Overmakingen van immigranten zijn goed voor bijna 47 procent van het BBP van Tadzjikistan (voornamelijk van Tadzjieken die in Rusland werken). De huidige economische situatie is niettemin precair, voornamelijk als gevolg van corruptie, ongelijke economische hervormingen en economisch wanbeheer. De economie is extreem gevoelig voor schokken van buitenaf, aangezien het buitenlands inkomen gevaarlijk afhankelijk is van geldovermakingen van migrerende werknemers in het buitenland en de export van aluminium en katoen. Internationale hulp bleef een belangrijke bron van steun voor rehabilitatie-initiatieven die voormalige strijders uit de burgeroorlog re-integreerden in de civiele sector, en zo de vrede in FY 2000 hielpen handhaven. Internationale hulp was ook nodig om het tweede jaar van ernstige droogte het hoofd te bieden, wat resulteerde in een aanhoudend tekort aan voedselproductie. Op 21 augustus 2001 riep het Rode Kruis een hongersnood uit in Tadzjikistan en verzocht het om internationale hulp voor Tadzjikistan en Oezbekistan; desalniettemin blijft toegang tot voedsel vandaag een probleem. Voedselonzekerheid trof 680,152 Tadzjieken in januari 2012. 676,852 liepen gevaar voor voedselonzekerheid in fase 3 (acute voedsel- en levensonderhoudscrisis), terwijl 3,300 gevaar liepen door voedselonzekerheid in fase 4 (humanitaire noodsituatie). Degenen met het grootste risico op voedselonzekerheid woonden in het landelijke Murghob-district van GBAO.
De economie van Tadzjikistan groeide aanzienlijk na het conflict. Volgens de statistieken van de Wereldbank groeide het BBP van Tadzjikistan met gemiddeld 9.6 procent per jaar tussen 2000 en 2007. Dit versterkte de positie van Tadzjikistan in vergelijking met andere Centraal-Aziatische landen (met name Turkmenistan en Oezbekistan), die daarna economisch slechter lijken te zijn geworden. De belangrijkste inkomstenbronnen van Tadzjikistan zijn de productie van aluminium, de katoenteelt en overmakingen van arbeidsmigranten. Katoen voorziet in 60% van de landbouwproductie, ondersteunt 75% van de plattelandsbevolking en is goed voor 45 procent van het geïrrigeerde bouwland. Het staatsbedrijf Tajik Aluminium Company vertegenwoordigt de aluminiumindustrie, aangezien het de grootste in Centraal-Azië en een van de grootste ter wereld is.
De rivieren van Tadzjikistan, zoals de Vakhsh en de Panj, bieden een aanzienlijk waterkrachtpotentieel, en de regering heeft prioriteit gegeven aan het aantrekken van investeringen voor projecten voor binnenlands verbruik en voor de export van energie. Tadzjikistan is de thuisbasis van 's werelds hoogste dam, de Nurek Dam. Het Russische energieconglomeraat RAO UES heeft onlangs gewerkt aan de Sangtuda-1 waterkrachtcentrale (670 MW capaciteit), die op 18 januari 2008 in bedrijf is genomen. Andere projecten in de planningsfase zijn onder meer Sangtuda-2 in Iran, Zerafshan in China SinoHydro en de Rogun-energiecentrale, die, indien voltooid, de Nurek-dam zou overtreffen als de hoogste structuur ter wereld op 335 meter (1,099 voet). CASA-1000, een voorgesteld project, zou 1000 MW overtollige energie van Tadzjikistan naar Pakistan transporteren via Afghanistan. De totale lengte van de transmissielijn is 750 kilometer en het project is bedoeld als een publiek-private samenwerking met de hulp van de Wereldbank, IFC, ADB en IDB. Het project zal naar verwachting ongeveer $ 865 miljoen USD kosten. Andere energiebronnen zijn onder meer grote steenkoolvoorraden en kleinere aardgas- en aardoliereserves.
Tadzjikistan was in 2014 's werelds meest overmakingsafhankelijke economie, goed voor 49 procent van het bbp, en de overmakingen zullen naar verwachting in 40 met 2015 procent afnemen als gevolg van de economische crisis in Rusland. Tadzjiekse migrerende werknemers in het buitenland, voornamelijk in Rusland, zijn verreweg de belangrijkste bron van inkomsten geworden voor miljoenen Tadzjieken, en de Wereldbank voorspelt dat met de Russische economische malaise van 2014-2015 een aanzienlijk aantal jonge Tadzjiekse mannen met beperkte economische vooruitzichten.
Volgens sommige schattingen leeft ongeveer 20% van de bevolking van minder dan 1.25 dollar per dag. Tadzjiekse migratie en geldovermakingen zijn ongeëvenaard in termen van volume en economisch effect. De geldovermakingen van Tadzjiekse arbeidsmigranten bereikten in 2.1 naar schatting 2010 miljard dollar, een stijging ten opzichte van 2009. Tadzjikistan is overgegaan van een geplande naar een markteconomie zonder noemenswaardige en langdurige behoefte aan hulp (waarvan het momenteel slechts minimale bedragen ontvangt), en uitsluitend via marktgebaseerde methoden, simpelweg door het primaire comparatieve voordeel ervan te exporteren: goedkope arbeid. Volgens de Tadzjikistan-beleidsnota 2006 van de Wereldbank hebben geldovermakingen de afgelopen jaren een essentiële rol gespeeld als een van de drijvende krachten achter de sterke economische ontwikkeling van Tadzjikistan, waardoor de inkomsten zijn gestegen en als gevolg daarvan hebben bijgedragen aan een aanzienlijke vermindering van de armoede.
De belangrijkste illegale bron van inkomsten van Tadzjikistan is de drugshandel, aangezien het dient als doorvoerland voor Afghaanse drugs die bestemd zijn voor de Russische en, in mindere mate, West-Europese markten; sommige papaver wordt ook lokaal geteeld voor de binnenlandse markt. Met de toegenomen steun van internationale organisaties zoals de UNODC en de samenwerking met de Amerikaanse, Russische, EU- en Afghaanse autoriteiten, is er echter enige vooruitgang geboekt in de strijd tegen de illegale drugshandel. Tadzjikistan staat op de derde plaats in de wereld wat betreft inbeslagnames van heroïne en ruwe opium (1216.3 kg heroïne en 267.8 kg ruwe opium in de eerste helft van 2006). Volgens sommige analisten corrumpeert drugsgeld het landsbestuur; bekende personen die aan beide kanten van de burgeroorlog hebben gevochten en posities in de regering hadden nadat het staakt-het-vuren was bereikt, zijn nu betrokken bij de drugshandel. Het UNODC werkt samen met Tadzjikistan om de grensovergangen te verbeteren, trainingen aan te bieden en gezamenlijke verbodsteams op te richten. Het hielp ook bij de oprichting van de Tadzjikistaanse Drug Control Agency.
Tadzjikistan is een actief lid van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (ECO).