Taiwan, formeel de Republiek China (ROC), is een Oost-Aziatisch land. De Volksrepubliek China (PRC) ligt in het westen, Japan in het noordoosten en de Filippijnen in het zuiden. Taiwan is het dichtstbevolkte niet-VN-land en heeft de grootste economie ter wereld buiten de VN.
De bekende geschiedenis van China begint met een oude beschaving die bloeide in het rijke stroomgebied van de Gele Rivier in de Noord-Chinese vlakte, als een van de bakermaten van de beschaving. De politieke structuur van China is millennia lang gebouwd op erfelijke monarchen die bekend staan als dynastieën. De staat is vele malen gegroeid, gesplitst en herbouwd sinds 221 voor Christus, toen de Qin-dynastie aanvankelijk verschillende koninkrijken veroverde om een Chinees rijk te creëren.
Voordat Han-Chinezen in de 17e eeuw naar Taiwan kwamen, werd het eiland voornamelijk bevolkt door Taiwanese aboriginals. Europese kolonies en het koninkrijk Tungning werden gesticht kort voordat het eiland werd veroverd door de Qing-dynastie, het laatste koninkrijk van China. Nadat de Qing in de strijd was verslagen, werd Taiwan vervolgens in 1895 aan Japan overgegeven. Terwijl Taiwan onder Japanse controle stond, werd de Republiek China (ROC) op het vasteland gesticht na de ineenstorting van de Qing-dynastie in 1912. Na de overgave van Japan aan de geallieerden in 1945 nam het ROC de controle over Taiwan over. Tijdens de Chinese Burgeroorlog verloor het ROC echter de controle over het vasteland aan de communisten. De Communistische Partij van China greep in 1949 de volledige controle over het Chinese vasteland en richtte de Volksrepubliek China (PRC) op. De ROC-regering trok zich terug in Taiwan en bleef beweren de legitieme regering van China te zijn. Sindsdien is het effectieve gezag van het ROC beperkt tot Taiwan en de omliggende eilanden, waarbij het hoofdeiland 99 procent van zijn feitelijke grondgebied voor zijn rekening neemt.
De ROC bleef China vertegenwoordigen bij de Verenigde Naties tot 1971, toen de VRC de zetel van China innam door middel van Resolutie 2758, waardoor de ROC uit de VN werd verwijderd. Toen de meeste landen hun "China"-erkenning naar de VRC verplaatsten, nam de internationale erkenning van de ROC geleidelijk af. Tegenwoordig heeft het ROC formele diplomatieke banden met 21 VN-lidstaten en de Heilige Stoel. Aan de andere kant onderhouden tal van andere landen onofficiële relaties via vertegenwoordigingen via organisaties die de facto als ambassades en consulaten fungeren. Diplomaten over de hele wereld vermijden het gebruik van de officiële naam van de Republiek China, maar verwijzen naar het ROC als Chinees Taipei, Taiwan, China of simpelweg "Taiwan". Taiwan is in de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig overgegaan van een militaire dictatuur met een eenpartijstelsel van regering gecontroleerd door de Kwomintang naar een meerpartijendemocratie met algemeen kiesrecht.
Taiwan heeft een stabiele industriële economie als gevolg van snelle economische ontwikkeling en industrialisatie, bijgenaamd het Taiwan Miracle. Taiwan is lid van de Wereldhandelsorganisatie en de Azië-Pacific Economische Samenwerking. Als de 21e grootste economie ter wereld is de hightechsector van cruciaal belang voor de wereldeconomie. Taiwan wordt hoog gewaardeerd op het gebied van persvrijheid, gezondheidszorg, openbaar onderwijs, economische vrijheid en menselijke ontwikkeling.
De gecompliceerde geschiedenis van Taiwan na 1945 heeft de bevolking allerlei praktische problemen opgeleverd. De precieze aard van de Taiwanese nationale identiteit, de onzekere internationale politieke positie van Taiwan en de uitdagende banden tussen de Straat van Taiwan behoren tot de belangrijkste hiervan. Deze onderwerpen leiden tot discussie tussen politieke partijen en kandidaten in Taiwan. Hoewel het ROC in 1992 de invasie van door de Volksrepubliek China gecontroleerde gebieden als een nationaal doel zag, is er nog steeds discussie over de vraag of de grondwet nog steeds de soevereiniteit claimt over het hele grondgebied van het ROC van vóór 1949, inclusief Buiten-Mongolië en de hele huidige Volksrepubliek China. In de praktijk hangt het bepalen of het ROC meer als "Taiwan" of "China" identificeert en de precieze aard van zijn identiteit ten opzichte van de VRC (internationaal of intern), af van de meest recent gekozen politieke alliantie. Ondertussen handhaaft de VRC zijn Eén China-beleid, waarbij het de enige legale regering van "China" is en Taiwan een provincie van China is. Als gevolg daarvan erkennen de meeste landen het ROC niet als een soevereine staat en is het sinds 1971 geen lid van de Verenigde Naties. De Volksrepubliek China heeft gezworen militaire actie te ondernemen als reactie op een officiële verklaring van nationale onafhankelijkheid door Taiwan of enige vaststelling door de autoriteiten van de VRC dat vreedzame Chinese eenwording niet langer haalbaar is.