De adequate infrastructuur en de vele mogelijkheden voor diverse activiteiten maken Corfu en de aangrenzende eilanden ideaal voor groepsvakanties. Elk jaar komen hier motiverende excursies, congrestoerisme, schoolbezoeken, Ferrari- of oldtimerclubs en Harley Davidson-groepen samen.
Het landschap, het water en de geschiedenis van Corfu lokken allemaal bezoekers. Op een plaats met een toeristische traditie die minstens 130 jaar teruggaat, met Grieks onderwijs en de invloed van “adel” uit Engeland, Frankrijk en Venetië, op een plaats die al decennia lang de internationale jetset verwelkomt, de mogelijkheden voor sport en entertainment zijn zeker indrukwekkend.
Dat gezegd hebbende, Corfu is niet de plek om naartoe te gaan als je een echte Griekse ervaring wilt opdoen. Van Griekenland is weinig meer over door het enorme effect van toeristen. Zelfs de kleinste stranden worden verwend door dure "traditionele taverna's" die hamburgers en een Engels ontbijt serveren, desserts op het menu hebben en sjacheraars proberen om je naar binnen te lokken. Er zijn slechts een paar bergdorpjes waar je weg kunt zijn van de bezoekers en onder de Grieken zijn.
Corfu is een uitstekende keuze voor een familievakantie. Corfu heeft misschien geen Disneyland, kindermusea, dierentuinen of andere attracties voor kinderen, maar het hele eiland is welkom en veilig voor hen. Er zijn geen tropische ziekten op Corfu en er is een minimaal risico van criminelen, geweld, gevaarlijke wateren, enzovoort. Kinderen mogen veilig spelen in de straten, parken, speeltuinen en op het strand.
Naam
Kerkyra of Korkyra is afgeleid van twee grote watergoden: Poseidon, de god van de zee, en Asopos, een grote Griekse rivier op het vasteland. Poseidon werd volgens de legende verliefd op de lieftallige nimf Korkyra, dochter van Asopos en riviernimf Metope, en ontvoerde haar. Poseidon vervoerde Korkyra naar het voorheen ongeïdentificeerde eiland en gaf het eiland in huwelijksgeluk haar naam: Korkyra, dat later uitgroeide tot Kerkyra (Dorisch). Ze kregen een kind genaamd Phaiax, naar wie de mensen op het eiland Phaiakes werden genoemd, in het Latijn Phaeacani. Het eiland van de Phaeaciërs is de bijnaam van Corfu.
Corfù, een Italiaanse variant van de Byzantijnse o (Koryph), betekent 'stad van de toppen' en komt van het Byzantijnse Grieks (Koryphai) (toppen of toppen), dat verwijst naar de twee toppen van Palaio Frourio.
Oude stad
Corfu ligt aan het brede uiteinde van een schiereiland, waarvan het einde in het Venetiaanse fort ervan wordt gescheiden door een kunstmatige spleet die is aangelegd in een natuurlijk ravijn, met een zoutwatergracht aan de onderkant, die momenteel dienst doet als jachthaven en bekend staat als de Contrafossa. De oude stad, die achter vestingwerken groeide, is een doolhof van kleine steegjes bedekt met kinderkopjes, soms kronkelig maar altijd kleurrijk en netjes. Kantonia zijn deze straten, en de oudere volgen af en toe de zachte onregelmatigheden van de aarde, terwijl vele te klein zijn voor autoverkeer. Langs de kustlijn groeit een promenade in de richting van de baai van Garitsa, evenals een esplanade die de stad en het kasteel verbindt dat bekend staat als Spianada, met de Liston-arcade aan de westkant, waar cafés en bistro's gedijen.
Palaio Frourio
De oude citadel is een historisch Venetiaans kasteel gebouwd op een kunstmatig eilandje met verdedigingswerken rond de hele omtrek, maar bepaalde delen, met name aan de oostkant, eroderen geleidelijk en zinken weg in de zee. Het interieur is echter hersteld en wordt nu gebruikt voor culturele evenementen zoals concerten en Geluids- en Lichtproducties, die historische gebeurtenissen nabootsen met speciale geluids- en lichteffecten. Deze activiteiten vinden plaats tegen de achtergrond van de oude verdedigingswerken en de Ionische Zee. Het centrale hoogtepunt van de citadel rijst op als een gigantische natuurlijke obelisk, compleet met een militaire observatiepost aan de top en een gigantisch kruis aan de top; aan de voet van het observatorium is de St. George's kerk, gebouwd in een klassieke stijl onderbroken door zes Dorische zuilen, in tegenstelling tot de Byzantijnse bouwstijl van de meeste Grieks-orthodoxe kerken.
Neo Frourio
De nieuwe citadel, of Neo Frourio (“Nieuwe Vesting”), is een enorme verdedigingsstructuur die de noordelijke buitenwijken van de stad domineert. Als men van Neo Limani (“Nieuwe Haven”) naar de stad gaat langs de weg die langs de vismarkt loopt, torenen de massieve muren van het kasteel uit boven het landschap. De nieuwe citadel was vroeger beperkt vanwege de aanwezigheid van een marinegarnizoen, maar oude beperkingen zijn versoepeld en excursies door het labyrint van middeleeuwse tunnels en muren zijn nu beschikbaar. De gevleugelde leeuw van San Marco, het embleem van Venetië, verfraait regelmatig de verdedigingswerken.
Ano en Kato Plateia en het muziekpaviljoen
Een groot plein genaamd Spianada kan ook worden gevestigd in de buurt van de oude Venetiaanse Citadel, die in twee helften wordt gescheiden door een straat: "Ano Plateia" (letterlijk: "Bovenste plein") en "Kato Plateia" (letterlijk: "Lower plein") ,. Dit is het grootste plein in Zuidoost-Europa en een van de grootste in Europa, en het staat vol met groene gebieden en opmerkelijke gebouwen, zoals het Maitland-monument, een rotonde in Romeinse stijl gebouwd onder de Britse regering ter ere van Sir Thomas Maitland . Er is ook een weelderig muziekpaviljoen waar de lokale "Philharmonikes" (Philharmonische orkesten) klassieke concerten organiseren in het esthetische en muzikale erfgoed waar het eiland zeer bekend om staat. "Kato Plateia" fungeert ook af en toe als locatie voor cricketwedstrijden. Cricket is eigen aan Corfu in Griekenland, omdat het vroeger een Britse kolonie was.
Palaia Anaktora en zijn tuinen
Net ten noorden van "Kato Plateia" ligt de "Palaia Anaktora" (letterlijk "Oude Paleizen"), een enorm complex van bouwwerken in Romeinse bouwstijl dat vroeger de koningen van Griekenland huisvestte en daarvoor de Britse gouverneurs van het eiland . Het was ooit bekend als het Paleis van de Heiligen Michael en George. De Orde van St. Michael en St. George, met het motto auspicium melioris aevi, werd hier in 1818 gecreëerd en wordt momenteel verleend door het Verenigd Koninkrijk. Het paleis is nu beschikbaar voor het publiek en bestaat uit een complex van zalen en gebouwen met kunsttentoonstellingen, waaronder een Museum voor Aziatische Kunst, dat uniek is in Zuid-Europa in zijn omvang en de rijkdom van zijn Chinese en Aziatische tentoonstellingen. De paleistuinen, vol met oude Venetiaanse stenen aquaria, exotische planten en bloemen, kijken uit over de baai via historische Venetiaanse verdedigingswerken en torentjes, en de plaatselijke zeebaden bevinden zich aan de voet van de vestingwerken die het terrein omringen. Het Art Café, een café op het terrein met een eigen kunstgalerie met exposities van zowel lokale als buitenlandse kunstenaars, wordt lokaal erkend. Vanaf hetzelfde uitkijkpunt kan de waarnemer schepen zien passeren door het smalle kanaal van het oude Vido-eiland naar het noorden, op weg naar de haven van Corfu, evenals snelle veerboten met intrekbare vleugels vanuit Igoumenitsa. Gesloten voor gasten, daalt een smeedijzeren luchttrap van de tuinen naar de zee; de Griekse koninklijke familie gebruikte het als een kortere weg naar de baden. De lokale bevolking verwijst nu naar de oude koninklijke tuinen als de 'tuin van het volk' in een poging de geschiedenis te herschrijven.
De oude stad en Pontikonisi
De oude binnenstad van Corfu staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Gebouwen uit de Venetiaanse periode zijn te zien op tal van locaties in de oude stad. Omdat het lange tijd onder Venetiaans bestuur stond, wordt het architecturale karakter van de oude stad sterk beïnvloed door de Venetiaanse architectuur; de smalle en historische zijstraatjes, evenals de kenmerkende bogen van de oude gebouwen, doen vooral denken aan Venetië. De belangrijkste van de zevenendertig Griekse kerken zijn de kathedraal van de stad, de kerk gewijd aan Onze Lieve Vrouw van de Grot, de kerk Saint Spyridon, waarin het bewaarde lichaam van de patroonheilige van het eiland ligt; en ten slotte de kerk in de voorsteden van St. Jason en St. Sosipater, naar verluidt de oudste van het eiland, en vernoemd naar de twee heiligen die waarschijnlijk de eerste waren die het christendom predikten.
Het aangrenzende eiland, bekend als Pontikonisi (Grieks voor "muiseiland"), is vrij groen en dicht bebost, en de maximale natuurlijke hoogte (exclusief bomen en kunstmatige constructies zoals het klooster) is ongeveer 2 m. (6 voet 6.74 inch). Pontikonisi is de thuisbasis van het Pantokrator-klooster; van veraf gezien geeft de witte stenen trap van het klooster het uiterlijk van een (muizen)staart, waaraan het eiland zijn naam dankt.