plaatsen verkrijgbaar zijn, hoewel de kwaliteit varieert omdat het een moeilijk gerecht is om te maken. Zoek indien mogelijk een etnisch Slowaaks restaurant (wat misschien moeilijker is dan het lijkt), of vraag op zijn minst de lokale bevolking naar de beste plek in de omgeving. In de noordelijke gebieden bieden echte restaurants met de naam 'Sala' (deze term betekent schapenboerderij in het Slowaaks, en velen nemen het eten rechtstreeks van hen) de meest uitstekende en verse variëteit. Op soms wordt een variatie met gerookte kaas erop aangeboden. Strapaky, een andere maaltijd waarbij zuurkool wordt geserveerd in plaats van bryndza, kan ook worden aangeboden, hoewel het niet zo gebruikelijk is (dit komt ook met spek erop).
Een sala zou typisch andere traditionele Slowaakse maaltijden serveren, en velen zullen verschillende soorten schapenkaas verkopen. Ze zijn allemaal lokaal gemaakt, heerlijk en zeker de moeite waard om te kopen als je van kaas houdt. Bryndza (voornamelijk gebruikt om 'Bryndzové haluky' te maken, maar het is een zachte smeerkaas die erg gezond is en vaak als smeersel wordt gebruikt), blokken schapenkaas (zacht en kneedbaar, heerlijk op zichzelf of met zout), parenica ( kaas in lagen gekruld tot een klein afpelbaar broodje, gerookt of niet-gerookt verkocht), en korbáiky Sommige van deze kazen zijn ook verkrijgbaar in supermarkten, hoewel ze massaal worden geproduceerd en niet zo uitstekend zijn.
De meeste andere voedingsmiddelen zijn regionaal en hun variaties zijn te vinden in heel Centraal-Europa. Deze omvatten kapustnica, een zuurkoolsoep die traditioneel met Kerstmis wordt geconsumeerd, maar die het hele jaar door in restaurants verkrijgbaar is. Het is smaakvol en kan enigszins pittig zijn, afhankelijk van de gebruikte worst. Afhankelijk van het recept kan er gerookt vlees en/of gedroogde paddenstoelen worden gebruikt.
Er zijn veel soorten grote knoedels bekend als pirohy, die zout of zoet kunnen zijn, afhankelijk van de inhoud. Zuurkool, verschillende soorten kaas of vlees, of gewoon fruit of jam zijn voorbeelden van vullingen. Ze zijn vergelijkbaar met Poolse pierogi.
Goulash is een stevige en bevredigende regionale maaltijd, bereid met stukjes vlees, uien, groenten en aardappelpuree, gekruid met kruiden. Het kan worden gegeten als soep (met brood) of als stoofpot, afhankelijk van de dikte (geserveerd met dumplings). Goulash kan af en toe buiten worden gevonden bij barbecues of op festivalmarkten, wanneer het wordt gekookt in een grote ketel, vaak met wild in plaats van rundvlees - de meest authentieke versie. Er is ook een soort goulash die bekend staat als Segedin-goulash, die wordt gekookt met zuurkool. Goulash is een pittig gerecht.
Andere soepen zijn populair als voorgerecht, behalve kapustnica en goulash, die meer een hoofdgerecht zijn. In veel delen van de wereld is champignonsoep een traditionele kerstmaaltijd en er zijn veel soepen bereid met bonen of taugé. De meest voorkomende soepen in restaurants zijn gewone kip- en (soms) runderbouillon, maar ook tomatensoep en knoflookbouillon (geserveerd met croutons, erg lekker, maar ga niet meer zoenen). Bepaalde soepen worden op bepaalde plaatsen geserveerd in een klein brood ('v bochniku'), wat een fascinerende en heerlijke ervaring kan zijn.
Andere populaire straatvoedselsoorten zijn loke, dit zijn aardappelpannenkoekjes (pannenkoeken) geserveerd met verschillende vullingen (populaire variaties zijn eendenvet en/of eendenleverpastei, maanzaad of jam), en lango, een groot gefrituurd plat brood met knoflook, kaas en ketchup/zure room erop. Cigánska peienka (of kortweg cigánska) is een populaire lokale variant van een burger. In plaats van rundvlees wordt echter varkensvlees of kip gebruikt, en het wordt geserveerd op een broodje met mosterd/ketchup en (soms) uien, pepers en/of gesneden kool. Als je op zoek bent naar iets zoets, dan hebben kuuroorden zoals Pieany kraampjes met kuurwafels, meestal twee dunne schijfjes met een verscheidenheid aan vullingen. Denk aan chocolade of hazelnoot.
Loké is ook te vinden in restaurants, vooral in de westelijke regio's, waar ze worden aangeboden als bijgerecht met geroosterde gans/eend (husacina), een lokale delicatesse.
Andere gerechten om te proberen zijn onder meer kip in paprikasaus met knoedels ('paprika's') en schnitzel ('Reze' in het Slowaaks, een populaire maaltijd). 'iernohorsky reze' (een uitstekende variatie bereid met aardappelknoedels in plaats van beslag) en Svieková (entrecote met speciale groentesaus, geserveerd met knoedels). Probeer de pruimenbollen (soms wordt ander fruit gebruikt, hoewel pruimen typisch zijn) van het dessertmenu; dit is ook een heerlijke en stevige maaltijd op zich.
In bepaalde landelijke gebieden is er een gebruik dat bekend staat als zabjaka, waarbij een varken wordt geslacht en het verschillende vlees en delen ervan worden gegeten in een barbecue-achtig evenement. Dit is een veel historischer festival dan je waarschijnlijk zult tegenkomen in het voornamelijk hedendaagse Slowakije, maar als je de kans krijgt om te gaan, kan het een fascinerende ervaring zijn, en het varkensvlees en de worsten zijn huisgemaakt, uitstekend en vol van smaak. Als je ergens zelfgemaakte hrka (varkensvlees en leverworst met rijst) of krvavnky (identiek aan hurka maar met varkensbloed) kunt krijgen, zijn ze allebei uitstekend. Tlaenka (koud vlees gepureerd met bepaalde groenten, op dezelfde manier geserveerd als ham) is ook verkrijgbaar in de winkel en wordt koud gegeten met azijn en ui erop. Andere soorten worst en gerookt vlees zijn in de handel verkrijgbaar.
Een populaire Slowaakse maaltijd is een groot gefrituurd stuk kaas geserveerd met frites en een salade. Het is verkrijgbaar in de meeste restaurants en is zeker de moeite waard om te proeven, vooral de lokale versie gemaakt met gerookte kaas ('den syr'/'otiepok') of 'hermeln' (lokale kaas vergelijkbaar met camembert). Dit wordt niet beschouwd als een vleesvervanger.
Er is een breed scala aan bakkerijproducten beschikbaar, waaronder zoete gebakjes met lokale inhoud zoals maanzaad en/of (zoete) kwark (tvaroh). Strudel (trdla) is een ander populair dessert; probeer de klassieke appel-rozijnen vulling of de liefhebber zoete maanzaad en zure kersen variant. Probeer pagá, dat is een bladerdeeg gevuld met kleine varkensknabbels, voor iets hartigs. Lokaal brood is heerlijk, maar houd er rekening mee dat sommige soorten bezaaid zijn met karwijzaad. Dit kan je wel of niet aanspreken! Baguettes en baguettewinkels/stands zijn populair, en u kunt kiezen uit een verscheidenheid aan vullingen.
Bezoek de lokale cukrare als toetje. Deze bedrijven, die geleidelijk veranderen in cafés, zijn alleen bedoeld om uw zoete trek te stillen en bieden een scala aan cakes, warme en koude dranken en (soms) ijs. De taarten zijn vergelijkbaar met die in Tsjechië of hun Weense tegenhangers. De variëteit is gevarieerd en te zien, dus kies er gewoon een die je mooi vindt, misschien een 'kréme' (een stuk deeg op de bodem, dikke vulling van vanillevla, bedekt met een laag room of pure chocolade) of' veternk' (stel je voor grote soesjes bedekt met karamel), torta keuzes, etc.
Als je aan het winkelen bent, vergeet dan niet om Tatranky en/of Horalky op te halen, twee soorten identieke wafels met hazelnootvulling en subtiel omhuld met chocolade waar de lokale bevolking bij zweert.
Internationale keuken
Italiaanse restaurants en pizzeria's zijn erg populair en hebben zich verspreid over Slowakije. Zelfs als je niet naar een etnisch Italiaans restaurant gaat, bevat bijna elk restaurantmenu een pizza- of pastagerecht. IJs uit Italië (en elders in de Middellandse Zee) is ook enorm populair.
Chinees en Vietnamees eten worden ook steeds populairder, en kebab/gyros (een broodje gevuld met gehakte stukken vlees) zijn populair.
In grotere steden zijn etnische restaurants zoals Chinees, Thais, Japans, Italiaans, Frans en nog veel meer beschikbaar. Verder zijn, zoals eerder vermeld, tal van Oostenrijkse, Tsjechische, Hongaarse en Poolse recepten met een Slowaaks tintje populair.
Fastfoodrestaurants zijn te vinden in Slowakije, net als overal ter wereld, inclusief McDonald's in veel grotere en kleinere steden. Omdat het andere voedsel echter vrij goedkoop is in tegenstelling tot de westerse fastfoodprijzen, wordt dit over het algemeen niet als een echt betaalbare keuze beschouwd. Een diner in een goedkoper restaurant kost 1-1.5 keer de prijs van een maaltijdpakket (soms zelfs minder) en is misschien een beter koopje. Toch zijn deze bedrijven vrij populair, vooral onder de jongere bevolking.