Kristiansand is de provinciehoofdstad van Vest-Agder in het zuiden van Noorwegen, evenals een stad en gemeente. Kristiansand is de vijfde grootste stad van Noorwegen, en de gemeente is de zesde grootste, met een bevolking van 85,681 op 1 januari 2014.
Kristiansand is verdeeld in vijf stadsdelen: Grim, dat ten noordwesten van Kristiansand ligt en 15,000 inwoners heeft; Kvadraturen, het centrum en de binnenstad van Kristiansand en heeft 5,200 inwoners; Lund, de op een na grootste gemeente; Oddernes, een gemeente in het westen; en Vgsbygd, de grootste gemeente met 36,000 inwoners en gelegen in het zuidwesten.
Kristiansand is bereikbaar via vier hoofdwegen: Europese route E18 vanuit Oslo, Aust-Agder, en beslaat het oostelijke deel van de stad; Europese route E39 vanuit Stavanger, Flekkefjord en de kuststeden en -dorpen in Vest-Agder; Noorse nationale weg 9 van Evje, Setesdal en Grim; en de Noorse nationale weg 41 vanuit Telemark, het noorden van Aust-Agder, Birkeland, Tveit en de luchthaven Kristiansand Varodd Bridge is een grote brug die deel uitmaakt van de snelweg E18 die de Topdalsfjorden overspant.
Toerisme is van vitaal belang in Kristiansand en het zomerseizoen is het drukst. Kristiansand Zoo and Amusement Park is de grootste dierentuin van Noorwegen. Jaarlijks komen er zo'n 900,000 mensen op bezoek. Markens Route is de belangrijkste voetgangersstraat in het centrum van Kristiansand. Bystranda is een stadsstrand in Kvadraturen; bovendien is het strand van Hamresanden het langste strand van Kristiansand. In de zomer is Hamresanden Camping een populaire gezinscamping. In de zomer presenteert de stad een keer per week een gratis concert in het centrum van Kristiansand. Buiten de stad ligt het industriepark Srlandsparken, met Srlandssenteret, het grootste winkelcentrum van Noorwegen.