Aarhus is de op een na grootste stad van Denemarken en de zetel van de gemeente Aarhus. Het is gelegen in het geografische centrum van Denemarken, 187 kilometer (116 mijl) ten noordwesten van Kopenhagen en 289 kilometer (180 mijl) ten noorden van Hamburg, Duitsland, aan de oostkust van het schiereiland Jutland. Het binnenstedelijk gebied heeft 264,716 inwoners (vanaf 1 januari 2016), terwijl de gemeentelijke bevolking 330,639 mensen is (vanaf 2016). Aarhus is de belangrijkste stad van de metropoolregio Oost-Jutland, waar in 1.378 2016 miljoen mensen woonden.
De geschiedenis van Aarhus begon als een versterkte Vikingstad gebouwd in de achtste eeuw, met de oudste geschreven documenten van het bisdom dat hier sinds minstens 948 zit. De stad werd gebouwd aan de noordzijde van een fjord bij een natuurlijke haven, en eeuwenlang , was de overzeese handel in landbouwproducten de belangrijkste bron van expansie. Marktstadsrechten werden verleend in 1441, maar de expansie vertraagde in de 17e eeuw als gevolg van blokkades en bombardementen tijdens de Zweedse oorlogen. Tijdens de Sleeswijkoorlogen in de negentiende eeuw werd het twee keer ingenomen door Duitse troepen, maar het ontsnapte aan vernietiging. Toen de industriële revolutie wortel schoot, ontwikkelde de stad zich in de twintigste eeuw tot de op een na grootste van het land.
Tegenwoordig is Aarhus het culturele en economische centrum van de regio, evenals het belangrijkste centrum voor handel, diensten en industrie in Jutland. De stad is de 92e grootste in de Europese Unie en de 234e grootste ter wereld. Het is ook een van de 100 beste conferentiesteden ter wereld. Aarhus is de belangrijkste industriële haven van het land op het gebied van containeroverslag, evenals een belangrijk handelscentrum in Kattegat. Grote Deense bedrijven hebben hier hun hoofdkantoor gevestigd en mensen reizen voor werk en recreatie vanuit de hele regio Midtjylland. Het is een Scandinavisch onderzoeks- en onderwijscentrum en het is de thuisbasis van de universiteit van Aarhus, de grootste universiteit van Scandinavië, evenals het universiteitsziekenhuis van Aarhus en het INCUBA Science Park. Aarhus is de Deense stad met de jongste demografie, met 48,482 inwoners onder de 18 jaar. Het is ook een van de snelst groeiende Deense steden, met een gemiddelde jaarlijkse groei van 4,000 personen sinds 2010.
Aarhus staat bekend om zijn muzikale erfgoed. In de jaren vijftig ontstonden er in de stad veel jazzclubs, gevoed door de jeugdige bevolking van de stad. Tegen de jaren zestig was de muziekscene uitgebreid met rock en andere genres. Aarhus werd het centrum van de Deense rockmuziek in de jaren zeventig en tachtig, en bracht tal van opmerkelijke bands voort, zoals TV-1950 en Gnags. Het jaarlijkse achtdaagse Aarhus International Jazz Festival, het SPoT Festival en het NorthSide Festival worden allemaal gehouden in Aarhus.