Noren hebben het op een na hoogste BBP per hoofd van de bevolking in Europa (na Luxemburg) en 's werelds zesde hoogste BBP (PPP) per hoofd van de bevolking. Noorwegen is nu 's werelds op een na rijkste land in termen van monetaire waarde, met de grootste kapitaalreserve per hoofd van de bevolking van elk land. Noorwegen is een netto buitenlandse schuldeiser, volgens het CIA World Factbook. Noorwegen stond zes jaar op rij (2001-2006) op de eerste plaats in de wereld in de UNDP Human Development Index (HDI), en herwon opnieuw de eerste plaats in 2009-2015. Noorwegen heeft een van de beste levensstandaarden ter wereld. Noorwegen staat onderaan de Foreign Policy Magazine's 2009 Failed States Index, ondanks dat het 's werelds best functionerende en stabiele land is. Noorwegen staat volgens de OESO op de vierde plaats in de gecorrigeerde Better Life Index van 2013 en op de derde plaats in de intergenerationele inkomenselasticiteit.
De Noorse economie is een voorbeeld van een gemengde economie, een succesvolle kapitalistische verzorgingsstaat en sociaaldemocratie met een mix van vrije marktactiviteit en aanzienlijk overheidsbezit in belangrijke industrieën. In Noorwegen is openbare gezondheidszorg gratis (na een jaarlijkse vergoeding van ongeveer $ 230 voor personen ouder dan 16 jaar), en ouders genieten van 46 weken betaald ouderschapsverlof. De aardolieproductie draagt aanzienlijk bij aan de inkomsten van de staat uit natuurlijke hulpbronnen. Noorwegen heeft momenteel een relatief laag werkloosheidspercentage van 2.6 procent. Van de 69- tot 15-jarigen heeft 74 procent een baan. Mensen op de arbeidsmarkt hebben een baan of zijn op zoek naar werk. Invaliditeitspensioenen worden ontvangen door 9.5 procent van de bevolking van 18-66 jaar, terwijl de overheid 30 procent van de beroepsbevolking in dienst heeft, de meeste in de OESO. Noorwegen heeft enkele van de hoogste uurproductieniveaus en gemiddelde uurlonen ter wereld.
Vanwege de egalitaire idealen van de Noorse cultuur is het loonverschil tussen de laagstbetaalde werknemer en de CEO van de meeste bedrijven aanzienlijk kleiner dan in vergelijkbare westerse landen. Dit blijkt ook uit de lage Gini-coëfficiënt van Noorwegen.
De staat bezit een aanzienlijk deel van belangrijke economische sectoren, waaronder de strategische aardolie-industrie (Statoil), de productie van hydro-elektrische energie (Statkraft), de aluminiumproductie (Norsk Hydro), de grootste Noorse bank (DNB) en de telecommunicatieprovider (Telenor). De overheid controleert via deze grote bedrijven ongeveer 30% van de aandelenkoersen op de Oslo Stock Exchange. Wanneer niet-beursgenoteerde bedrijven worden toegevoegd, heeft de staat een nog groter eigendomsbelang (voornamelijk door direct eigendom van olielicenties). Noorwegen is een belangrijk maritiem land en heeft de zesde grootste commerciële vloot ter wereld, met 1,412 koopvaardijboten die eigendom zijn van Noren.
Noren verwierpen pogingen om lid te worden van de Europese Unie in referenda in 1972 en 1994. (EU). Noorwegen neemt, samen met IJsland en Liechtenstein, niettemin deel aan de interne markt van de Europese Unie via de overeenkomst over de Europese Economische Ruimte (EER). Het EER-Verdrag tussen de Europese Unie en de EVA-landen, dat via "ES-loven" in Noorse wetgeving is vertaald, schetst de processen voor het aannemen van regelgeving van de Europese Unie in Noorwegen en de andere EVA-landen. Noorwegen is in de meeste bedrijfstakken een sterk geïntegreerd lid van de interne markt van de EU. Landbouw, olie en vis zijn slechts enkele van de industrieën die niet volledig onder het EER-Verdrag vallen. Noorwegen heeft ook het Akkoord van Schengen en een aantal andere intergouvernementele overeenkomsten tussen EU-lidstaten geratificeerd.
De natie is gezegend met overvloedige natuurlijke hulpbronnen zoals aardolie, waterkracht, vissen, bossen en mineralen. In de jaren zestig werden grote hoeveelheden aardolie en aardgas gevonden, wat leidde tot een economische bloei. Noorwegen heeft een van de beste levensstandaarden ter wereld, mede dankzij een enorme hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen in verhouding tot de bevolkingsomvang. De aardoliesector droeg in 1960 28 procent van het staatsinkomen bij.
Noorwegen was het eerste land dat het kappen van bomen (ontbossing) verbood om het uitsterven van regenwouden te voorkomen. In 2014 kondigde het land, samen met het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, zijn voornemen aan op de klimaattop van de Verenigde Naties. Hout, soja, palmolie en vee worden vaak in verband gebracht met bosdegradatie. Noorwegen moet nu alternatieve manieren vinden om deze essentiële goederen te leveren zonder het milieu negatief te beïnvloeden.
Resources
De inkomsten uit olie- en gasexport zijn gegroeid tot bijna 50% van de totale export en zijn goed voor meer dan 20% van het BBP. Noorwegen is de op vier na grootste olie-exporteur ter wereld en de op twee na grootste gasexporteur ter wereld, hoewel het geen OPEC-lid is. De Noorse regering heeft in 1995 het staatsinvesteringsfonds ("Government Pension Finance - Global") opgericht, met behulp van olie-inkomsten, inclusief belastingen, dividenden, verkoopinkomsten en licentievergoedingen, om het te financieren. Dit was bedoeld om oververhitting van de economie als gevolg van oliewinsten tot een minimum te beperken, de onzekerheid als gevolg van de volatiliteit van de olieprijs te verminderen en een buffer te creëren ter compensatie van uitgaven die verband houden met de vergrijzing van de bevolking.
De overheid controleert haar aardoliebronnen via een mix van staatseigendom in grote olieveldexploitanten (met ongeveer 62 procent eigendom in Statoil in 2007) en het volledige staatsbedrijf Petoro, dat een marktwaarde heeft die bijna twee keer zo hoog is als die van Statoil, evenals SDFI. Ten slotte regelt de overheid de vergunningverlening voor exploratie en winning in het veld. Buiten Noorwegen belegt het fonds in gevestigde financiële markten. In de begrotingsrichtlijn (Handlingsregeln) staat dat niet meer dan 4% van het geld per jaar gebruikt mag worden (aangenomen als de normale opbrengst van het fonds).
De activa van het regeringspensioenfonds werden in augustus 884 gewaardeerd op ongeveer 173,000 miljard dollar (gelijk aan 2014 dollar per hoofd van de bevolking), of bijna 174 procent van het huidige bbp van Noorwegen. Het is 's werelds grootste staatsinvesteringsfonds. Het fonds bezit ongeveer 1.3 procent van alle beursgenoteerde aandelen in Europa en meer dan een procent van alle beursgenoteerde aandelen wereldwijd. De Noorse Centrale Bank heeft kantoren in Londen, New York en Shanghai. De richtlijnen die in 2007 zijn opgesteld, stellen het fonds in staat tot 60% van zijn kapitaal in aandelen te beleggen (tegenover een eerdere limiet van 40%), terwijl de rest wordt toegewezen aan obligaties en onroerend goed. Toen de aandelenmarkt in september 2008 kelderde, kon het fonds extra aandelen kopen tegen spotprijzen. Als gevolg hiervan waren in november 2009 de verliezen als gevolg van de marktvolatiliteit goedgemaakt.
Andere landen met een op hulpbronnen gebaseerde economie, zoals Rusland, proberen Noorwegen te evenaren door vergelijkbare fondsen te creëren. De investeringsbeslissingen van het Noorse fonds worden geleid door ethische normen; het fonds mag bijvoorbeeld niet beleggen in bedrijven die onderdelen voor kernwapens maken. De wereldwijde gemeenschap juicht het extreem transparante investeringssysteem van Noorwegen toe. De toekomstige omvang van het fonds is onlosmakelijk verbonden met de olieprijs en ontwikkelingen op de internationale financiële markten.
Bij een beursgang in 2000 verkocht de overheid een derde van het staatsoliebedrijf Statoil. Telenor, de grootste telecomaanbieder, werd het jaar daarop genoteerd op de beurs van Oslo. De staat heeft ook een aanzienlijk belang in de grootste bank van Noorwegen, DnB NOR, en in de luchtvaartmaatschappij SAS. Sinds 2000 is de economie snel gegroeid, waardoor de werkloosheid is gedaald tot een niveau dat sinds het begin van de jaren tachtig niet meer is voorgekomen (werkloosheid in 1980: 2007 procent). De wereldwijde financiële crisis trof vooral de verwerkende industrie, hoewel de werkloosheid in augustus 1.3 met 2011 procent (3.3 personen) laag bleef. In vergelijking met Noorwegen had Zweden als gevolg van de recessie veel hogere werkelijke en voorspelde werkloosheidscijfers. Duizenden, voornamelijk jonge Zweden, verhuisden in deze jaren naar Noorwegen om werk te zoeken, wat eenvoudig was omdat de arbeidsmarkten en socialezekerheidsstelsels van de Scandinavische landen elkaar overlappen. Het BBP van Noorwegen was in het eerste kwartaal van 86,000 voor het eerst in de geschiedenis hoger dan dat van Zweden, ondanks de helft van de bevolking.
Noorwegen heeft aanzienlijke minerale hulpbronnen en de minerale output in 2013 werd geschat op US $ 1.5 miljard (gegevens van de Norwegian Geological Survey). Calciumcarbonaat (kalksteen), bouwsteen, nefeliensyeniet, olivijn, ijzer, titanium en nikkel zijn de meest waardevolle mineralen.
Noorwegen is ook 's werelds op een na grootste exporteur van zeevruchten (in waarde, na China). Waterkrachtcentrales leveren ongeveer 98-99 procent van de Noorse elektriciteit, meer dan enig ander land ter wereld.
Olievelden
Tussen 1966 en 2013 hebben Noorse bedrijven 5085 oliebronnen ontwikkeld, waarvan de meeste zich in de Noordzee bevonden. 3672 zijn utviklingsbrnner (normale productie); 1413 zijn letebrnner (verkenning); en 1405 zijn stopgezet (avsluttet).
Wisting Central-berekende grootte in 2013, 65-156 miljoen vaten olie en 10 tot 40 miljard kubieke voet (0.28 tot 1.13 miljard kubieke meter) gas (utvinnbar). Het Castberg-olieveld (Castberg-feltet) bevat naar schatting 540 miljoen vaten olie en 2 tot 7 miljard kubieke voet (57 tot 198 miljoen kubieke meter) gas (utvinnbar). De Barentszzee is de thuisbasis van beide olievelden.