Toulon is een middelgrote stad gelegen tussen Marseille en Nice (15e stad in Frankrijk). Het ligt ten westen van de Franse Rivièra en ten zuidoosten van de Provence.
- Office de Tourisme (VVV), 12 plaats Louis Blanc, +33 4 94 18 53 00, e-mail:[e-mail beveiligd]. April – oktober: ma-za 9:00-18:00 uur, zon- en feestdagen: 10:00-12:00 uur; November – maart: 9:00-17:00 uur, zon- en feestdagen: 10:00-12:00 uur.
- Toeristeninformatiebalie (in de lounge van het station, naast de informatiebalie). ma-za 09:00-13:00, 14:00-17:00.
DE OUDE STAD
De oude binnenstad van Toulon, gelegen tussen de haven, de Boulevard de Strasbourg en de Cours Lafayette, is een voetgangersgebied met smalle straatjes, kleine pleintjes en verschillende fonteinen. Hier bevindt zich de kathedraal van Toulon. De beroemde Provençaalse markt, die elke ochtend plaatsvindt op de Cours Lafayette en lokale producten aanbiedt, bevindt zich ook in de regio. De oude stad was in de jaren tachtig en negentig in verval geraakt, maar veel van de fonteinen en pleinen zijn de laatste tijd gerenoveerd en er zijn veel nieuwe winkels verrezen.
De oude binnenstad van Toulon is beroemd om zijn fonteinen, die te zien zijn op veel van de pleintjes, elk met zijn eigen persoonlijkheid. Het oorspronkelijke fonteinsysteem werd aan het einde van de 17e eeuw aangelegd; de meeste zijn in de achttiende of vroege negentiende eeuw opgeknapt en zijn onlangs gerepareerd.
DE BOVENSTAD VAN BARON HAUSSMANN
De bovenstad, gelegen tussen de Boulevard de Strasbourg en het treinstation, werd halverwege de negentiende eeuw gebouwd tijdens het bewind van Lodewijk Napoleon. Baron Haussmann, die in 1849 prefect van de Var was, nam het initiatief. De opera van Toulon, de Place de la Liberté, het Grand Hôtel, de tuinen van Alexander I, het Chalucet-ziekenhuis, het Palais de Justice, het treinstation en de structuur die momenteel wordt ingenomen door Galeries Lafayette, behoorden tot de verbeteringen aan de buurt. Haussmann gebruikte later dezelfde architectuur op veel grotere schaal bij de wederopbouw van het centrum van Parijs.
DE HAVEN EN ARSENAAL
De haven van Toulon is een van de grootste natuurlijke ankerplaatsen in de Middellandse Zee en een van Europa's grootste. In 1599 werden een marine-arsenaal en scheepswerf gebouwd en in 1604-1610 werd een kleine beschermde haven, de Veille Darse, aangelegd om schepen te beschermen tegen wind en zee. Kardinaal Richelieu, die van Frankrijk een mediterrane zeemacht wilde maken, breidde de scheepswerf aanzienlijk uit. Jean-Baptiste Colbert en Vauban brachten meer wijzigingen aan.
LE MOURILLON
Le Mourillon is een kleine strandbuurt ten oosten van Toulon, dicht bij de haveningang. Het was vroeger een vissersgemeenschap, maar werd later de thuisbasis van veel commandanten van de Franse vloot. Mourillon heeft een bescheiden vissershaven in de buurt van Fort Saint Louis, een 16e-eeuws fort herbouwd door Vauban. Toulon heeft in de jaren 1970 een reeks beschermde zandstranden aangelegd in de buurt van Mourillon, die nu zeer populair zijn bij Toulonais en marinefamilies. Het Museum of Asian Art is gevestigd in een villa aan de rivier in de buurt van Fort St. Louis.
BEVESTIG FARON
Mount Faron (584 meter (1,916 voet)) torent hoog boven Toulon uit. De top kan worden bereikt met een kabelbaan vanuit Toulon, of via een kleine en gevaarlijke route die vanuit het westen stijgt en naar het oosten daalt. De route is een van de moeilijkste etappes van de jaarlijkse wielerwedstrijden Parijs-Nice en Tour de France.
Een monument ter ere van de geallieerde landingen in de Provence in 1944 (Operatie Dragoon) en de bevrijding van Toulon is te zien op de top van de berg Faron.
VAUBAN'S VESTIGINGEN
Vauban begon in 1678 met de bouw van een ingewikkeld systeem van vestingwerken rond Toulon. Sommige delen, zoals het deel dat vroeger langs de huidige Boulevard de Strasbourg liep, werden halverwege de negentiende eeuw verwoest om de stad te laten groeien, terwijl andere overblijven. De Porte d'Italie, een van de historische stadspoorten, is een gebied dat bezocht mag worden. In 1796 begon Napoleon Bonaparte via deze poort aan zijn beroemde Italiaanse veldtocht.
