Polen eten volgens het typische continentale schema: een bescheiden ontbijt (meestal wat sandwiches met thee/koffie), een grotere lunch (of historisch gezien een "diner") om ongeveer 13:00-14:00 uur en een avondmaal rond 19: 00.
Veel restaurants bieden ten minste één vegetarische maaltijd, waardoor het gemakkelijk is om van vlees af te zien. De meeste grote steden hebben enkele vegetarische eetgelegenheden, vooral in het stadscentrum. Veganistische keuzes zijn daarentegen zeer beperkt.
Traditionele lokale gerechten
Traditioneel Pools eten is robuust en rijk aan vlees, sauzen en groenten; ingemaakte groenten zijn een populair bijgerecht. Modern Pools eten is daarentegen gevarieerder en legt de nadruk op gezondere opties. De kwaliteit van "winkelgekocht" voedsel is vaak buitengewoon uitstekend, vooral in zuivelproducten, gebak, groenten en vleeswaren.
Soep wordt vaak als eerste gerecht geserveerd tijdens een diner, gevolgd door het hoofdgerecht. Van de soepen is waarschijnlijk de meest bekende barzcz czerwony (rode bietensoep, algemeen bekend als borsjt): een pittige en enigszins zure soep die heet wordt gegeten. Het wordt vaak geserveerd met dumplings (barszcz z uszkami of barszcz z pierogami) of met een gebakken patébroodje (barszcz z pasztecikiem). Andere ongewone soepen zijn zupa ogórkowa, een komkommersoep samengesteld uit verse en ingelegde komkommers; zupa grzybowa, die meestal wordt bereid met wilde paddenstoelen; en flaki of flaczki, wat goed gekruide pens is. De urek, een zure roggesoep geserveerd met traditionele Poolse worst en een hardgekookt ei, is het populairst in restaurants.
Pierogi is natuurlijk een zeer bekende Poolse delicatesse. Ze worden vaak geserveerd als bijgerecht bij een andere maaltijd (bijvoorbeeld met barszcz), in plaats van als hoofdgerecht. Ze komen in een verscheidenheid aan vullingen, waaronder kwark en ui, vlees en zelfs wilde bosvruchten. Gobki zijn grote koolrolletjes gevuld met een mengsel van granen en vlees, gestoomd of gekookt en warm geserveerd met een witte saus of tomatensaus.
Bigos is een ander onderscheidend, maar minder bekend Pools gerecht: een "jagersstoofpot" met verschillende soorten vlees en groenten op een zuurkoolbasis. Bigos is vaak dik en stevig. Soortgelijke componenten kunnen ook worden afgezwakt en worden geserveerd als kapuniak, een koolsoep. Sommige Oostenrijks-Hongaarse importproducten zijn ook populair geworden en zijn door de jaren heen in de Poolse keuken verwerkt. Gulasz, een minder pittige vorm van goulash, en sznycel po wiedesku, een klassieke schnitzel die vaak gepaard gaat met aardappelen en een verscheidenheid aan groenten, zijn twee voorbeelden.
Als het op fastfood aankomt, hebben buitenlandse importen de neiging om oppermachtig te zijn (zoals kebab- of pizzakraampjes en fastfoodfranchises). Een zapiekanka, een baguette met een open gezicht, gegarneerd met champignons en kaas (of andere toppings naar keuze) en geroosterd tot de kaas smelt, is een ongebruikelijke Poolse variatie. Zapiekanki is verkrijgbaar bij verschillende kraampjes en pubs langs de weg. Placki ziemniaczane (aardappelpannenkoekjes) worden ook aangeboden in bepaalde pubs. Knysza is een Poolse hamburger die aanzienlijk (veel) groter is en bestaat uit vlees, diverse groenten en sauzen. Drodówka is een zoet gistbrood (vaak in de vorm van kolach) of een taart gevuld met vulling bestaande uit: maanzaadmassa; vanille, chocolade, kokos of advocaat pudding; gebakken appels; cacaomassa; zoete kwark of fruit.
Polen staat ook bekend om twee verschillende kazen, die beide met de hand worden gemaakt in het [Podhale]-gebergte in het zuiden. De meest bekende is Oscypek, een harde, zoute kaas gemaakt van ongepasteuriseerde schapenmelk en gerookt (of niet). Het past goed bij alcoholische dranken zoals bier. Bryndza is een minder frequente zachte kaas gemaakt van schapenmelk (en dus zout), met een consistentie die vergelijkbaar is met smeerkazen. Het wordt vaak geserveerd met toast of gebakken aardappelen. Beide kazen worden beschermd door de beschermde oorsprongsbenaming van de Europese Unie (zoals de Franse Roquefort of de Italiaanse Parmegiano-Reggiano).
Pools brood wordt aangeboden bij bakkerijen (piekarnia in het Pools) en winkels, en het is een goed idee om te informeren naar de beschikbaarheid van warm brood (in een bakkerij). Polen zijn vaak extreem loyaal aan hun favoriete broodleveranciers en zijn bereid om heel vroeg in de ochtend op te staan om een vers brood te kopen. Het meest populaire brood (zwyky) is samengesteld uit rogge of rogge en tarwebloem met zuurdesem en wordt het best vers gegeten met alleen boter of met een stukje ham. Er kunnen veel verschillende soorten brood en broodjes worden gekocht en hun namen en recepten verschillen per locatie. Veel bakkerijen verkopen zoet Challah brood (chaka in het Pools).
Poolse banketbakkerijen (cukiernia) zijn vooral het vermelden waard, aangezien het eten van taarten een grote gewoonte is in Polen. Er zijn in elke stad te vinden en bieden vaak lokale specialiteiten. Cheesecake (sernik), appelcake (jabecznik), gist-fruitcakes (drodówka) - vooral met pruimen of aardbeien, een verscheidenheid aan roomcakes (kremówki), babka, een eenvoudige zoete cake, soms met een toevoeging van cacao, mazurek, fale dunaju, metrowiec, ciasto jogurtowe dat is een spons gevuld met yoghurtmous
Poolse worsten (kiebasy) zijn verkrijgbaar in supermarkten en slagerijen (rzenik). Er zijn tientallen verschillende soorten worst, en de meeste kunnen zonder extra voorbereiding worden gegeten. Als gevolg hiervan moeten ongekookte worsten zoals biaa kiebasa (traditioneel gegeten in urek of barszcz biay-soep) vóór consumptie worden gekookt, gebakken of gebakken. Sommige worsten kunnen het beste worden gebakken of gegrild boven een open vuur (wat waarschijnlijk net zo populair is als barbecueën). Lokale worsten verschillen per locatie in Polen (bijvoorbeeld Lisiecka in het gebied van Krakau).
De meeste steden langs de kust van de Oostzee bieden Poolse fish and chips (smaalnia ryb). Aan de kust en in Mazurië vindt u ook hoog aangeschreven visrokerijen (wdzarnia ryb), die een verscheidenheid aan gerookte lokale vis bieden (meestal zeevis aan de kust, zoetwatervis in Mazurië). Rokerijen zijn misschien moeilijk te vinden, omdat ze doorgaans geen advertenties tonen en vaak op het platteland zijn gesitueerd. Het is een goed idee om wat onderzoek te doen en de lokale bevolking om instructies en hulp te vragen bij je zoektocht. Zalm (oso), kabeljauw (dorsz), bot (fldra), rozenvis (karmazyn), haring (led), heilbot (heilbot), koolvis (mintaj), heek (morszczuk), makreel (makrela), schipper (szprotki, szprot), forel (pstrg), beekforel (tro), paling. Gerookte botervis (malana) moet met voorzichtigheid worden geconsumeerd, aangezien het, hoewel smakelijk, bij sommige personen diarree kan veroorzaken en niet door jongeren of ouderen mag worden geconsumeerd.
Gerookte vis, waarvan de meest populaire makreel is, kan in heel Polen worden gekocht (het wordt aangeraden om het in een drukke winkel te kopen voor een volle, frisse smaak omdat het snel bederft, bijvoorbeeld op een lokale markt). Je kunt ook overal in Polen in azijn of olie gemarineerde haringen kopen. In beslag gebakken haring of andere vis in een marinade van azijn is een populair Pools gerecht.
Melkrepen
Als je goedkoop wilt eten, ga dan naar een melkbar (bar mleczny). Een melkbar is een eenvoudig fastfoodrestaurant dat goedkope Poolse gerechten biedt. Tegenwoordig wordt het steeds moeilijker om er een te vinden. Ze werden halverwege de jaren zestig ontwikkeld door de communistische autoriteiten van Polen als een manier om goedkope maaltijden te verstrekken aan werknemers in bedrijven die geen officiële cafetaria hadden. De bijnaam is afgeleid van het feit dat, tot het einde van de jaren tachtig, de meeste maaltijden die daar werden verstrekt, op basis van zuivel en vegetarisch waren (vooral tijdens de staat van beleg van het begin van de jaren tachtig, toen vlees werd gerantsoeneerd). De melkrepen worden vaak gesponsord door de overheid.
Het is niet ongebruikelijk om individuen uit verschillende sociaaleconomische groepen tegen te komen - studenten, zakenmensen, universiteitsprofessoren, ouderen en zelfs daklozen - die allemaal naast elkaar dineren in een sfeer van de jaren 1970. Mensen worden waarschijnlijk aangetrokken door de hoge kwaliteit van de keuken tegen een ongelooflijke prijs (vegetarische hoofdgerechten beginnen bij slechts een paar zoty!). Echter, een woord van waarschuwing: totale nutjobs eten in melkrepen, dus zelfs als je voor het eten gaat, krijg je een avondmaal en een show. Ben je benieuwd wat het programma inhoudt? Elke uitvoering is anders, maar bij de meeste zul je je hoofd krabben en moet je je ongeloof opschorten.
Tipping
Over het algemeen is fooi niet inbegrepen in het bedrag van de cheque in Poolse restaurants en pubs, dus uw ober zou het op prijs stellen als u ze samen met de betaling een fooi geeft. U moet gemiddeld 10% van de volledige rekening fooi geven. Als u een fooi van 15% of 20% achterlaat, had u uitstekende service moeten krijgen. Ook het toevoegen van "Dzikuj" ("dank u") na het betalen geeft aan dat u geen verandering verwacht, dus wees voorzichtig als u betaalt voor een koffie van 10 z met een biljet van 100 z. Dat gezegd hebbende, geven veel Polen misschien geen fooi, tenzij de service uitstekend was. Polen geven barmannen niet vaak fooi.