Na in 1200 als een klein dorp te zijn begonnen, is Eindhoven in 212,000 uitgegroeid tot een van de meest bevolkte steden van Nederland met een bevolking van ongeveer 2009 mensen. Philips, DAF Trucks en Brabantia dragen allemaal in belangrijke mate bij aan het succes.
Als een slaperige gemeenschap van ongeveer 1250 inwoners in een landelijke en economisch achtergebleven regio, was Eindhoven in 1815, na het einde van de Belgische Revolutie, in Nederland hersteld. Vroege industriële thuisbezorging (huisnijverheid in het Nederlands) en goedkope grond en arbeid maakten van Eindhoven een gewilde locatie voor de groeiende industrieën die werden aangemoedigd door het bestuur van koning Willem I. Eindhoven werd gedurende de 19e eeuw een industriestad, met industrieën die textiel, sigaren, luciferdoosjes en hoeden produceerden. De meeste van deze industrieën verdwenen na de Tweede Wereldoorlog.
Deze kleine gloeilampenfabriek die Gerard en Anton Philips meer dan 130 jaar geleden begonnen, is uitgegroeid tot een van 's werelds toonaangevende elektronicabedrijven. De snelle opkomst van Eindhoven in de 20e eeuw was grotendeels te danken aan de aanwezigheid van Philips in de stad. Eindhoven is daardoor een sleutellocatie geworden voor hightech en industriële innovatie. In 2005 was Eindhoven goed voor een derde van de totale onderzoeksuitgaven van Nederland. Veel van de bedrijven in de regio zijn gebaseerd op geavanceerde technologie, zoals de FEI Company en NXP semiconductors (voorheen Philips Semiconductors), evenals ondernemingen zoals Toolex en Simac, evenals Philips en DAF.
Eindhoven is lange tijd een knooppunt geweest voor samenwerking tussen academische instellingen en bedrijven uit de particuliere sector. Een tastbare uiting hiervan was het NatLab, een grootschalig samenwerkingsnetwerk opgericht door Philips. Er is een technologische startup incubator aan de TU Eindhoven en het NatLab is uitgegroeid tot de High Tech Campus Eindhoven. Ook TNO heeft zich gevestigd op de campus van de universiteit. In september 2010 kondigden IPS Packaging en Thales Cryognetics de oprichting aan van een nieuwe onderzoeksfaciliteit voor hoogwaardige verpakkingsmaterialen, een samenwerking tussen de twee bedrijven.
Door dit coöperatieve erfgoed is er ook een verschuiving opgetreden in het technologisch onderzoek van de universiteit. Al in 2002 werkten het Catharina Ziekenhuis, Philips Medical en de Universiteit Maastricht samen aan onderzoeksprojecten op het gebied van biomedische wetenschap, technologie en engineering. – Een nieuwe universiteitsfaculteit in Eindhoven richt zich op dit soort studies (BioMedical Technology of BMT). Sinds deze groei is Eindhoven uitgegroeid tot een biomedisch technologiecentrum in zowel Nederland als Europa.
Witte Dame, een voormalige lichtfabriek van Philips, en het Admirant-gebouw (informeel bekend als 'Bruine Heer' of 'Brown Gentleman', verwijzend naar de Witte Dame aan de overkant van de straat), het voormalige Philips-hoofdkantoor, zijn twee van Eindhovens beste voorbeelden van industriële erfenis. De Witte Dame is tegenwoordig de thuisbasis van de gemeentelijke bibliotheek, de Design Academy en een aantal kleine bedrijven. Het is verbouwd tot een bescheiden zakelijk kantoorgebouw. Naast de Admirant bevindt zich aan de overkant van de straat de eerste gloeilampenfabriek van Philips (bijgenaamd Roze Baby, of "Pink Baby", verwijzend naar de roze kleur en veel kleiner in vergelijking met de "White Lady" en "Brown Heer"). De musea “Centrum Kunstlicht in de Kunst” en de “Philips Gloeilampenfabriek van 1891” zijn tegenwoordig gehuisvest in het bescheiden gebouw dat er ooit stond.