Ierland is een Noord-Atlantisch eiland. In het oosten wordt het van Groot-Brittannië gescheiden door het North Channel, de Ierse Zee en het St. George's Channel. Ierland is het op een na grootste eiland van de Britse eilanden, het op twee na grootste van Europa en het twintigste grootste ter wereld.
Ierland is politiek verdeeld tussen de Republiek Ierland (formeel bekend als Ierland), dat vijf zesde van het eiland beslaat, en Noord-Ierland, dat lid is van het Verenigd Koninkrijk en het noordoosten van het eiland beslaat. Ierland telde in 6.4 ongeveer 2011 miljoen mensen, waarmee het na Groot-Brittannië het meest bevolkte eiland van Europa is. De Republiek Ierland heeft iets minder dan 4.6 miljoen inwoners, terwijl Noord-Ierland iets meer dan 1.8 miljoen inwoners heeft.
De topografie van het eiland wordt gekenmerkt door laaggelegen bergen die een centrale vlakte omringen en worden doorkruist door talrijke bevaarbare rivieren. De rijke flora van het eiland is het resultaat van de gematigde maar variabele omgeving van het eiland, die extreme temperaturen vermijdt. Tot de Middeleeuwen was het eiland bedekt met dichte bossen. Vanaf 2013 is ongeveer 11% van het landoppervlak van Ierland bebost, vergeleken met een Europees gemiddelde van 35%. Ierland is de thuisbasis van zesentwintig bestaande zoogdiersoorten. Het klimaat in Ierland is zeer gematigd en wordt gecategoriseerd als oceanisch. Als gevolg hiervan zijn de winters warmer dan men zou verwachten voor zo'n ver noordelijk gelegen locatie. De zomers zijn daarentegen kouder dan in continentaal Europa. Er is een overvloed aan regen en bewolking.
De menselijke aanwezigheid in Ierland gaat terug tot 10,500 voor Christus. Tegen de eerste eeuw GT had Gaelic Ierland zich ontwikkeld. Vanaf de vijfde eeuw werd het eiland gekerstend. Engeland claimde de heerschappij over Ierland na de Normandische verovering in de 12e eeuw. De Engelse controle breidde zich echter niet uit naar het hele eiland tot de verovering door de Tudors in de 16e-17e eeuw, wat resulteerde in vestiging door Britse immigranten. In de jaren 1690 werd een systeem van protestantse Engelse controle ingesteld met het expliciete doel om de katholieke meerderheid en protestantse dissidenten aanzienlijk te benadelen, en werd in de 18e eeuw uitgebreid. Ierland werd lid van het Verenigd Koninkrijk in 1801, toen de Acts of Union werden aangenomen. Na een vroege twintigste-eeuwse onafhankelijkheidsoorlog werd het eiland opgedeeld, waardoor de Ierse Vrijstaat ontstond, die in de daaropvolgende decennia autonoom werd, en Noord-Ierland, dat lid bleef van het Verenigd Koninkrijk. Van de late jaren 1960 tot de jaren 1990, Noord-Ierland zag aanzienlijke burgerlijke instabiliteit. Dit hield op na het sluiten van een politiek akkoord in 1998. In 1973 werd de Republiek Ierland lid van de Europese Economische Gemeenschap, terwijl het Verenigd Koninkrijk en Noord-Ierland ook lid werden.
De Ierse cultuur heeft een aanzienlijke invloed gehad op buitenlandse culturen, met name op het gebied van literatuur en film. Naast de reguliere westerse cultuur, wordt er een levendige inheemse cultuur tentoongesteld via Gaelic sporten, Ierse muziek en de Ierse taal. De cultuur van het eiland is ook vrij gelijkaardig aan die van het Verenigd Koninkrijk, inclusief de Engelse taal en sporten zoals voetbal, rugby, paardenraces en golf.